Город жестокий, улицы не дремлют. Где-то рушится хиленький дом, где-то отзываются предсмертные крики. Собаки гавкают, да, эти живучие тоже. Перед нами только что шмыгнула пара жирных крыс, а за ними на все порах бежал облезлый кот с обрубленным хвостом. Хочешь жить — умей вертеться. И этот дохлый кот не исключение. Выживает как может.

Мы избегаем широких улиц. Слишком большой риск быть замеченным. Прямо как на ладони. Поэтому мы ищем всевозможные лазейки, выбираем узкие проходы, делаем перебежки, попадаем в дворы-колодцы.

Унарник впереди всех, Никитос, я, Тектоник и Оксиген следом. Пленник еле волочит свои ноги, мычит и пыхтит, постоянно озирается по сторонам. Боится, значит.

После недавнего шока, в связи с потерей Фотографа, я совсем забыл озвучить свои мысли. Насчет нулевого, который питается человеческими страхами. Ведь глядя на пленника, тот действительно дрожал не хуже осинового листа. А значит есть возможность добиться правды. Это мне так кажется. Хочется в это верить. Ведь случай на заброшенном мосту — это не сказка. Все происходило на моих глазах. Пора поделиться мыслями, озвучить их.

Равняюсь с Никитосом, тот по-прежнему угрюмый, начинает жевать губы. Потом поворачивается ко мне и выдает:

— Есть что сказать?

— Да. Ты примешь меня за идиота.

— Мы все свихнутые по-своему. Я тебя слушаю.

Убеждаюсь, что нам пока ничего не грозит, делюсь с ним своими соображениями. Начинаю рассказывать про случившее, которое настигло меня еще на заброшенном мосту. Сандра, Мотор и я. Все мы педалим в сторону города по велодорожке. И тут на обрыве моста встречается нулевой, призрак питающий фантомами. Рассказываю, как тот самый призрак начинает овладевать Сандрой, постепенно загоняя ее в потайные углы страха, девушка одержимая нулевым, сдается и уверенно шагает к обрыву моста, где из темной водной глади выглядываются человеческие лица с застывшими масками ужаса.

— Уверен, что того можно поэкспериментировать? — Никитос кивает на идущего впереди унарника. — А вдруг не получится? Зря только время упустим.

— Он боится. Видишь? — говорю ему, понижая голос. — А значит стоит попробовать.

— Да тут поди все твари дрожащие. И где искать этих нулевых?

— Если не ошибаюсь, эти призраки стараются выбрать те места, где своими ментальными связями пытаются свести людей к самоубийству.

— И где предлагаешь искать? До того моста нет смысла переться, — Никитос поправляет наручные часы, смотрит на них.

— А ты можешь припомнить, где можно разбиться насмерть?

— До начала той едреной фени помню одно место. Яма там большая. Власти тогда говорили, что ее песком накроют, закатают как надо. Суицида на этом месте много было. Вот только эта яма так не исчезла. Там еще трубы какие-то остались. Видимо дом снесли на том месте. Как пень выковырнули. Но до туда еще топать нужно.

— Дикань подождет.

— С чего это? — командир ошалело смотрит на меня. Не ожидал, наверное, такого наглого ответа. — Против начальства вздумал пойти.

— Нет. Нужно быстрее вызнать, где ошивается Бугор и его приближенные. Если тот действительно что-то из себя представляет, то нужно найти подход к другим вещам. От того что у нас есть код, не делает того уязвимым.

— Здраво рассуждаешь. Но что мы добьемся от конченного утырка? — Никитос вновь кивает на пленника. Тот спотыкается и бессильно падает на потрескавшийся асфальт. — Легче его прикончить. Нужно сбросить чертов балласт.

— Ты похоже забываешь, кто оставил его в живых.

— Да. Я оставил. Потому что ты его хотел отмудохать за смерть товарища, вымести всю злость на нем.

— А теперь нужно выбить правду. И почему-то я верю, что нулевой заставит развязать тому язык.

— Хорошо, убедил. Но на этот раз отвечаешь ты. Если все провалится, тебе от майора влетит. Как и мне. Потому что соглашаюсь с тобой. Дикань с нами миндальничать не будет.

— Договорились.

Никитос ушел от ответа, пошел вперед. От навалившейся досады пнул уже вставшего с земли унарника. Мы помогли тому встать, тот еле держался на ногах.

На пути встретились мелкие зомбаки, не доросшие до приличных уровней. Их словно ветром сдуло после нашей примененной магии. За маленький подвиг мне выдали очки репутации.

