Надеясь привлечь аудиторию, итальянские пропагандисты нанимали для своих передач арабских певцов. Лондонское радио, привыкшее к безраздельному господству в колониях, проигрывало в этой радиовойне. Но вскоре оно сумело перестроить свою пропаганду. На субсидии правительства была создана специальная служба вещания на арабском языке. Ее передачи начались 3 января 1938 года (тем самым Би-Би-Си впервые в своей истории начала пропаганду на иностранном языке)[12].
Выполняя задачу «настроить дружелюбно» широкие слои арабского населения, Лондонское радио отказалось от обычной направленности своих передач. Не ориентируясь больше на «просвещенных» слушателей, оно стало передавать не только новости и политические комментарии, но и самые разнообразные религиозные передачи, в том числе чтение Корана, беседы о посте и т. п. Особенно активизировалась Би-Би-Си в этом направлении в периоды рамадана — сорокадневного мусульманского праздника. Кроме того, Лондонское радио передавало выступления арабских общественных и политических деятелей. Даже в развлекательных передачах радиостанция старалась использовать национальные чувства арабов. Заимствуя опыт радиопропагандистов Муссолини, Би-Би-Си наняла популярнейшего среди арабов певца Абдула Вахба. Программы с его участием пользовались большим успехом.
Умело воздействуя на психологию аудитории, Лондонское радио стало одерживать верх над итальянской пропагандой в борьбе за влияние на арабских слушателей. В результате в 1938 году между соперничающими сторонами было заключено соглашение, которое предусматривало, что «Италия воздержится от подрыва английских позиций в странах Арабского Востока с помощью пропаганды»[13].
После успешной радиодуэли с Италией и открытия своей арабской службы Би-Би-Си стала один за другим создавать отделы вещания на иностранных языках. Кроме вещания на арабском в 1938 году было открыто вещание на Латинскую Америку и Европу[14]. Би-Би-Си стремительно наверстывала упущенное. Она действовала в соответствии с политическими интересами британской верхушки, которая с опасением взирала на расширение идеологической экспансии со стороны Германии, на рост ее вооружений. Вскоре стало ясно, что Мюнхенский договор отнюдь не уменьшил угрозу гитлеровского нашествия. И хотя буржуазные политики рассчитывали, что Германия направит свои орудия на Восток, определенные шаги по подготовке к войне были сделаны. Эта подготовка включала в себя и реорганизацию и усиление мощи пропагандистского аппарата.
Би-Би-Си не только увеличила количество языков, на которых велось вещание. С целью значительного расширения радиопропаганды она построила в 1939 году четыре новых мощных коротковолновых передатчика. Кроме того, в августе 1939 года Би-Би-Си при содействии только что организованного Министерства информации создала службу прослушивания и перехватов. Этот отдел стал главным источником информации о радиопропаганде других стран и давал ценный разнообразный материал по вопросам как международной политики, так и внутреннего положения в различных государствах.
С началом второй мировой войны на Британскую радиокорпорацию (прежде всего на ее иновещание) были возложены ответственные функции. Вместе с английской разведкой и засекреченными («черными») радиостанциями Би-Би-Си призвана была вести массированную «психологическую войну», объектами которой являлись немецкое население, личный состав вермахта. Лондонское радио усилило пропаганду и на другие государства — на противников, союзников, нейтралов, а главное — на страны, оккупированные Гитлером.
Через два месяца после начала войны Имперская служба вещания была преобразована в Заокеанскую (Overseas) службу. Создается и вторая зарубежная служба Би-Би-Си — Европейская[15]. Реорганизация означала, что отныне главная задача британского иновещания заключалась не только (и даже не столько) в пропаганде на колонии и доминионы. Заокеанская служба распространяла свои интересы практически на весь мир, на все континенты (за исключением Европы). В то же время другой, Европейский, отдел концентрировал свои усилия на более узком, но не менее важном участке. Объем вещания Европейской службы составил более 84 часов в неделю (1939). К началу 1940 года Лондонское радио вещало на Европу уже на полутора десятках языков, а к концу года корпорация вела пропаганду почти на все страны этого континента (объем вещания Би-Би-Си на Европу достиг к тому времени почти 165 часов в неделю).
