– Слушать надо своего наставника, – проговорил Канэко. – А вот зачем вас ввели в заблуждение, предстоит выяснить. Итак, кто этот колдун?

– Карл Иоганнович.

– А фамилия?

– Мартер.

– Уверены?

Лера кивнула.

– Адрес! – потребовал Канэко.

– Я… я не помню! – побледнела Лера. – Место показать могу, а название улицы забыла.

– Как ты сказала? – вмешался Риота. – Мартер?

– Ну да.

– Сэнсэй, так это ж тот старикашка, которого мы к себе звали месяца два назад. Помните? Я ещё к нему ездил.

Канэко нахмурился.

– Да, точно. То-то я чувствую: знакомая фамилия. Адрес помнишь?

– Конечно. Записать?

– Давай, – Канэко протянул подчинённому квадратную бумажку и карандаш.

Риота тут же оказался у стола и принялся строчить.

– Опиши этого колдуна, – велел, обращаясь к Лере, Канэко.

– Старый, в каких-то засаленных тряпках, – девушка пожала плечами. – Глаза у него особенные. Чёрные, маслянистые. Смотрят будто прямо в душу.

«Как ваши», – хотела добавить она, но сдержалась.

– Да, судя по всему, это он, – мрачно проговорил Канэко. – Ничего не понимаю.

– Так давайте мы с Хизеши разберёмся, сэнсэй, – предложил Риота.

– Конечно, – закивал бугай. – Смотаемся по адресу, тряхнём колдуна. Девчонку с собой прихватим. Так сказать, для очной ставки.

Канэко задумался. Лера замерла в ожидании: ехать к Мартеру совсем не хотелось. Мало ли чем закончатся эти разборки.

Старейшина аккуратно отложил листок и поднял глаза на Риоту.

– Так и сделайте, – сказал он. – Разберитесь, но не наломайте дров. Мартер был когда-то колдун сильный, так что поаккуратнее. Надо выяснить, что он задумал. Прихватите с собой Аяко на всякий случай.

Риота кивнул, бугай довольно хмыкнул.

– Всё, давайте. Жду вас с отчётом.

– Поняли, сэнсэй, – оживился Риота. – После – сразу к вам.

– Во-во, – кивнул Канэко. – Сразу!

– Не вопрос, сэнсэй! – прогудел Хизеши. – Двигай, – добавил он, обращаясь к Лере.

Через миг бугай, блондин и ведьма оказались в приёмной. Риота аккуратно закрыл дверь в кабинет.

– Живо-живо! – кивнул он девушке.

Едва они вышли в коридор, он подтолкнул Леру к Хизеши, а сам направился к одной из боковых дверей.

– Идите в тачку, – сказал он, – А я найду Аяко, – он вдруг подмигнул Лере. – Не боись, подруга, не съест тебя теперь господин Канэко. У него, похоже, скоро рыбка покрупнее клюнет.

Ведьма поняла, что Риота говорит про Карла Иоганновича. У неё никак не укладывалось в голове: зачем колдуну нарочно её подставлять? Даже Канэко это удивило. Мартер, конечно, не производил впечатления милого старичка – чего не было, того не было – но чтобы просто так обречь девушку, которую видишь впервые, на вечные муки?! Этого Лера не понимала. Так что она с удовольствием посмотрела бы в глаза Карлу Иоганновичу и задала ему пару вопросов. Злободневных, так сказать, и животрепещущих. Но только при условии, что колдун будет сидеть в какой-нибудь комнате, за бронированным стеклом, с прикованными к подлокотникам руками. Ну, или что-нибудь в этом роде.

***

Хизеши посадил Леру на заднее сиденье, посмотрел через зеркало снисходительно.

– Ничего, если повезёт, и господин Канэко тебя в команду примет, сделают из тебя нормальную ведьму. Станешь на человека похожа.

– А сейчас я, по-твоему, кто? Обезьяна?! – огрызнулась Лера.

После беседы со Старейшиной её колотила нервная дрожь.

Хизеши усмехнулся.

– Это мужчина должен быть лишь немного симпатичней обезьяны! – раздался бодрый женский голос. – А женщина – венец творенья! – атлетического вида рыжая особа проворно скользнула на заднее сиденье и уселась рядом с Лерой. – Привет, – кивнула она девушке. – Меня Аяко зовут.

– Слушайте, почему у вас у всех японские имена?! – не выдержала Лера. – Вы же никакие не японцы!

– Традиция такая, – ответила рыжая. – Исторически сложившаяся. Не нам менять. Так как тебя звать-то?

– Лера.

– Это та самая краля, которую мы с Хизеши отважно вырвали из лап инквизиторов, – сообщил Риота, располагаясь на переднем сиденье. – Рискуя жизнями, между прочим!

