Не сразу, но Локи узнал постаревшего сразу на несколько столетий Фандарала. Напыщенный, самовлюбленный дамский угодник теперь напоминал лишь жалкую тень себя прежнего. Впрочем, глядя на него бог обмана чувствовал лишь легкую досаду на то, что едва ли не самого отвратительного дружка Тора пощадила судьба в лице Таноса.

Впрочем, может, так оно и лучше… Некоторые живые сейчас завидовали мертвым, что погибли в бою. Асгард пал, потому что они не сумели его защитить. Многих воинов сначала пленили, а уже после убили, лишив тем самым Вальхаллы. Это был закат эры богов…

Недалеко, у обрушенной колонны осел «Железный» старик Мартин, входивший в Малый Совет и слывший куда более древним, чем сам Один… Это был политик высочайшего класса, видевший, наверное, все взлеты и падения Золотого Царства, и вот сейчас в его глазах Локи видел слёзы.

Буквально на каждом шагу ему встречались безутешные женщины, оплакивающие своих родных, однако добило его неожиданно другое. Это был маленький с виду обычный светловолосый мальчик, однако он напомнил богу обмана Тора. И то, как отчаянно он звал свою мертвую мать, не понимая, что её больше нет — это было слишком. Здесь уже даже Локи не выдержал и отвернулся. Вот только и отворачиваться было некуда — всюду было одно и то же, хаос, крики боли, слезы и смерть. Всё то, что оставлял после себя Танос.

Он опоздал. Снова. Перед глазами проплыла похожая картина из прошлого… Не спас… Это Локи их не спас. Дурнота подплывала к горлу, перед глазами мелькали красные мушки — это он виноват.

Потеряв точку опоры, бог обмана запнулся об что-то мягкое и растянулся на луже ещё не остывшей крови. Догадайся он хоть немного раньше — всё могло быть иначе… А сейчас что ему делать?

— Локи, — услышал он позади себя слабый голос Стража.

— Почему ты не сообщил мне? — в отчаянии бог обмана был готов обвинить кого угодно, и Всевидящий, не разглядевший угрозы у себя под носом, идеально подходил на эту роль… От дальнейшего выдвижения обвинений Локи удержало лишь то обстоятельство, что Хеймдалль был совсем плох. Он умирал. Танос нанёс Стражу куда больший урон, чем когда-то сам трикстер, использовавший Ларец Зим.

Темная магия больше не задерживалась в теле Хеймдалля и не успевала исцелять его, вытекая вместе с кровью на гладкую поверхность Моста.

— Ты был закрыт от моего взора… И мне жаль, Локи, но здесь ты ничего не мог поделать… Только умереть, твоё присутствие мало что изменило бы. Время твоей встречи с судьбой не настало. Покуда твоя роль ещё не сыграна, в отличие от моей…

— Нет, — не разделял подобный фатализм бог обмана. — Если бы только Танос знал, что Тессеракта нет в Асгарде… Если бы я… Нужно было раскрыться раньше, сказать Тору, да…

— Тогда пострадал бы другой мир или же Танос получил желаемое, и всё было бы куда хуже… — устало заметил Страж. — Поверь, Локи, это не самый плохой вариант.

— Я знаю, — прошептал Локи, помня о том, что устроили Хела и возрожденный им Суртур в прошлый раз. Хеймдалль прав: не всё потеряно. Асгард ещё можно возродить. Цела половина асов, на месте фундамент — как сказал тот зачинатель неудачных революций с Сакаара…

Только бы вновь не пришлось воевать с богиней Смерти — на сей раз Рагнарек вряд ли кто-то переживет. Можно сразу паковать вещички хоть на тот же Сакаар. Жаль только, на Тора теперь модуль покорности вряд ли сработает. Эфир сделал братца до неприличия могучим. А без Тора Локи будет скучно… Можно, конечно, выкрасть кого-нибудь из мстителей и превратить в гладиаторов, но это будет уже не то… Да и вряд ли кто-то из них вообще сумеет дожить до прихода Хелы, Танос восстановит «баланс» куда раньше…

— Асгард ещё воссияет, — слабым голосом уверил его Страж.

— Надеюсь, не в извечном пламени? — криво улыбнулся Локи.

— Я вижу… Тяжело то бремя вины, что лежит на тебе, Локи… Ты привнес достаточно зла, этого не исправить, но можно попробовать искупить. Осталось совсем немного. Сейчас не время корить себя, нужно бороться и побеждать. Не дай ярости затмить твой разум, и не трать время со мной. Лучше иди к Всеотцу.

