Глава 1

Сидя напротив меня, отец кусал нижнюю губу и напряженно разглядывал меню. Я поверить не могла, что он закрасил седину в темно-каштановый цвет. Выглядело это очень странно. Будто он изо всех сил пытался казаться молодым. В следующий раз я узнаю, что он сделал себе пирсинг или тату. Но все же надеялась, такого не случится. Для этого он был слишком стар.

Моя сестра Кэрри громко постукивала пальцем по айфону. И мне это начинало действовать на нервы. Вот зачем писать столько смс своему жениху? Я просто не понимала, что такое важное они обсуждали. Разве нельзя было подождать?

О, МОЙ БОГ! Я начинала говорить как мама.

Через сорок восемь часов Кэрри должна была вернуться в Нью-Йорк, и я не могла дождаться этого момента. Она всю неделю сводила меня с ума. Сестра считала, что мир вращается вокруг нее, и все мы здесь только для того, чтобы ей прислуживать. Может, поэтому она была так поглощена своим женихом, Джеффом, ведь его мир начинался и заканчивался на ней.

Я снова посмотрела на отца, задаваясь вопросом, почему он выбрал тот же ресторан, в который мы приходили, когда были семьей, и он делился с нами последними новостями. В последний раз мы были здесь за день до того, как он сказал нам, что уходит от мамы ради той тупой дряни. Хотелось бы верить, в этот раз причина получше, и он готов сказать, что пришел в себя и бросил ее.

— Ты выбрала, что будешь? — спросил он, поднимая ярко-зеленые глаза, чтобы установить со мной зрительный контакт.

Я покачала головой. Запахи стейка на гриле кружились в танце у моего носа с той минуты, как мы вошли в ресторан. Я смотрела в меню, пытаясь выбрать между стейком и двойным чизбургером с беконом. Оба названия звучали заманчиво. Мой желудок заурчал от одной мысли о возможности откусить что-то из этого.

— А ты, Кэрри? — спросил отец.

— Воду и салат без заправки, — бесстрастно ответила она, не отрывая взгляда от телефона.

— Разве тебе не хочется немного настоящей еды?

Она сверкнула карими глазами и ответила:

— Папа, ты же знаешь, через год я выхожу замуж. Хочешь, чтобы, идя к алтарю, я была похожа на корову?

— Ну, конечно, нет, — ответил отец, двигая бровями вверх и вниз, посылая мне одну из своих глупых улыбок.

Вот он папа, которого я помнила. Давным-давно мы были неразлучны, всегда все делали вместе, и у нас были собственные шутки. Кэрри и мама завидовали нашим с папой отношениям. Но, опять же, у них тоже была своя особая связь.

Отец был для меня всем миром и никогда не совершал ошибок до того, как замутил с Тришей и разрушил нашу семью. Он разбил сердце не только маме, но и мне. С тех пор все изменилось.

Из-за того как он сейчас на меня смотрел, я подумала, что мы могли бы вернуть наши отношения в правильное русло, особенно если он привел нас сюда, чтобы сказать, что пережил кризис среднего возраста.

Решено — закажу чизбургер, возможно, он закажет то же самое. Так мы обычно делали.

— Простите, я опоздала!

Я буквально услышала, как лопаются мои барабанные перепонки от звуков на такой высокой частоте. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я увидела, как к нам подбегает Триша. Она была в красном платье, настолько коротком и обтягивающем, что я не уверена, подошло бы оно моим старым куклам Барби. Ее идеально уложенные черные волосы не сдвинулись даже на дюйм, пока она пробиралась к нам, а на лице было слишком много косметики.

Я плотно зажмурила глаза и представила, как она спотыкается на своих двенадцати сантиметровых каблуках, пролетает через весь ресторан и падает плашмя, лицом вниз. Потом поднимается и замечает, что ее силиконовые импланты выскочили. Тришу отвозят в больницу, где объявляют мертвой из-за отравления силиконом. От мыслей о ее похоронах на моем лице растянулась широкая улыбка. Что я могла сказать? Я ненавидела эту стерву.

Открыв глаза, я поняла, что она стоит напротив нас с огромной идиотской улыбкой, демонстрируя свои новые беленькие зубы. Уверена, это еще один подарок моего отца. Она была такой ненастоящей, и это бесило меня. Надеюсь, когда мне стукнет двадцать семь, мне не придётся так усердно работать над собой, чтобы хорошо выглядеть.

