Но, почему она не сказала хотя бы мне? Случайно, так, как бы между прочим: «Эй, я, кстати, помолвлена», и всё. Она даже не спросила, хочу ли я пойти на свадьбу.

«Скорее всего, это произошло несколько месяцев назад», – подумала я, когда была еще в Филли – до того, как сказала маме, что собираюсь в университет. Я жила у мамы неделю и никогда не видела мужчину, значит, они не живут вместе. Наверное, это и к лучшему, так как мама никогда не была замужем. Если они живут отдельно, то она имеет больший шанс не разрушить брак.

Тогда у меня возникает другой вопрос? Почему мамин муж будет проводить планерку стажеров? Наверное, он имеет здесь какую-то должность, и вполне возможно, так они и познакомились.

Расспросив людей, я выяснила, что вводная будет проходить в конференц-зале. Когда я вошла, все начали шептаться и коситься на меня.

Я переживала, что мама будет злиться из-за моего опоздания, но не думала, что все будут ненавидеть меня уже за то, что я – дочка генерального директора. И задалась вопросом, что, если бы мама отложила вводную, заставило ли это их ненавидеть меня еще больше. Я бы не стала исключать такой возможности.

Я села рядом с двумя девушками, которые не косились на меня.

– Привет, – сказала я. – Я Элис.

Затем прочитала их бейджики: Хейли и Мария.

Они посмотрели на меня, потом вниз на мой бейджик.

Хейли указала на него.

– Тут написано Селиа.

– Я собираюсь это исправить. Вы можете звать меня Элис.

– Твой отчим чертовски привлекательный, – сказала Мария, улыбаясь.

Фууу. Как вульгарно.

Я должна сделать вид, что его знаю? Нет, думаю, нет.

– Я не слишком близка с мамой, – сказа я. – Я, эм, не росла с ней. Едва её знаю. И еще не видела моего отчима.

– Дааа, – сказал Хейли. – Он классный. С нетерпением жду его вводной.

– Кем он здесь работает? – спросила я, игнорируя её комментарий. – Он – главный над стажерами или что-то подобное?

– Ты не слышала? – сказала Мария. – Он со-главный директор. Его ещё называют королем Мидасом. Он занимается спасением корпораций. Думаю, твоя мама вышла замуж за мужчину, который может подарить шанс спасти компанию.

Хейли рассмеялась.

– Она вполне на такое способна, – сказала я. – Мама ставит работу превыше всего.

– Ну, Король Мидас хорош, – сказала Хейли, – возможно, твоя мать просто хочет его член...

– Фуу, – сказала я. – Я не близка с мамой, но фу, фу, фуу!

– Извини, – сказала Мария. – Хейли просто испытывает тебя на прочность.

Я оглядела злые взгляды вокруг.

– Как и все здесь.

Хейли пожала плечами.

– Просто будь стервой. Стой на своем. Они чувствуют слабость.

Было примерно тридцать стажеров, около двадцати девушек и десять парней. Сенкорп обычно принимает на работу всего три или четыре стажера после окончания учебы, так что конкуренция будет жесткой. Я не могу обвинять других стажеров в предвзятости, так как из-за семейного родства мне гарантируется одно заветное место.

– Все знают, что дни Сенкорп сочтены, – сказала Хейли. – Если кто-то будет пытаться тебя обвинить, просто напомни им, что лучше взять этот опыт и двигаться дальше, чем устроится на работу и попасть под сокращение, когда всё неизбежно разрушится. Ты в неловком положении, да? Что, если тебе предложат работу, но тебе не захочется работать здесь? Твоя мама будет в бешенстве!

– Я верю в Короля Мидаса, – сказала Мария. – Он коснется этой компании и превратит ее в золотую жилу, хотя я бы не возражала, если бы он прикоснулся ко мне...

Хейли ударила её по руке.

– Прекрати! Что, если мисс Гейз услышит, о чем ты говоришь...

Они посмотрели на меня. Боялись, что я передам их сплетни маме.

Я подняла руки и улыбнулась.

– Не волнуйся, твои комментарии останутся при мне..., не то, что я даже хочу слышать их.

Возможно, если муж мамы действительно хорош, она отвлечется на него и оставит меня в покое, чтобы я могла встречаться с Хантером. Сомневаюсь, что она одобрит парня, который вдвое старше меня, поэтому будет лучше, если она о нем не узнает. Чем счастливее она будет с мужем, тем меньше шансов, что она будет лезть в мою жизнь.