Штат радиокорпорации (включая внутреннее вещание) почти удвоился, достигнув примерно пяти тысяч человек. В частности, на работу были приняты десятки и сотни иностранцев, живших в Великобритании или эмигрировавших туда после нацистской оккупации.
Основной соперник Би-Би-Си, гитлеровская радиопропаганда, в начале войны значительно опережала Лондонское радио по числу языков вещания (более тридцати). На Би-Би-Си с беспокойством отмечали и то, что ведомство Геббельса располагает большими средствами и имеет более совершенную технику. Фашистские радиокомментаторы сумели создать в самой Англии аудиторию, которая верила им и слушала их.
Гитлеровская пропаганда старалась убедить слушателей в экономической и политической слабости Англии и ее неизбежном поражении. Запугивая англичан жестокими бомбардировками, нацистское радио утверждало, что Лондон будет превращен во вторую Варшаву, распускало слухи о высадке немецких парашютистов в разных районах страны и т. д.
Верная своим традициям, Би-Би-Си и в этой радиовойне действовала более тонко. Ее подрывные методы были завуалированы, облекались в форму «достоверной информации», «объективного комментирования». Эти пропагандистские приемы, составившие основу основ деятельности современной Би-Би-Си, впервые были широко опробованы именно в 30—40-е годы. Причем уже тогда стало ясно, что такая «подача информации» приводит к тем же пропагандистским результатам, что и откровенно подрывное вещание. Показательно, что уже во время войны, когда и создавался ореол «беспристрастия» Би-Би-Си, специалисты невысоко ставили достоверность ее информации. Известный американский ученый Д. Кац писал тогда, что у Би-Би-Си «не только бюллетени новостей, но и комментарии и интерпретации событий страдали ненадежностью»[16]. Радиостанция, например, создавала впечатление, будто Англия побеждает в Норвегии. В результате известие об эвакуации оттуда английских войск для многих прозвучало как гром среди ясного неба. Передержки в передачах Би-Би-Си использовали нацисты. С апреля 1941 года немецкое радио стало передавать специальные программы, в которых цитировались несостоятельные комментарии Би-Би-Си годичной давности.
Ведя пропаганду на Германию, Лондонское радио выходило в эфир пятнадцать-двадцать раз ежедневно. Объем вещания на немецком языке составлял в 1939 году — 7, в 1941 году — более 28,5, в 1943 году — более 34,5 часов в неделю.
Практически каждая программа начиналась с сообщений о ходе военных действий, с выпусков последних известий, новостей. «Новости в передачах Би-Би-Си не только стали самым главным; им была также отдана большая часть вещательного времени»[17],— отметит позднее историограф Би-Би-Си А. Бриггс.
Одновременно Би-Би-Си увеличила число комментариев, в вещании на Германию появились так называемые «персонифицированные программы». Специализируясь на определенной тематике и регулярно появляясь в эфире, пропагандист стремился завоевать аудиторию, установить с ней хотя и незримый, но прочный психологический контакт. Не случайно одной из установок Би-Би-Си было «говорить с немцами так, как стал бы говорить с ними англичанин или француз, встретившись в кафе».
Стремясь избегать грубого наступательного тона, штампованных призывов и лозунгов, Би-Би-Си старалась придать своим передачам максимально «объективный» характер: была готова покритиковать Англию и ее союзников, дать сообщение об их неудачах и т. п. Так, комментатор Лондонского радио Линдли Фрезер вскоре после нападения Японии на Пирл-Харбор в доверительном тоне сообщил слушателям, что в Англии многие недовольны тем, как США ведут военные действия на Дальнем Востоке.