Триша точно знала, что делала, когда впилась акриловыми коготками в моего отца — успешного хирурга-стоматолога. Она получала все, что только можно купить за его денежки.

— Ты им еще не сказал? — спросила Триша, проскальзывая в нашу кабинку и присаживаясь рядом с отцом.

— Нет, я ждал тебя.

Он наклонился и поцеловал ее в губы. Фу! Кажется, у меня пропал аппетит.

— Могу я принять ваш заказ? — спросила официантка, прерывая этот момент грубости.

— Нам нужно еще…

— Да, я буду Нью-Йоркский стрип^[1] и лобстер, и, если можно, два хвоста омаров, — сказала я, перебив отца. Если он хочет, чтобы я обедала с этой изменщицей, пусть платит.

— Неплохо звучит. Мне то же самое, но еще салат без заправки, — добавила Кэрри.

Знаете, иногда я все-таки любила свою сестру.

— Ого, должно быть, вы очень голодны, девочки, — подметила Триша. — Я возьму салат с курицей-гриль, соус подайте отдельно.

— Вам с целой курицей или половиной? — спросила официантка.

— Половинку... Хотя, несите целую, раз я теперь ем за двоих, — говоря это, Триша смотрела на нас с сестрой. Пребывая в шоке, я приклеила свою лучшую убийственную улыбку.

Официантка сразу же стала ее поздравлять, пока мы с Кэрри глубоко и медленно дышали. Она, правда, только что сказала, что ждет ребенка? А отец кто? Пожалуйста, только не говорите, что мой папа. И кого я обманывала? Естественно, это был он.

Тут мой желудок скрутило в узел. Я поверить не могла, что у нее будет ребенок. Она вообще в курсе, что моему отцу уже сорок девять? Он был слишком стар для еще одного малыша. Готова поспорить, таким образом она просто пыталась удержать его. Вот же сука!

— Ты серьезно? — закричала Кэрри.

— Да, должна родить в конце мая. Вы рады, девочки? Вы будете старшими сестричками, — сказала Триша так, будто это была отличная новость.

— Я уже старшая сестра. Папа, как ты мог? Мама уже знает?

Кэрри просто трясло от ярости. В то время как я чувствовала, что уменьшаюсь, содрогаясь от страха.

— Да, я сказал ей вчера вечером.

Не удивительно, что сегодня она выглядела такой подавленной. Бедная мама…

— Она согласилась, чтобы я сам рассказал вам, девочки. Кэрри, мы с Тришей любим друг друга. И хотим создать счастливую семью.

Каждое слово, которое вылетало из его рта, пронзало мое тело первосортным ядом, лишая каждую частичку жизни.

— Извините, — пробормотала я, пытаясь выбраться из-за стола. Кэрри встала, чтобы помочь мне сбежать.

Я посмотрела на отца и хотела закричать, что у него уже была такая семья! Что он послал все к чертям, когда оставил нас ради нее! Надеюсь, они с их новым ребенком будут счастливы! Но я ничего не сказала. Вместо этого направилась в сторону двери. Мне необходимо было выбраться отсюда.

— Джэйд! Что ты делаешь? Вернись сейчас же! — закричал отец, тем самым привлекая ко мне внимание всех в ресторане. Я сделала глубокий вдох и побежала быстрее, прежде чем кто-то смог бы увидеть, что я ревела как ребенок.

Я выбежала за дверь, навстречу удушливому воздуху вечернего августа, и тогда по моим щекам побежали слезы. Как папа мог так поступить с нами? Нас с Кэрри ему было недостаточно? Как он мог подумать, что нам есть что праздновать? Никогда не прощу его за это.

Я продолжала бежать, пытаясь нормально дышать этим плотным воздухом. Бежала вниз по парковке, пока не вырезалась! Я отскочила от чьей-то твердой груди и упала на задницу на мокрый асфальт.

— Ой! Ты в порядке? — спросил чей-то низкий голос. Его обладатель подал мне теплую руку и помог подняться.

— Ага, — ответила я, когда боль в груди распространилась ниже по телу.

— Уверена?

Я подняла взгляд и закатила глаза от отвращения. Ну почему из всех людей это должен был быть Остин Эванс? Из-за него мне становилось тошно.

Его темные глаза сузились от беспокойства, и я вспомнила, что у меня заплаканные глаза. Наверное, он подумал, что это из-за столкновения с ним.

Я выдернула руку из его хватки.

— Да, все нормально.

— Слушай, если ты больно ударилась…

— Я сказала, что в порядке.