— Я вижу знакомый шатер резчика по камню, — сказала я, — в прошлом году я выбрала у него потрясающее пресс-папье для Жана. Он мастер своего дела и использует только те камни, что добыл сам.

Мы вошли в небольшое освещенное помещение, на витринах, под тонким стеклом, лежали удивительные вещицы: статуэтки, скульптуры, картины, украшения, оружие, канцелярские принадлежности, настольные игры и многое другое. Пока подруги восхищенно ахали, рассматривая искусно вырезанные предметы, а продавец обслуживал другого покупателя, я прошлась вдоль эталажа***** с недорогими, но удивительными украшениями. Я была уверена, что подберу здесь что-нибудь Тристану и не ошиблась. Квадратные запонки из необработанного черного обсидиана, вставленного в матовую платину привлекли мое внимание. Помимо чисто эстетической стороны, этот минерал обладал массой полезных свойств: впитывал и экранировал гнев, защищал носителя от порчи, регулировал энергетические каналы. Освободившийся мастер поприветствовал меня:

— Оправдала ли себя прошлая покупка, несси, — я с удивлением уставилась на обеленного сединами мужчину, я сама бы себя в гриме не узнала, а он раскусил меня в два счета. — Не надо удивляться, я смотрю не на лица. На руки. И ваши я помню, вы брали в прошлом году канцелярию для брата.

— Спасибо, да, он был в восторге и даже возит его с собой. Говорит пресс-папье приносит ему удачу, — улыбнулась я. — Покажите мне поближе вот эти запонки, — я ткнула пальчиком в понравившееся мне украшение. — Хотя нет, показывать не надо, я беру их. Они великолепны. Впрочем, неудивительно. Я расплатилась, а мастер рассыпался в благодарностях. Нори попросила упаковать два бокала из нефрита, на дне которых были вырезаны голые красотки в фривольных позах.

— Представляешь, подношу ему вино, он его выпивает, а там такая красота, — хохотала она. Теана купила себе подставку под перья, а Себастьяну небольшую статуэтку виверна из жадеита. Мы попросили доставить наши покупки ко мне. Сохранять инкогнито отправляя свертки во дворец было глупо. Покинув лавку мастера, мы остановились у лотка с горячим вайном, легкий, красный напиток парил смородиновым листом, мятой и цедрой красного лаймона. Я купила себе большой стакан терпкого напитка, бледно-розовый дымок курился над поверхностью жидкости и, жадно вдыхая пряный аромат, я пригубила горячую жидкость. Провожая его завистливыми взглядами подруги купили его безалкогольный аналог из смородины и вишни, и с радостью заметили, что он ничуть не хуже. Мы зашли в шатер к гадалке, посетили цирковое представление, купили всякой всячины и решили зайти в ресторацию, расположенную прямо за главной торговой площадью, заведение это было далеко не элитным, но кормили там отлично, да и не пустили бы нас в маскараде в привычные места.

Пока подруги снимали верхнюю одежду и сдавали ее в гардеробную комнату, я с посыльным работающим при заведении отправила короткую записку маркизу, о том, что вынуждено задержусь. Поправив макияж у старого зеркала в раме из красной бронзы, мы отправились искать свободный стол. Ресторация была переполнена; купцы, заключившие удачные сделки, на ярмарке можно было торговать не только в розницу, но и оптом, и многие торговцы именно здесь находили клиентов на весь следующий торговый сезон; покупатели довольные своими приобретениями; проголодавшиеся продавцы, отмечающие пополнение кошельков. За одним из столов было несколько свободных мест, и осмотрев на предмет угрозы будущих соседей по трапезе я смело направилась к ним. Между столами оставались только узкие проходы и поэтому к вожделенному столу мы шли гуськом, я, Теана, которая то и дело отбивалась от рук норовящих хлопнуть ее по попке, и Нори, державшая руку на тонкой перевязи шпаги и испепеляющая взглядом тех, кто просто поднимал на нее свои глаза. Широко улыбнувшись я с шумом отодвинула стул и без приглашения села, девушки последовали нашему примеру. Подозвав запыхавшуюся официантку и на пальцах показав, что нам помимо дежурного блюда, жаркого из кабана с тушеной капустой, нужно еще три кружки светлого эля, дождалась кивка и улыбнулась соседям по столику.

— Благородные господа не откажутся составить компанию простым девушкам? — спросила я кокетливо порхая длинными белыми ресничками и роняя пышное декольте в сторону одного из них продолжила, — Мы страстно проголодались и с удовольствием отведали бы чего-нибудь остренького.

— Дело говоришь подруга, — присоединилась к моей игре Теа, в отличие от Нори, одетой мужчиной, она могла поддержать мой двусмысленный диалог в открытую, и тряхнув рыжими кудряшками подсела поближе к крайнему мужчине. — Благородным нессам просто необходимо усладить свои потребности.

Расторопная официантка расставляла эль и приличествующую ему закуску — маленькую глиняную плошку с подсоленными сухариками, стружкой красной рыбки и сушеным острым перчиком. Мужчины молчали словно набрали воды в рот, лишь приглянувшись между собой да продолжая не торопясь попивать пенный напиток. Нори заговорила третьей и не садясь, закинула острое сушеное колечко в рот и с хрустом принялась жевать: — Дык, может они не по девкам вовсе, — вставила свои пять серебрушек герцогиня, — уж больно молчаливы. Да еще и на таких красоток не западают. Пожалуй, вот этот ничего будет, мой размерчик. И плюхнулась на колени сидевшему с краю мужчине. Он поймал ее взгляд, громко рассмеялся и смачно поцеловал в губы.

Двое других отмерли и притянули нас к себе. Удобно устроившись на коленях своего — я закинула руку ему за шею и слегка прикусив мочку уха прошептала. — Так как на счет остренького, любимый?

*Спо́рран (гэльск. sporan) — поясная сумка-кошель, чаще всего кожаная, носимая на поясе, на ремне килта или на отдельном узком ремешке или цепочке.

**Тэрлэг — подстрекательница, шотландское женское имя.

***Пая́цы — клоуны, шуты. Комедийный персонаж старинного народного театра.

****Чавела — девушка-цыганка.

***** Эталаж — выставка товаров, витрина.

Уважаемые читатели, как бы не грустно мне было заканчивать историю Соль, она подходит к концу. До финала осталось едва ли пяток глав. Восполняя эту потерю, я начала третью книгу, про Теану и Себастьяна, следите за обновлениями, лайкайте и комментируйте.

Спасибо за то, что со мной.