– Да ну?! – приподняла брови Аяко. – Прямо-таки рискуя?

– Да я вот этими самыми руками! – возмутился Риота, оборачиваясь и протягивая девушке правую ладонь.

Та машинально отстранилась – словно ей показали гремучую змею.

– Что именно? – спросила она.

– Гранатомёт держал.

– Не сомневаюсь, – проговорила холодно Аяко.

Риота усмехнулся и убрал руку.

– Чистоплюйство в нашем деле до добра не доводит, – изрёк он глубокомысленно.

– Но и удовольствие получать не обязательно. Голова должна быть холодной, тогда и сердце будет чисто.

– Да-да. А я что, маньяк?

Лера непонимающе взглянула на Аяко, но та этого не заметила.

– Забей адрес в навигатор, – сказал блондину Хизеши.

– Сию минуту, капитан, – Риота произвёл над прибором нехитрые манипуляции. – Трогай.

«Рендж Ровер» покатил по двору, выехал из ворот и помчался по городу.

– Куда едем-то? – поинтересовалась Аяко.

– Проверить одного субчика.

– Что, серьёзные подозрения?

– Самые, что ни на есть.

– Звучит многообещающе.

– Ага. Вот поэтому нам твои способности и могут понадобиться.

– Аяко у нас заместо доктора, – пояснил Хизеши, скосив глаза на зеркало заднего вида, чтобы видеть девушек.

– Поэтому такая сердобольная, – насмешливо добавил Риота.

– Если что, обращайся, – сказала рыжая, подмигнув Лере. – Пластику не обещаю, но клизму всегда могу поставить.

Лера знала, что ведьме нужно выйти в Стикс или, как называли его новые знакомые, Кава-Мидзу, чтобы без всяких там лекарств, скальпелей и прочих медицинских штучек излечить человека. Значит, Аяко была настоящей волшебницей – не ей чета. Впрочем, это и неудивительно: кого ещё могли взять с собой маги на дело? Её-то прихватили только как свидетельницу, если не сказать наводчицу. Лера приуныла. В компании этих людей она чувствовала себя школьницей. Ну, или студенткой. В обществе профессоров. Интересно, шутил ли Хизеши, когда говорил, что Озему Канэко может принять её в команду? Сейчас перспектива стать ведьмой Старейшины почему-то уже не казалась Лере неприемлемой. Наверное, потому что маленьким девочкам всё-таки очень опасно ходить по тёмному лесу в одиночестве. Особенно, если там рыскают голодные волки.

– Чего такая грустная? – подмигнул Риота. – О чём задумалась?

– О чём надо.

– Не приставай, – поддержала Аяко. – Видишь, человек устал, – она пристально посмотрела на Леру. – Досталось тебе сегодня?

– Ничего, и не такое бывало, – ответила девушка.

– Неужели?

Лера немного подумала.

– Нет, – сказала она. – Вру. Не было такого никогда. Это просто жопа какая-то!

«Хотя оказаться в другом мире в чужом теле, да ещё начать жизнь сначала, тоже было немалым шоком и испытанием», – добавила Лера мысленно.

Аяко молча смотрела на неё. Девушка чувствовала, что она её прощупывает. Это было неприятно – словно по телу ползала сотня крошечных муравьёв – но помешать этому она не могла. Оставалось только делать вид, что ничего особенного не происходит.

– У тебя странная аура, – сказала вдруг Аяко.

– Почему это? – отозвалась Лера.

– Не могу понять пока.

– Когда разберёшься, скажи.

Аяко промолчала.

Риота вытащил откуда-то ещё одну банку энергетика.

– Опять? – буркнул Хизеши.

– Не опять, а снова.

– Ты испортишь желудок, – заметила Аяко. – Сколько раз говорить?

– Ну, ты ж мне его подлатаешь? – усмехнулся Риота, открывая банку и делая внушительный глоток.

Некоторое время ехали молча. Наконец, Риота ткнул пальцем в стекло.

– Приехали, господа. Нам сюда, во двор. Здесь ведь твой злой колдун обитает? – обратился он к Лере. – В этом высоком мрачном замке?

Ведьма окинула взглядом дом.

– Ага. Второй подъезд.

– Ну, тогда пошли, – сказал Хизеши, остановив машину у кустиков сирени. – Раньше сядем – раньше выйдем. А то у меня сегодня ещё свидание.

– С унитазом? – поинтересовался Риота, первым вылезая и поднимаясь на крыльцо.

Он достал универсальный ключ от домофона, а недопитую банку энергетика поставил на ступеньку.

– С ним, родимым, – тяжело вздохнул Хизеши.

Замок тихо пискнул.

– Прошу. Дамы вперёд, – Риота галантно распахнул дверь.