Репутация: 113 (+2)

Обновлено.

Репутация: 115

Зато за бесконечные пробежки меня щедро наградили. Бег дает силу и выносливость. И это очевидно.

Выносливость: 32 (+6)

Сила: 24 (+6)

Снова обнова статы.

Класс: Электромаг

Уровень: 8

Выносливость: 38

Сила: 30

Интеллект: 27

Ловкость: 33

Очки за убийства: 28

Очки развития: 16

Репутация: 115

Навык: Плевок молнии (откат через 25 сек)

Двойной удар (откат через 30 сек)

Убийство током (откат через 30 сек)

Молниеносный выпад (откат 30 сек)

Отмена приема (отката нет, сохраняет приоритет неиспользованных приемов во время атаки)

Статус: Один в поле не воин (скрыто)

Все нормально. Мы продолжаем свой поход, натираем подошвы от долгих прогулок. Далее виднелись черты жилого комплекса, а за ним расположился пустырь, где из земли выросли железные арматуры и скобы. Наш отряд приблизился к назначенному месту. Глубокий овраг, где внизу хищно змеились трубы с налетом ржавчины. Унарник уже выбился из сил, Тектоник и Егерь поддерживали его, чтобы тот вновь не впечатал в землю всем телом.

— Ну и где же он, черт возьми! — Никитос скрипит зубами от злости.

— Вау! Столько добра мне привалило! Никогда еще такого не было, — неожиданно отозвался фальцет. Кто-то тихо зашелестел в воздухе.

Прозрачный скелет вытянулся из хитросплетенных труб. Это был нулевой. Его возраст невозможно угадать. И не молодой, и не старый. Мужчина среднего возраста.

— И сколько душ погубил? — в лоб спрашивает Никитос.

Нулевой вальяжно крутится над оврагом. Его хитрый прищур и злая ухмылка не сходятся с лица. Он чуть приближается к нам и говорит:

— Со счетов сбился. Но я голоден, и мне надо больше душ.

— У нас для тебя есть чем голод утолить, — командир кивает в сторону пленника. — Только одно условие. Если ты его выполнишь, считай он полностью твой.

Унарник смотрит на него ошарашенно. Видимо, тот в первый раз видит нулевого. Его глаза расширяются, зрачки бегают туда-сюда. На лбу в который раз выступает пот. Ноги дрожат, сам мычит еще громче.

Остальные не подают вида. Стараются сделать отвлекающий маневр, что те не испытывают страх. Будто и не знают, что это такое.

Нулевой приближается к унарнику. Щерится во все прозрачные зубы, похоже тот находит в нем слабые места, но через секунды-две он брезгливо отворачивается от него.

— Он не моя жертва, — тот наконец выносит вердикт.

— С чего бы? — хмурится командир. — Он же для тебя прям лакомый кусочек. Смотри внимательней.

— Нет. У него отрицательная репутация. Таких жертв я обхожу стороной. Мне нужны положительные люди. Так что не пытайтесь меня обдурить. У вас ничего не выйдет. А у самих с репутацией все в порядке. Только вы не пробиваемые, черт возьми! У меня не получается к вам подобраться.

Я вздыхаю. Прекрасно понимаю, что все это безнадежно. Мой взгляд цепляется за металлические трубы, за разрез глубокой ямы. Нехилое место для привлечения жертв. Отличную замануху себе выбрал нулевой. Но меня осеняет другая мысль.

— Тектоник! — окликаю его. — Работа есть для тебя.

Тектоник взирает на меня, на его лице читается недоумение. Я киваю в сторону ямы, заодно поясняю ему:

— Давай, ловушку закрой. А то, смотрю, нулевой совсем оборзел.

Нулевой хохочет, не веря моим словам. Когда Тектоник понял, о чем речь, он подошел к обрыву, оценил пропасть и ее масштабы. Масштабы, это мягко сказано, но он дал оценку. Сначала вскинул вперед руки, начал делать движения, будто готовился к бою с невидимым врагом, а потом вызвал магию, где земля издала мелкую дрожь.

Тектоник отошел от обрыва, я тоже последовал его примеру, как и все остальные. Мы стояли недалеко от ямы, на безопасное расстояние и смотрели как магичил маг земли. Под его влиянием земля заходила ходуном, пошли земные сдвиги. Виднелись линии разлома, которые заканчивались у обрыва. Посыпался песок, постепенно заполняя ловушку, внизу трубы загудели, стали разрываться от силы земли.