Нет, после покушения Поттс определенно стоило сесть не за руль, а в самолет и вместе с владеющей ценной информацией Хансен лететь в Нью-Йорк к мстителям, однако она этого не сделала, в очередной раз поверив словам Тони, что он сам во всем разберётся.
Разобрался уже… Пеппер совершенно не хотелось вспоминать, что она пережила, пока думала, что он погиб. Всё же Поттс настолько любила этого эгоистичного, самонадеянного, упрямого, но такого обаятельного болвана, что одна мысль о том, что она могла никогда больше не увидеть его самодовольную ухмылку сводила её с ума!
Однако теперь, когда Олдрич, с нечеловеческой силой схватив за горло, прижимал её к стене, Поттс с долей иронии размышляла над тем, что всегда знала, что именно любовь к Тони, чертовому, Старку её и погубит…
Надо было хотя бы позвонить мстителям.
Поэтому нельзя описать словами её радость, когда дверь с оглушительным грохотом вылетела с петель, и Киллиана отбросило в сторону Мьёльниром.
Они все-таки пришли за ней.
— Пригни голову! — крикнула ей невесть откуда оказавшаяся рядом Наташа и потащила её прочь из начавшегося в номере ада, ибо Олдрич неожиданно… вспыхнул и начал неплохо драться с превосходящей силой противника.
«Хоть Халка не взяли», — как в бреду подумала Поттс, размышляя над тем, какой счет выставит им впоследствии гостиница.
Глупо было полагать, что Киллиан придет один. Вскоре к бою подключились его люди, такие же… кхм… огненные. Так что выбраться наружу им с Романофф оказалось не так уж и легко, несмотря на то, что их также, как мог прикрывал Бартон.
Наконец оказавшись на заднем сидении бронированного внедорожника, Поттс только-только хотела перевести дух, как вместо этого подавилась воздухом. Ведь за рулем сидел Лаки Льюис, чьи выдающиеся навыки вождения она уже имела удовольствие покрывать…
— Такси заказывали? — чересчур довольно усмехнулся доктор.
— Давай уже гони, — поторопил его Клинт, заприметившей погоню.
— Как скажете, шеф! — осклабился Льюис и вдавил газу, отчего Пеппер спала с лица, а Наташа, нервно хохотнув, ободряющее хлопнула её по плечу:
— Ничего, мы знаем, что это он тогда раскурочил Тони фару, но, поверь, сюда док примчал как настоящий зверь, вроде даже никого не задев… Хотя счет по штрафам будет длинным.
Комментарий к Глава 11. “Железный человек-3”
* Бедный Локи, то он, с подачи Старка, Северный олень, то Мистер Кошачье Сердце!=)
========== Глава 12. Вкус победы ==========
Локи лежал на кровати в башне Старка, глядя в потолок. Рядом с ним лежал ноутбук, на экране которого на паузе застыло видео любительской съемки, запечатлевшее фрагменты боя мстителей и людей из АИМ.
Мог ли он ещё совсем недавно подумать, что всё так обернётся? Фантазия у него, конечно, богатая, но не настолько… Не настолько, чтобы представить себя, спокойно занимающего место в башне Старка и активно помогающего мстителям спасать на этот раз, пусть и не целый мир, а всего лишь Америку… Не настолько, чтобы представить себя корпящим над написанием отчета для жалкого одноглазого смертного!
К утру, видите ли, ему вынь и положи его! Хорошо героям — помахали кулаками и всё, можно отдыхать, а ему ещё за них отчитываться. Ну может Романофф с Бартоном что-нибудь ещё через день напишут для полноты картины, а пока и они Фьюри послали. Только он, не будучи особо ценным кадром и вообще представший в обличье человека подневольного, свои условия диктовать никак не может… А потому приходилось терпеть и стряпать отчёт, пока остальные вовсю развлекались.
Хотя как развлекались… Просто вернувшийся живым и здоровым Старк пытался хоть как-то загладить свою вину перед жестоко обманутыми товарищами, открывая особо дорогие экземпляры из своей коллекции элитных алкогольных напитков. Впрочем, на Беннера и Роджерса сей грязный трюк не действовал, правда, простить засранца им помогало другое… Дело в том, что с каждой выпитой стопкой речи Тони Старка становились всё более искренними и душевными.
