Тем временем Березин шёл к выходу из павильона. Зонта у него не было. Аяко поморщилась от досады, но выйти под дождь не рискнула – зря, что ли, марафет наводила? Подскочив к администратору, попросила зонтик. Тот дал ей свой, большой и чёрный, с логотипом парка.

Аяко выбежала из павильона, стараясь не вставать в лужи. Березин шёл прогулочным шагом, не обращая внимания на дождь. Смотрел он себе под ноги. Ведьма двинулась следом и вскоре его догнала, но медлила подойти, потому что не знала, что сказать: здесь, на улице, ситуация не располагала к знакомству. С другой стороны, надо было что-то предпринять: время-то шло. Обернувшись, девушка заметила шедших следом Хизеши и Риоту. Они старались держаться в толпе, но у бугая это получалось плохо – слишком выделялся. Впрочем, Березин явно не опасался хвоста и потому не оглядывался.

Наконец, парень остановился возле одного из шатров, со всех сторон украшенного логотипами пива. Поразмыслив, зашёл внутрь и направился прямо к стойке. Очередь оказалась небольшая – шатёр находился за большим аттракционом с электромобилями, и его было плохо видно.

Березин взял кружку пива и сел за свободный столик. Аяко, возблагодарив судьбу, решительно вошла в шатёр и сложила зонт. Никто, кроме пары готов, не обратил на неё внимания. Люди обсуждали свои дела, активно жестикулируя. Некоторые успели изрядно поднабраться – видимо, начали ещё до прихода на фестиваль.

Обойдя пару попавшихся по пути столиков, Аяко остановилась перед Березиным.

– Прощу прощения, могу я на минуту присесть за ваш столик? – ведьма говорила отработанным грудным голосом, который неизменно сводил мужчин с ума. Один из поклонников даже уверял её, что она напоминает ему диву времён декаданса. «В хорошем смысле», – зачем-то каждый раз добавлял он при этом.

Руслан поднял глаза, обежал точёную фигурку, очаровательное личико и кивнул.

– Прошу. Только сразу предупреждаю: проституток я не снимаю, – добавил он. – Простите, если что.

– Ничего, – очаровательно улыбнулась Аяко, садясь напротив Руслана и кладя ногу на ногу – эта поза выгодно подчёркивала красоту её стройных ног. – Ко мне это не относится, – мокрый зонтик она положила на край стола.

– Отлично, – отозвался Руслан, вопросительно глядя на девушку. – Итак, чем могу?

– Вы всегда такой прагматик?

Да, парень, конечно, не блистал умением общаться с противоположным полом. Не будь Аяко на работе, послала бы его ещё после первой фразы. Нет, как её можно было принять за шлюху?!

– Всегда? – повторила ведьма, видя, что Березин молчит.

Руслан пожал плечами.

– Даже не знаю. Наверное, просто сегодня у меня не лучшее настроение. Боюсь, не смогу составить вам приятную компанию. К моему глубокому сожалению, – добавил он искренне.

«Ага, значит, красота-то действует», – с удовлетворением подумала Аяко.

– Не будьте так категоричны, – улыбнулась она. – Может, ваш день кончится лучше, чем начался.

– Звучит заманчиво, – Руслан улыбнулся в ответ.

– Ксюша, – девушка протянула изящную руку, унизанную металлическими браслетами.

– Руслан.

Ладонь у девушки оказалась на удивление крепкой.

– Почему вы так смотрите? – улыбнулся парень.

– Как?

– Пристально.

Аяко поспешно рассмеялась.

Руслан отхлебнул пива, не сводя с неё глаз.

– Часто здесь бываете? – поинтересовалась Аяко.

– Второй раз. Меня приятель пригласил.

– Повезло. Сегодня фестиваль, так что билеты, говорят, разобрали в момент. Перед кассами такая очередь! – Аяко сделала большие глаза.

Руслан равнодушно пожал плечами.

– Ему клиенты на работе прислали бесплатные флаеры.

– Ого! – притворно восхитилась Аяко.

– Вам-то что беспокоиться? Вы ведь здесь, а не снаружи. Значит, усели билет купить.

Ведьма промолчала. Сказать было особо нечего: парень прав, а она несла чушь. Так, а ну, соберись!

Березин отвернулся, поглядывая на улицу. На контакт идти, явно, не стремился. Интересно, стесняшки или действительно не в настроении?

