— В конце концов она вся обмякла, и пистолет упал к ней на колени. А я испытал такое сильное облегчение, что у меня вырвался какой-то… звук или всхлип, и она спросила: «Ради чего мне стоит жить, малыш? Назови хоть что-нибудь, ради чего я должна жить». — Он пробежался рукой по волосам и стиснул затылок. — «Ради меня, мамочка», — ответил ей я. — «Я люблю тебя».

Взгляд его зеленых глаз был застывшим.

— И тогда она сказала… сказала… — Его голос затих, затем вновь набрал силу. — Сказала: «Как скажешь». Бросила пистолет на кровать и ушла.

Райлан, не думая, встал, подошел к Скотту и положил руку ему на плечо, а тот неожиданно не оттолкнул его, а притянул ближе. Райлан обнял его за талию и прислонился к нему, слушая его прерывистое дыхание и чувствуя под щекой грохочущее биение сердца. Они простояли так очень долго.

— Я взял тот гребаный пистолет и выбросил его в самое глубокое место ручья, — наконец прошептал в его волосы Скотт. — Хизер ни разу не спрашивала, куда он пропал. И ни разу не заговаривала о том, что случилось той ночью.

— Если она была настолько пьяна, то, наверное, ничего и не помнила. От горя в сочетании с виски…

— Случается помутнение, — задумчиво проговорил Скотт. От наплыва эмоций его голос немного охрип. — Я понимал это, да. Но все равно это показало мне, до какой степени она меня ненавидит. — Он пожал плечами. — После того случая я перестал добиваться ее материнской любви и старался пореже попадаться ей на глаза. Так было безопаснее.

Прежде чем Райлан успел что-то сказать, Скотт отпустил его и вернулся за стол.

— Поверить не могу, что рассказал тебе все это дерьмо, — скованно пробормотал он. — Я никогда… — Он откашлялся. — Никогда никому об этом не говорил.

— Ну, мы оба поделились сегодня довольно тяжелыми тайнами. — Райлан прислонился к краю стола и обхватил плечи руками. Но воссоздать то теплое, уютное ощущение, которое дарили ему объятия Скотта, не удалось. — Ты ведь знаешь, как говорят? Если рассказать, что тебя тяготит, на душе станет легче.

Скотт не ответил, и Райлан продолжил:

— Мне кажется, это правда. — Его голос немного дрожал. — Во всяком случае, для меня. Я столько лет держал это в себе и старался не думать о том, что стало с мамой… но вот сейчас поделился с тем, кому доверяю, и мне стало легче.

Когда Скотт посмотрел на него, в его взгляде стояла рвущая душу печаль.

— Это хорошо, — сказал он понуро. — Я твоего доверия не заслуживаю, но я рад.

— Скотт, ты совершенно…

— Ладно, — прервал его Скотт и резко отодвинулся от стола. Ножки стула пронзительно скрипнули, и момент был разрушен. — Я приехал еще и затем, чтобы ты снова помог мне с подводкой… — Он достал из кармана маленький тюбик и усмехнулся. Правда, до его глаз усмешка не поднялась. — Но нам пора в клуб. Попрошу потом Тину.

Райлан подошел к нему.

— Я буду счастлив помочь, и это займет всего пару секунд. — Он потянулся к тюбику, но Скотт сунул его обратно в карман.

— Не. — Он пошел к двери. — Это… неважно, забей.

Сердце Райлана вновь защемило, когда он почувствовал, что Скотт возвел вокруг себя стены, но он только кивнул, подобрал с пола рюкзак и забросил его на плечо.

Они в молчании дошли до машины. Сели внутрь. Скотт достал телефон, взглянул на него и небрежно швырнул на панель. На экране светились иконки новых уведомлений, и перед тем, как он снова погас, Райлан мельком увидел несколько смс, где Скотта называли «скотиной» и «тварью». Черт. Должно быть, на него ополчились приятели Лэнса. Райлана прошил стыд. Скотт пережил болезненное расставание и приехал к нему за моральной поддержкой, а он по какой-то причине решил, что будет неплохо загрузить его лишним дерьмом.

Тупой идиот, мысленно обругал себя Райлан. Хороший же из тебя друг.

Райлан заметил то, как на щеке Скотт дергалась мышца, как крепко он сжимал губы, как стискивал руль. Ему и так было больно, а Райлан только подлил масла в огонь.

Прости, подумал Райлан несчастно, но вслух ничего не сказал, чтобы Скотт не расценил это, как жалость.

Всю дорогу до клуба они промолчали.

Глава 16

С тем, кому доверяю. Я поделился с тем, кому доверяю, и мне стало легче.