— Один жив? — встрепенулся Локи, которого словно молнией прошибло. За всем произошедшим он уже успел мысленно попрощаться с отцом, новость же, что он жив потрясла его. Действительно, а как же иначе, если Хела до сих пор в заточении?

Бог обмана уже был готов рассмеяться от облегчения, когда Хеймдалль вернул его к реальности.

— Поспеши, — посоветовал Страж так, что Локи всё понял.

Ему придется смотреть, как Один умирает. Ещё раз. Менялись лишь обстоятельства, сама же история, словно издеваясь возвращалась на круги своя.

— Ты не прав, — в ответ на его немой вопрос прошептал Хеймдалль. — Просто пришло его время.

— Прощай, — стиснув зубы, вместо ответа бросил Локи и переместился в Сокровищницу.

***

Фальшивая перчатка, черная от копоти и с вывалившимися «камнями бесконечности» валялась где-то в углу. Очевидно, Таносу показалось забавным опробовать неповторимый оригинал на жалкой пародии.

Дальше же титану, видимо, стало не до веселья — Тессеракт тоже, о наглость, оказался ненастоящим. Осколки синего стекла и общие разрушения наглядно свидетельствовали о неудачной попытке добавить камешек в коллекцию.

Чаша с Вечным пламенем была опрокинута — выпущенное на свободу оно было остановлено… Вечным Холодом, сочившимся из треснувшего Ларца Зим. Пламя и Лёд, Жизнь и Смерть боролись друг с другом, и ни одна из стихий не могла победить. «Идеальный баланс!» — сказал бы Танос, и, Суртур возьми, был бы прав…

Зрелище, открывшееся Локи в Сокровищнице прекрасно олицетворяло ту борьбу, что велась во Вселенной, в Асгарде и в самом боге обмана. Жар, исходящий с одной стороны и холод с другой — обнажили его двойную сущность. Так он и застыл посредине — дитя двух миров, мечущийся из крайности в крайность, будучи не в силах остановить этот бег. Вечно второй принц Асгарда и законный наследник другого, даром ненужного трона…

Рука, что была покрыта йотунской синевой, скорее инстинктивно, чем нарочно простерлась в сторону Ларца; другая потянулась к Чаше, так что привычный, не обжигающий плоть зелёный огонёк сорвался с неё. Вскоре и огонь, и лёд оказались на своих местах, не угрожая больше стереть остатки Асгарда с лица Вселенной.

Только покончив с этим, Локи заметил, как катится по спине пот и дрожат колени… Не сразу, но он сумел взять себя в руки и вернуть привычный облик. И лишь тогда услышал тихое: «Локи», от которого внутри все перевернулось.

Один был здесь всё это время и наблюдал за ним. Несмотря на измученный вид, сейчас он улыбался ему. Видя это, Локи в бессильной злобе сжал кулаки, как наяву он слышал крики Тора, пытаемого Таносом при помощи камня Силы. Неужели, не обнаружив Тессеракт, проклятый титан решил вызнать его местоположение у поверженного Всеотца?

— Мне так жаль… отец, — проговорил Локи, с трудом заставляя себя поднять глаза. В том, что случилось с Одином был тоже отчасти был виновен он. Всеотец умирал, его силы были на исходе — пытки Таноса усугубили и без того печальное после смерти Фригги положение.

— Ты не виноват… Я знал, что этот день придет. Правда, не думал что так скоро. Садись, — кивком указал на место рядом с собой Один.

Этот простой жест на секунду вернул Локи в те времена, когда он только узнал правду, часть правды, о себе, затем напомнил о другом разговоре — уже о камнях, Рагнареке и его предназначении. Именно тогда Один передал ему Тессеракт, если бы только…

— Иначе быть не могло, — словно в ответ на его мысли, заметил Всеотец. — Фригга гордилась бы тобой, как я горжусь сейчас, сын.

— Прошу, не лги хоть сейчас… — отчаянно пытаясь сдержать слёзы, попросил Локи.

— Я говорю правду. Ты сделал всё, что мог, осталось совсем немного…

— Я позволил Таносу найти камень Силы прежде меня, без него он побоялся бы явиться сюда.

— Неизвестно, ведь у него был и камень Души.

— Но как? — новость о том, что титан собрал уже целых два камня, Локи перенёс стоически, хотя и не понимал, как подобное могло произойти… Старейшина говорила, что за обладание этим камнем нужно заплатить душой того, кого любишь.

Неужели этот ублюдок был способен кого-то любить? Перед мысленным взором промелькнула зеленокожая «дочь Таноса», одна из немногих к кому титан был благосклонен… Неужели она? Суртур, следовало подстраховаться и убить девчонку раньше — вряд ли Танос нашел бы кого-то ещё…