— Да, он хорош, — одобрительно отозвалась Марина.

— Пойду, поздороваюсь, — набралась решимости Ева.

Однако стоило ей сделать шаг, как Далахан, пожав руку Исмаэлю, сам направился к ней. Его серые глаза слегка расширились, как только он увидел Еву.

— Я рад, что ты пришла, — тепло поприветствовал он её.

— Эээ… Тут красиво, — смогла выдавить из себя девушка первое, что пришло ей в голову.

— Благодарю. Мы обязательно ещё поговорим, но сейчас мне пора, как это называется, толкнуть речь.

Он кивнул Еве и прошёл к барной стойке.

— Он классный, правда? — донеслось до девушки из-за спины.

Фея обернулась и увидела двух крылатых светловолосых девушек, стоявших кучкой. Она хорошо их знала: это были дочери Бранча и Маригольд Тимбли, близких друзей бабушки.

— Король вернулся, — подмигнула Еве старшая. — Большая радость для всех. Вот Пип разозлится, когда узнает!

И девчушки залились смехом.

— А где, кстати, Пип?

— Уехал за каким-то редким цветком для жены. Далия экспериментирует.

Ева не успела ничего спросить у девушек, как музыка стихла, а со стороны бара послышался мелодичный звон. Далахан постучал по бокалу, привлекая внимание гостей.

— Рад приветствовать всех, кто почтил меня честью своего присутствия в этот значимый день здесь, в таверне 'Семь лилий'. Для начала хочу выразить свою благодарность замечательному человеку Исмаэлю Раффину, без которого нам не удалось бы открыть это место к сегодняшнему дню, — эльф отсалютовал бокалом сидевшему в конце таверны джинну. — Также спасибо всем, кто так тепло принял меня в этом городе, ваше отношение поистине бесценно для меня. Я счастлив, что для большинства из нас старые распри остались в прошлом и больше не имеют значения. Так давайте же всеми силами поддерживать мир и благополучие в этом городе под луной! Пейте, танцуйте, веселитесь, сегодня день, когда открываются двери и сбываются желания!

Бокал в его руке превратился в тяжёлый, инкрустированный драгоценными камнями кубок, который Далахан поднял вверх под одобрительный шум собравшихся. Вновь заиграла весёлая музыка, и не успела Ева и глазом моргнуть, как эльф склонился перед ней в полупоклоне.

— Миледи, разрешите пригласить Вас на танец?

— Иди! — зашептали сзади феи и даже подтолкнули застывшую девушку в спину. — Это большая честь!

Ева покорно вложила свою руку в крупную ладонь Далахана, и он закружил её в танце, вовлекая в пляску всё больше присутствующих. Вскоре большинство гостей устроили безумный хоровод, но каждый раз при смене партнёров фея всё равно оказывалась рядом с эльфом.

— Все веселятся, а ты сидишь в полумраке один, — Обри Овиедо бесшумно появилась рядом с Исмаэлем и поставила на стол две кружки с ароматным пуншем.

Тот поднял голову и посмотрел на неё. Её темно-рыжие волосы были убраны в высокий узел. Платье с воротником облегало прекрасную фигуру, а руки оказались, как обычно, затянуты в тонкие перчатки выше локтя, украшенные лентами.

— Я тоже веселюсь, поверьте мне, мисс Овиедо. А Вы почему не танцуете?

— Мне казалось, мы перешли на 'ты', - тёмная фея изящно села рядом.

— На брудершафт точно не пили. Хотите, выпьем?

Обри пробормотала нечто невразумительное и уткнулась в свою кружку. Не успела сделать и глотка, как принюхалась и с возмущением констатировала факт:

— Там алкоголь! Кому пришло в голову добавить спирт в наш пунш?!

— Двум не в меру ретивым и инициативным молодым людям, — невозмутимо ответил Исмаэль, украдкой любуясь разозлённой феей.

Тем временем музыка сменилась на новую, и разгорячённая Ева, обмахиваясь ладошкой, прокричала Далахану:

— Я присяду, очень хочется пить!

Он кивнул и принёс ей порцию пунша. Фея, схватив кружку, поспешно расправилась с содержимым. Символ лилии на стене начал двоиться.

— Тут так здорово! — восторженно отозвалась она, оглядывая помещение. — Очень весело. А я люблю танцы, — доверительно поведала она присевшему рядом эльфу.

Он как-то по-доброму улыбался, глядя на неё.

— А почему тебя назвали королём? — вспомнила Ева слова феечек Тимбли, беззастенчиво разглядывая Далахана: серые глаза с длинными ресницами, светлую длинную чёлку и морщинки у уголков глаз.