Впрочем, даму сердца (или что уж там за светящаяся штуковина ему его заменяет) Старка это не волновало. Поттс, влепив вернувшемуся герою-одиночке звонкую пощечину, шумно разрыдалась, а затем его… нет, не поцеловала, а ударила уже по другой щеке. В третий раз Старк успел перехватить руку карающей Немезиды. Какое-то время эти двое играли в гляделки, чем нервировали наблюдавших за сценой мстителей и успевшего заключить пару пари на счет их примирения Локи. А затем всё произошло ровно так, как и ожидал бог обмана: Поттс простила Старка, но, видимо, не до конца, раз уж отправилась спать в другую спальню.
Что ни говори, а всё-таки забавные существа — эти смертные! Взять хотя бы его нового знакомого, очевидно готовящегося вот-вот пополнить ряды мстителей — Железного патриота. Мало того что полковник Роудс свистнул костюм у своего друга Железного человека, так ещё супер-геройским прозвищем взял едва ли не полную кальку с последнего… Про чересчур патриотичный раскрас его костюмчика, заставляющий Старка болезненно морщиться, а капитана молча завидовать, Локи вообще молчал.
В общем, команда мстителей подобралась что надо. Трикстер вообще недоумевал, как они сумели сохраниться до прихода Таноса и не поубивать друг друга со скуки в перерывах между спасением мира. Уж больно все разные были: и откровенные солдафоны, и бывшие шпионы, и гениальные ученые, и плейбои, и асгардский бог, и монстр, и человек из прошлого, причем некоторые личности сочетали в себе несколько качеств.
Впрочем, на этот раз злодей им попался мелкий. Олдрич Киллиан — совершенно не чета Локи. Неудивительно, что с ним так быстро разобрались. Безобразный гений, оскорбленный пренебрежением со стороны светила Старка и поклявшийся жестоко отомстить ему, а заодно и всему насмехавшемуся над ним миру… Как это не оригинально! И ску-у-учно. Да идея использовать подобные наработки наивной ученой в военных целях была в сущности неплохой. Как и идея самому же создать спрос на собственное же предложение, имея карманного террориста и заполучив марионетку-президента. Однако исполнение здесь крепко подкачало. Киллиан поторопился, да и то что за десятилетие исследований им не удалось добиться стабильности своего продукта — настораживало.
Поэтому, по мнению Локи, ныне покойного Олдрича стоило уже выкинуть из головы. Ничем особо его разработки ввиду их нестабильности помочь в борьбе с Таносом не могли, ну не накачивать же препаратом самого титана, в самом деле?!
Его размышления прервал приближающийся стук тяжелых шагов, бывших для Локи весьма знакомыми. Это был звук походки громовержца, от которой сотрясались пиршественные столы в золотом чертоге. За столетия, проведенные бок о бок, трикстер настолько наловчился, что мог даже по одному их звуку понять в каком настроении пребывает его братец. Сейчас Тор шёл к нему… как-то неуверенно?! Это было столь редкое для последнего состояние, что Локи даже не сразу разобрал опечален ли громовержец или же растерян.
Всё это казалось ему как минимум странным, и как максимум пугающим. Что вообще могло заставить Тора оторваться от пирушки и прийти к нему, жалкому и совсем неинтересному смертному? Стра-а-анно.
Причем чем дальше, тем страньше и чудесатее всё становилось: Тор аккуратненько, подумать только, аккуратненько постучал! Локи опешил настолько, что не сразу откликнулся, а ведь, потеряй громовержец терпение, и дверь бы снова пришлось менять…
Выглядел его застывший на пороге братец так, будто бы искренне не понимал, что он здесь забыл. Этим своим ненормальным поведением Тор только больше напугал Локи и заставил вспомнить про грязных мидгардских извращенцев. Кто знает, чего тут вообще его братец успел понабраться?
— Доктор Льюис, а чего вы тут один сидите, а не со всеми веселитесь? — наконец выдал Тор, напустив на себя побольше добродушности.
— Мне нужно отослать отчет директору Фьюри к утру, — запрятав все свои предательские мыслишки вместе со страхами подальше, спокойно и совершенно искренне ответил Локи.
— Знаешь, что, док, наплюй-ка ты на это. У меня брат тоже вечно какие-то предлоги находил, лишь бы в стороне отсидеться. И, главное, объяснял всё так, что и не подкопаешься, а к чему это в итоге привело? — в глазах громовержца при этих словах сверкнули молнии, и Локи понял, что если сейчас он не пойдет с ним, то дело запахнет жаренным.