Кроме того, что не было нормальным. Не могу сказать с уверенностью, была ли я расстроена из-за свадьбы или потому, что пропустила ее. Для моего отца это был особенный день, и не важно, как бы мне хотелось, чтобы все было иначе, я должна была быть там ради него.

Остин — единственный, кому я могла признаться в этом. Он держал меня в своих объятиях, пока я плакала. Не пытался все уладить своими словами, а просто сидел там и обнимал меня. Именно это мне и было нужно. Именно поэтому я знала, что все у нас получится. Каждый из нас знал, что нужно другому. Я понимала, мы встречались только восемь месяцев, но если бы он в этот же день попросил выйти за него замуж, я бы сказала «да».

Вместе мы сможем доказать миру, что настоящая любовь существует.

Холодные зимние дни боролись за власть с весенними. Каждый раз, стоило мне подумать, что зима отступила, как нас поражало очередным холодным днем. Сегодня было настолько холодно, что вы бы в жизни не подумали, что сейчас май.

Последние три часа я провела с Фаррой, выбирая платье для выпускного бала. Каждая из нас, должно быть, примерила уже миллион платьев, но мы так и не смогли подобрать то, что нам бы действительно понравилось.

— И почему это обязательно должно быть так тяжело? — спросила Фарра, подбросив меня домой. Я так рада, что она тоже собирается пойти на бал. Старшеклассник по имени Скотт Линкер пригласил ее пойти с ним.

— Даже не представляю. Но мы на этом не остановимся.

— Ладно. До следующего дня шопинга. Я тебе позже позвоню, — сказала она до того, как уехать.

Я посмотрела на другую сторону улицы и улыбнулась, когда увидела машину Остина. Как здорово, что он был дома. Я достала телефон, чтобы написать ему смс, но не успела набрать и слова, как входная дверь его дома открылась, и Остин вышел со сжатой челюстью.

— Я не нуждаюсь в тебе! — закричал он в сторону дома до того, как сел в машину.

Его отец вышел во двор и выглядел таким же злым, как Остин.

— Хорошо, потому что я отказываюсь платить за этот колледж!

Он посмотрел прямо и заметил меня. Его ноздри расширились, а глаза сузились. Я резко развернулась и забежала в свой дом.

Кажется, он узнал, что решил Остин относительно следующего года. Боже мой, что мы теперь будем делать? Что Остин намерен делать? Он не сможет пойти в колледж, если отец не оплатит учебу.

Я попыталась позвонить ему, но сразу попадала на голосовую почту. Я написала ему:

«Малыш, позвони мне, пожалуйста!!!»

Но он так и не ответил. Что, если он понял, что я не стою этого и решил расстаться?

Мне нельзя было думать так негативно. Остин будет бороться за нас, я знала это. Я вбежала в свою комнату, открыла ноут и стала искать возможности, как бы он мог оплачивать колледж. Я должна помочь ему, чем только смогу.

Через час мой телефон зазвонил:

— Алло, — ответила я.

— Он знает, — сказал Остин глубоким голосом.

— Знаю. Я видела, как ты садился в машину. Ты в норме?

— Да. Просто мне нужно было убраться из его дома. Он ведет себя так, словно это его жизнь, а не моя.

— Остин, вот и пицца, — услышала я голос какой-то девушки на заднем фоне. С кем он?

— Кто это?

— Лия.

— Лия? — Я тут переживала за него, а он побежал, чтобы увидеться с Лией. Не понимаю. Почему он с ней?

— Да. Я поехал встретиться с Дереком, она тоже там оказалась. Я надеялся, что она уйдет, но она не понимает намеков.

— Оу. — Мне хотелось верить ему, но сомнения, которые я пыталась похоронить в себе, снова начали прорываться наружу. Кэрри не ошиблась, когда сказала, что наш отец уничтожил наше доверие. Иногда я чувствовала себя так, словно каждую минуту жду, что кто-то предаст меня.

— Ты еще дома?

— Да.

— Что скажешь, если я заеду за тобой, и мы поедем куда-нибудь поесть вместе?

— Я думала, что ты будешь есть пиццу. — Я старалась, чтобы мой голос звучал нормально.

— Я лучше увижусь с тобой. Вообще-то мне нужно увидеть тебя. — У меня потеплело на сердце, и в очередной раз сгорели все сомнения.

Спустя десять минут Остин остановился у моего дома. Я запрыгнула в его машину и сразу же бросилась в его объятия.

— У тебя все хорошо? — спросила я.

— Да. Я поговорил с Блейком, и он сказал мне не волноваться. Отец вел себя с ним так же.

— Что ж, если он решит в этот раз сдержать свои угрозы, я нашла все эти стипендии, на которые ты можешь подать заявление и…

Остин наклонился и поцеловал меня в губы до того, как я успела сказать еще что-то.

Нежно поглаживая мою щеку, он прошептал:

— Ты — единственное, что имеет смысл в моей жизни. Я очень сильно люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя. — Я потянулась и продолжила наш поцелуй. Пожалуйста, пусть найдется способ, чтобы он мог пойти в Северный. Я не могла его потерять.

Остин не мог позволить словам отца слишком повлиять на себя. Помогало и то, что всю неделю его отец был в Чикаго. Я узнала, что Остин не поделился с друзьями тем, что именно произошло. Они только знали, что он поссорился с отцом.

Через неделю после произошедшего Остин узнал, что его приняли в университет Брайдена. Он был этому очень рад. Сказал, что если бы его не приняли в Северный, он бы поехал туда.

Мне было все равно, поехал бы он в Северный или в университет Брайдена, мне важно было только то, что мы будем вместе, даже когда его семья переедет.

Я снова перемеряла все возможные платья для бала, на этот раз с мамой. У нее нашлось время поехать со мной, поэтому я ухватилась за возможность провести с ней немного времени. И мы отлично провели время. Большую часть времени мама болтала о Тони, но я была не против. Думаю, потому что я сама была счастлива, и никто не мог это изменить.

После испытания тремя магазинами, я, наконец, нашла идеальное платье. Бальное платье без бретелек светло-голубого цвета. Верхняя часть платья была выполнена из атласа, а нижняя из тюли. Но лучшая часть — это талия, настоящая вуаль с кристаллами по всему периметру. Оно было прекрасно, и я не могла дождаться, когда Остин увидит меня в нем. Оно понравится ему так же, как и мне.

Мы остановились у дома, и обе были шокированы, увидев миссис Эванс у нашей двери. Что ей могло быть нужно? Страх заполнил мое тело от головы до кончиков ног. Пожалуйста, только бы с Остином не произошло ничего плохого.