Во дворе распахнулся портал и народ закипишивал. Генералы мгновенно начали эвакуацию, а Бессмертные запивали хмель зельями и уже по направлению к порталу трезвели.

Боб, заметив общее двежение, слился с воинами и пошел в одной из колон к месту сбора.

Дымящаяся махина поднялась в лабиринте подминая под себя часть стен и практически сминая Сияющего. Тот сорвавшись с упавшего столба, кинулся прочь, отрывая собственную плоть от приросших к нему стеблей, но появившиеся Бессмертные уже неслись к нему и далеко он не ушел. А волк взвыл и распахнул свою остро заточенную пасть. Часть грифонов не успела увернуться и звери были схвачены им как воробьи, только перья полетели.

Огненный пес растянулся в струнку и потек по земле, быстро взвиваясь по двадцатиметровой туше, что покрывалась льдом в местах его косаний. Гаут бросился с волка на грифонов и, подобно вихрю, закружился, сжигая закричавших существ. Венера раскинула защитный барьер и очумелые звери врезались в него как в каменную стену. Они пронзительно завопили и отлетели на несколько метров назад. Сделали круг и залетели с другой стороны, но щит переместился туда вместе с ними. А в это время дальники уже активировали свои скилы и бойня началась.

Во всем этом бардаке праздника и сражения никто и не заметил, что на небе луна. Однако неприятный знакомый холодок пробежал по телу и Лациф замер. Волк огляделся и поднял морду к небу, глубоко втянул в легкие похолодневший воздух и всмотрелся в черное полотно. Сверкнуло. Капля лунного сияния оторвалась от полной луны и понеслась к ним. Знакомый вопль раздался над вулканом и Бессмертные подняли головы. На них пикировал лунный ворон.

— Телот! — взревел Фил и народ понесся прочь, подальше от его площади поражения.

А волк побежал ему навстречу, разгоняясь до неподвластной глазу скорости, он перевоплотился на ходу в пылающего демона:

— Гаут! — взревел он, уже отрываясь в прыжке от края вулкана и опуская копье к земле.

В мгновение ока молниеносная алая нить взобралась по золотой трубе, впиталась в запястье и огненные всполохи осенили тело лунного демона. Величественный безликий, благословленный тьмой и небом растянулся в изящном гибком прыжке и метнул копье в телота:

"Бабах!"

Серебрянный ворон нестерпимо пронзительно завизжал и несколько метров несся назад, подчиняясь инерции брошенного в него оружия.

— Пробивной удар!

"Щелк"

И цепи понеслись дальше, пронзая грудь ворона еще глубже. Тот снова завопил и захлопал крыльями на месте, пытаясь не потерять высоту.

— Не отступаем! — проревел Верммут, поняв, что телот на короле и Бессмертные кинулись обратно к своим позициям, снова набросившись с атакой на клюющих и нападающих со всех сторон грифонов.

Из портала с синей веревкой в руках вышел Хоске. Недорослик зло поглядел на Сияющего, которого держала под щитом Венера.

— Я так долго ждал этого момента!

Ричард ненавидел это существо. Всеми фибрами души презирая его за то, что случилось с Томом, за то, как страдал его сын. Он шкурой чуял злобу Лацифа и не мог просто спустить это на тормозах. За своего сына он любому шею сломает и неважно недорослик он или человек. Они с Лорой долго разбирались в составе той жижи, которой облили в прошлый раз Фила и стражников, но таки смогли узнать состовляющие. И сейчас Хоске ненавистно крепко обматывал ноги РИЯ, а тот пытась скинуть с себя стебли то и дело брыкался, пока Венера не коснулась его головы. Сияющий задрожал и перестал сопротивляться. Недорослики и пара сорнов вытащили бочку из портала и, еле передвигаясь от ее тяжести, подтащили к Создателю. Наконец Венера убрала рукус его головы и он перестал дрыгаться. И без того весь в ранах, замотанный от лодыжек до плеч в синие шипастые стебли Клаусы, РИЯ заорал от боли, но его никто не слушал. Бессмертные, что висели на дубах, сами облили его с ног до головы сладкой пахучей жижей, а Фил еще и смачного пинка по лицу ему отвалил.

Грифоны замерли, принюхались и кинулись к нему еще пуще прежнего.

Хоске и остальные еле успели подвесить Сияющего на дереве, когда зверье налетело.

— Давай!

Венера скинула свой щит и грифоны накинулись на него. Тот завопил, а они клевали, сходящие с ума от голода и не слыша его вопля.