— Польстили, — кратко ответил хозяин таверны. — Ева…

— Ммм? — беспечно отозвалась девушка, задрав голову и с удивлением глядя, как лампа под потолком тоже раздваивается.

Далахан осторожно прикоснулся к её руке.

— Ты ведь даже не знаешь моего полного имени.

— Точно! — кивнула та. — А ты вот моё знаешь. Нехорошо получается, — воздела она указательный палец вверх. — А пойдём ещё потанцуем!

— Непременно, — эльф поглаживал её тонкие пальцы. — Мне пора огласить свои намерения. Меня зовут Далахан Брэден, и я прошу тебя, Евангелина Раффин, стать моей супругой.

Евангелина Раффин замерла, уставившись своими широко распахнутыми светло-синими глазами на совершенно серьёзного хозяина 'Лилий'.

— Мне… надо… подышать, — наконец, выдала она и кое-как вылезла из-за стола. Слегка покачиваясь, фея добрела до бочки с пуншем, налила себе новую порцию в чистую кружку и, едва не споткнувшись, побрела на улицу.

Далахан нахмурился, принюхался к опустевшему сосуду, оставшемуся на столе, и, выругавшись на никому из присутствующих здесь неизвестном языке, последовал за девушкой.

— Ева!

Вечер уже вступил в свои полные права, опуская насыщенный разноцветный покров на землю. В воздухе пахло жасмином и розами. Ева, держась за дерево, приканчивала вторую кружку напитка с сюрпризом.

— Т-ты! — узрела она помрачневшего Далахана и воинственно махнула пустым сосудом. — Н-не подходи ко мне.

— Ох, Ева, — вздохнул тот, устало садясь на траву. — Нельзя тебе пить.

— Н-не надо мне н-ничего запрещать! — выпалила фея. — Т-ты… Т-ты!

— Я, я, — отозвался Далахан. — Что я такого сказал?

— Ч-что… Что?! — девушка залилась истеричным смехом. — Что такого?!

Она уронила кружку и продолжила смеяться, держась за живот. Эльф невольно улыбнулся.

— В-восемнадцать… восемнадцать лет! Г-где… где ты б-был?! — смех неожиданно начал переходить в слёзы. Улыбка тут же пропала с лица Далахана, и он рывком поднялся.

Ева продолжала отступать от него.

— Я… я же чуть… с этим… — махнула она рукой в неопределённом направлении. — Чуть с этим не… А второй… Второго ревновала, д-дура… А т-ты чего ждал? П-почему только с-сейчас пришёл?

— Я всегда был с тобой рядом, — тихо произнёс он, ещё больше посерьёзнев. — Я же приходил во сне…

— В-во сне! — всплеснула Ева руками, глядя на застывшего эльфа как на умственно отсталого. — Да п-пошёл т-ты со с-своим ед-динорогом! Н-ненавижу! П-почему мне н-никто н-ничего н-не рассказывал?

Она залилась слезами. Далахан первый раз за всю свою долгую жизнь почувствовал себя беспомощным.

— Мне п-плохо, — сообщила девушка и, покачнувшись, упала на траву.

***

Когда Диана открыла дверь и узрела высокого блондина, державшего на руках её бесчувственную дочь, она сделала глубокий вдох, досчитала до десяти и только потом пропустила его в дом.

Мрачный Далахан молча прошагал в гостиную и бережно опустил спящую Еву на диван.

— Что с ней?

— Алкогольное опьянение. Прошу прощения, не уследил.

Ведьма шумно выдохнула и потёрла переносицу.

— Когда уже это кончится… А Вы вообще кто?

Он развернулся к ней, платиновая прядь успела открыть острый кончик уха, и Диана переменилась в лице.

— Я всегда знала, что кто-то придёт за ней! Что вы не оставите нас в покое! — прошипела она. — Вон из моего дома и не смей приближаться к ней!

— Диана…

— Ты не посмеешь забрать её!

— Никто её не заберёт! — прервал разъярённую женщину Далахан. — Она сделает свой собственный выбор. Как сделала ты, когда оставила свою кровь на алтаре.

Диана вспыхнула.

— Мы просто пытались выбраться из этого чёртового эльфийского лабиринта! Я и представить не могла, что сидхе протянут к моей семье свои загребущие руки!

— Лабиринт у тебя в голове, — холодно ответил Далахан. — И судя по всему, ты до сих пор по нему блуждаешь.

Он направился к выходу.

— Я вернусь, и мы все серьёзно поговорим. Как вы могли ничего ей не рассказать? Вы сделали только хуже.

Дверь захлопнулась за ним, принеся вечернюю прохладу и аромат лилий.