Эти слова снова и снова стучали у Скотта в мозгу, перекрывая грохочущий «хаус», играющий на сотне оглушительных децибел. Рев толпы, звенящий в крови алкоголь — все это меркло перед ощущением бесценного груза доверия Райлана, лежавшего у него на плечах.

Оно до смерти пугало его.

Скотт прогуливался по главному залу. Народу сегодня было больше обычного, и причина столпотворения находилась в противоположном углу, где в окружении большой группы друзей стоял Лэнс. Скотт закатил глаза, будучи в курсе, что все его обсуждают. Главные клубные сплетники слетелись на запах скандала и теперь, предвкушая развитие драмы, в открытую пялились на него.

— Лэнс выложился по-полной, да? — услышал он около уха и обернулся. Рядом с ним была Тина. Он обнял ее за талию и с улыбкой отклонился назад, чтобы полюбоваться ее огромным розовым париком, похожим на ком сахарной ваты, безукоризненным макияжем и маленькими кристаллами, сверкающими в уголках ее глаз.

— Боже, выглядишь бесподобно, — прорычал он, и Тина вскинула голову.

— Надеюсь, — весело сказала она. — У меня ушло три часа на то, чтобы навести марафет и втиснуть свой бампер вместе со всеми накладками в это адское тесное платье. Я просто обязана выглядеть охеренно. — Она посерьезнела. — Малыш, ты в порядке? Лэнс болтает о тебе такую премерзкую чушь.

Скотт поцеловал ее в висок.

— Да, знаю. — Он печально поморщился. — Он где только можно понаписал про меня кучу постов, и теперь меня поливают дерьмом все его друзья и фанатки гей-порно. — Он обнял ее за плечо. — Пусть выпустит пар. Через несколько дней об этом никто и не вспомнит.

Тина с отвращением фыркнула.

— Скандал продается даже лучше, чем секс. — Она отстранилась и чмокнула воздух у его щек. — Ладно, я пошла готовиться к шоу. — Сделав пару шагов, она остановилась и, поколебавшись, продолжила: — Если хочешь, потом можно сходить за картошкой с чили и сыром. Как в старые времена, когда у нас бывали дерьмовые дни.

Скотта усмехнулся, согретый ее искренним беспокойством.

— Спасибо, куколка, — сказал он, — но сегодня я не в том настроении.

Тина нахмурилась, и Скотт, чтобы она не настаивала, сказал первое, что пришло в голову.

— Я, наверное, пойду домой с Райланом.

Она нахмурилась еще больше, и он объяснил:

— Не для этого, Тина. Просто мы с Райланом знаем друг друга чуть ли не с детства и не виделись несколько лет. Вот и все.

Она положила руки на бедра.

— И я узнаю обо всем этом… только сейчас? — Она выгнула тонкую бровь. — Скотти, что происходит?

Когда Скотт попробовал отмолчаться, она обошла его и заглянула прямо в лицо. От музыки и вспышек стробоскопа у него начала раскалываться голова, но он заставил себя улыбнуться.

— Просто это… болезненные воспоминания. Кто не был там, не поймет.

Тина смягчилась.

— Ясно, малыш. — Она взяла его за руку и сжала ее. — Когда ты впервые упомянул его имя, я сразу почувствовала, что здесь что-то есть, но решила, что ты просто хочешь с ним переспать.

Скотт, не сдержавшись, фыркнул.

— Вообще-то я попытался к нему подкатить, — признался он, — но Райлан мне отказал.

— Слава богу, что хоть у кого-то здесь есть на плечах голова! — воскликнула Тина и, не обращая внимания, что на нее смотрят, вскинула руки.

— Из нас двоих он всегда был умнее.

Тина прищурилась, но он выдержал ее пристальный взгляд. У них тоже было общее прошлое, тонкой шелковой нитью связавшее их навсегда. Наконец она кивнула ему.

— Увидимся позже.

Она уплыла, покачивая пышными бедрами и уже начиная работать с толпой. Тина Тиз, стервозная, великолепная королева. Скотт проглотил выросший в горле комок. Если бы не она…

Он пошел к бару и улыбнулся, когда Бобби, не спрашивая, налил ему водки.

— Спасибо. Это как нельзя кстати.

Бобби налил ему еще шот, и Скотт стукнулся с ним кулаком.

— Черт, сегодня весь клуб стоит на ушах, — сочувственно проговорил Бобби. Скотт, устало вздохнув, налег локтями на стойку и потер переносицу. — Судя по всему, Лэнс так и не научился не трепаться о своих личных делах в соцсетях. Ну какой же мудак…