— Стойте! Стойте! Это же я! Это я!

— А я все думал зачем эта жижа-смотря на происходящее, пробормотал Фил, а Хоске кивнул.

— Они чумнеют от нее. По сути там наркотик для них. Вот они и не слушают своего "Создателя"-хмыкнул недорослик.

— Да вы страшный человек-нахмурился Фил.

— Ну в кого ты думаешь мой сын!

Лациф и Гаут бились с телотом. Безликий то и дело призимлялся и снова прыгал, делая очередную дыру в вороне. А птица билась в истерии. Она снова раскрыла рот и завизжала на ультразвуке.

— Оглох уже! — заорал в ответ Лациф и копье влетело прямо в глотку вопящей исполинской птицы, вместе с Гаутом. — Пробивной! — раскрылось и вонзилось острие во внутренности телота.

Гаут, влетев в горло на острие золотого копья, растянул свои руки и проделал огромные дыры в боках ворона. Он стал падать, брыкаясь и трепыхаясь в полете, но остановиться и выравниться не получилось. Лациф подпрыгнул, оказался позади птицы, улыбнулся и оторвал ее правое сияющее серебром крыло. Приземлился на склоне, а рядом рухнула туща еще живого телота. Ворон хрипел, он тяжело дышал и закатывал глаза, то и дело подрагивая в предсмертной агонии.

— Бедное создание-вздохнул Лациф.

И когтистая лапа проделала огромную дыру в черепе тут же замолчавшей птицы.

Гаут медленно выжигал бочину телота, пока острие копья не сверкнуло внутри его тела. Лациф нахмурился и резко выдернул оружие. Оно было все в крови. Алая жижа мерзко стекала по нему. Демон поморщился, взмахнул копьем и брызги полетели в сторону Гаута.

"Ну вот зачем!?" — взревел тот.

— Да брось, на тебя все равно не попало! — усмехнулся Лациф и поглядел наверх. — Пошли обратно. А то я грифонов не вижу.

"Но они там"-отозвался огненный.

— Это и странно.

Два демона и понеслись вверх по склону, взлетели на вулкан и замерли. На дереве пожара, болтался еле живой, почти полностью обглоданный озверевшими грифонами РИЯ.

— Вот, черт-выругался Лациф и кинулся к нему.

Демон тараном врезался в гущу зверья и, срезав веревку, потащил тело Сияющего за собой.

— Венера кинь на него щит!

Алая пелена накрыла его, а грифоны бились в нее, разбивая морды в кровь. Лациф скастовал демонический прием и огненный шар унес с собой несколько десятков существ. Осмотрелся, движение словно выкидывает карты из рукава, и голубая пелена ослепила грифонов. Птицы стали бесцельно летать, натыкаясь друг на друга и на Бессмертных, что торопливо били их. А король подошел к РИЯ, наклонился над ним и зло оскалился.

— Сдох-тело превращалось в пепел и рассыпалось, исчезая из оков.

Повелитель Цивитаса построил всех во дворе и сейчас смотрел на своих генералов, наместников, советников и воинов.

— Итак! Все вы здесь по одной простой причине. Кто был инициатором подвешать Сияющего на дерево на съедение грифонам? — загромыхал он.

Пальцы Лацифа переливчато мерцали лазурным сиянием, а когти впивались в ладони.

— Активистам шаг вперед! — заорал он.

И оторопел, когда из строя вышел отец. Лациф устало зажмурил глаза, обхватив пальцами переносицу, и поглядел на недорослика. Он подошел к нему, склонился и тихо спросил:

— Пап, ты чего наделал?

— Прости-виновато пробормотал Хоске, — я не думал, что смерть вытащит его из цепей.

— Ты ведь знаешь, что я должен тебя наказать.

Недорослик кивнул.

Лациф распрямился и тяжело проговорил:

— За самоуправство розги, пятнадцать ударов тебе Хоске и за то, что допустил этот балаган пятнадцать ударов тебе, Верммут! — он перевел взгляд на всех остальных, что стояли притихшие как мыши. — Был дан четкий приказ, Сияющего не трогать! Так сложно было его исполнить? Вы-указал он на кучку недоросликов и сорнов, что несли бочку, — и вы-указал он на солдатню, что выливала жижу, — за ваше непослушание ваши командующие будут наказаны! А теперь всем разойтись! Праздник окончен! — рявкнул он и уже тихо добавил-Фил, Хоске в зал совета.

Он перешагнул через мутную арку и, дождавшись, пока они появятся следом закрыл портал.