Аяко потянулась к Кава-Мидзу, пользуясь тем, что парень смотрел в сторону. Очертания его ауры проступили не сразу – словно прорвались сквозь мутную пелену. Они нахлынули на ведьму ослепительным потоком, и она едва удержалась, чтобы не выскочить из Кава-Мидзу. Аура Березина полыхала алым, она казалась маленьким солнцем, в корону которого вплетены искрящиеся голубые молнии, тянущиеся во все стороны, пронизывая ткань волшебной реки. И вокруг Березина была тьма. Она постепенно сгущалась по мере отдаления, превращаясь, наконец, в абсолютную черноту.

– Что с вами? – тревожно позвал парень, заметив направленный на него остекленевший взгляд. – Девушка! – он чуть подался вперёд.

Аяко поспешно улыбнулась, сбрасывая оцепенение и стараясь быстрее побороть охвативший её ужас. Бесконечные просторы Кава-Мидзу и так всегда вызывали у неё трепет, а зрелище стоящего посреди космической тьмы Березина, охваченного огненной аурой, совершенно выбило ведьму из колеи.

– Всё отлично, – проговорила она, моргая и надеясь, что парень не принял её за наркоманку. – Просто… не люблю грозу.

– Зачем же пришли? – удивился Руслан. – Сидели бы дома.

Он вообще не понимал, что эта рыжая красотка нашла в нём, зачем подсела и продолжала сидеть, ничего не заказывая. Теперь ещё этот странный взгляд лунатика…

– Ну, вы тоже не очень похожи на человека, получающего здесь удовольствие, – парировала Аяко.

– Я хотел развеяться, – признался парень.

– Получается?

– Пока нет. Надежда лишь на то, что вы не ошиблись.

– В чём? – удивилась Аяко.

– В том, что день может кончиться лучше, чем начался, – напомнил Руслан.

Девушка заставила себя рассмеяться. Сейчас Березин ничего, кроме жути, у неё не вызывал. Впрочем, нет. Масштабность открывшейся картины по-настоящему впечатляла. «Это как наблюдать за тайфуном, наводнением или землетрясением, – решила Аяко. – Ну, или за большим пожаром».

Парень изучающе смотрел на новую знакомую. В её зелёных глазах смешались тревога и откровенное восхищение, которое Руслан никак не мог заслужить. Он смущённо откашлялся.

– Что такое? – спросила девушка.

– Да нет, ничего.

В этот момент в шатёр ввалился толстяк в сопровождении своей девицы. Оба были мокрые, хотя и держали над головами зонтики. Аяко досадливо поморщилась. Вот только этих не хватало! Как они вообще тут оказались?

– Куда ты делся?! – набросился Петька на приятеля, с громким щелчком складывая свой зонт. – Мы едва успели за тобой выйти, иначе вообще потеряли бы!

– Захотел прогуляться, – пожал плечами Руслан.

– Мог бы и предупредить! – буркнул Петька. – Ладно, проехали, – он перевёл взгляд на Аяко. – Привет.

– Добрый вечер, – улыбнулась ведьма.

– Знакомьтесь – это Ксюша, – представил Руслан. – Петя, Света.

– Очень приятно, – ведьма вновь продемонстрировала ряд белоснежных зубок.

Она пересела, освобождая место парочке и при этом оказавшись рядом с Русланом.

Парень слегка подвинулся. От девушки пахло чем-то необычным. Аромат был слабым, но пьянил так, что у Руслана на миг закружилась голова, а перед глазами всё поплыло.

Аяко лихорадочно соображала, как закрепить успех. Нужно было пробудить в этом бирюке эмоции – не важно, какие. Хотя, конечно, лучше положительные. Но главное: парню требовалась хорошая встряска.

Взгляд Аяко упал на видневшийся метрах в двадцати от шатра аттракцион – большую карусель с двойными люльками. Она вначале раскручивалась до приличной скорости, а затем начинала подниматься, постепенно увеличивая угол наклона так, что люльки и люди в них оказывались в положении, почти вертикальном по отношению к земле. Ведьма помнила, что однажды в детстве прокатилась на таком. Орала от страха, как ненормальная. Тогда ей казалось, что люлька непременно либо сорвётся, либо врежется в зелёную дворницкую будку, стоявшую неподалёку. Больше она садиться на такой аттракцион не рисковала. Но сейчас особый случай, и, кроме того, с тех пор она сильно повзрослела. Взяв себя в руки, Аяко наклонилась к Руслану.

– Я ужасно хочу прокатиться вон на той карусели, – соврала она, – но одна боюсь, – ведьма была так близко, что рыжие волосы коснулись лица Руслана, обдав его новой волной удивительного аромата. – Вы не составите мне компанию?