Девушка пожимает плечами.

— Даже не знаю. Вроде бы нет, но он так много пропускает занятий в последнее время, что…

Она вдруг запинается на середине фразы, вскидывает голову к замершему паучку рядом. Тот отворачивается и смотрит в другую сторону.

— Это все из-за стажировки… — медленно договаривает Тея. — Говорит, она для него важнее школьных кружков… — ее что-то смущает в том, как странно развивается их разговор, но не может ухватиться за правильную мысль. Аж мозг чешется, удивительно.

Трюкач принимает абсолютно незаинтересованный вид — смотрит за край крыши, как будто вот-вот готов улизнуть отсюда, отводит взгляд от девушки, пока та хмурится.

— Это мой одноклассник, — уточняет Тея, собирая воедино разрозненные ощущения. — Питер, Питер Паркер.

— А, — паук кивает, но все еще не смотрит в сторону девушки. — Ясно, ага.

Тея убирает руки в карманы, находит там связку ключей и перебирает цепочку от брелка пальцами. На обоих снова опускает купол неловкой паузы, они молчат и рассматривают каждый свое. Наконец, Тея поднимает глаза к паучку.

— А чего ты на крыше школы забыл?

Трюкач дергается, будто его засекли за чем-то нелегальным.

— О, точно! Спасибо, что напомнила, я просто жду, когда…

Позади них дверь с грохотом распахивается — врезается в кирпичную стену, отскакивает со скрипом обратно. Тея вскрикивает, но паучок вдруг оказывается совсем рядом с нею и закрывает ее распахнутый в испуге рот рукой. Он заставляет ее присесть, спрятавшись за вентиляционным выходом. А следом Тея слышит голоса нескольких взрослых.

— Босс ни за что не поверит, где мы нашли его игрушку!

И на крыше появляются трое мужчин с громоздким ящиком в руках и… оружием.

========== Имя и нож ==========

— Это их ты ждешь?!— одними губами шепчет Тея, прижимаясь плечом к кирпичной кладке вентиляции.Герой — удивленный, шокированный, уязвленный— мотает головой, машет руками, и глаза у него делаются в пол-лица.

— Так, ты — сиди здесь и не высовывайся! — тараторит он и змеей уползает за угол, не дожидаясь ответа.

Тея стукается затылком об твердую стенку вентиляционного выхода, руки у нее против воли трясутся. Она нутром чувствует, что эти парни с грозными лицами пришли сюда не медицинские лекции в тишине послушать и не перекусить сэндвичем мистера Долмара. Их голоса раздаются уже гораздо ближе.

— Ненавижу школы. И чем это тут воняет?

— Не знаю, это ж школа. Ищи ядро, оно должно быть где-то здесь.

Порыв ветра несет в сторону Теи выпавшие из рюкзака тетрадные листы. Она видит оставленную сумку в трех шагах от себя, но боится даже пошевелиться. Совсем рядом шуршит под ногами приближающихся мужчин песок.

Человек-паук появляется с противоположной стороны и паутиной запечатывает рот Тее. Крик утопает у нее в горле, она возмущенно глядит на этого трюкача и давится яростным воплем.

— Идем-идем-идем, ну! — подгоняет герой, протягивает ей руку, которую девушка тут же сдавливает изо всех сил. Она ползет следом за ним, пытаясь ступать как можно тише.

В это время один из нежданный гостей огибает вентиляцию с другой стороны. Как только Тея скрывается за углом, паук притягивает ее к себе.

— Ты и я ползем сейчас к двери, идет?

Тея только кивает. Как будто у нее есть выбор.

Что здесь происходит, она совсем не может понять, но точно знает, что не стоит показываться на глаза парням с оружием в руках. Эти заявились на крышу школы, как хозяева, и явно не станут расшаркиваться перед одной из учениц.

Паук обнимает Тею, сам хватает ее рюкзак, и вдвоем неуклюжей фигурой они кое-как проползают еще несколько футов. Сердце девушки стучит у нее в ушах, она почти ничего не слышит, только свое тяжелое дыхание и какой-то голос в голове героя. Это ей кажется, это галлюцинации от страха.

— Энергетический выброс был где-то здесь! — ругается один из… кто бы он там ни был. Тея оглядывается всего раз, неловко дергается в руках паука, и повисшая в петле рюкзака ручка с глухим стуком падает на землю.

— Что там такое?

Трюкач замирает, Тея стискивает его руку своей мокрой от пота ладонью. Они вжимаются в стену прямо за дверью, и им нужно обогнуть ее, чтобы оказаться в безопасности. Только к ним уже возвращаются двое из компании этих ищеек, только им совсем никак не укрыться…

— Побудь здесь, ладно? — тихо спрашивает паучок и выскакивает прямо под ноги вооруженным людям.

— Что-то потеряли, парни? Эй, да мы же знакомы!

Раздаются выстрелы, яростные крики сразу нескольких человек. Тея вздрагивает от каждого глухого удара и вопля, и когда ей кажется, что все закончилось, чье-то грузное тело падает прямо на дверь, за которой она вжимается в стену.

Тея стонет сквозь ком паутины, запечатавшей ей рот.

— Это что еще тут… — хрипит неизвестный. Дверь отскакивает в сторону, являя темнокожему мужчине с ножом в руке притаившуюся притихшую Тею. В это время человек-паук прыгает между двумя оставшимися в сознании громилами и не видит, что девушку хватают за голову, оттаскивают от стены, заламывают руку, прижимают к шее острый нож.

Тея снова стонет от боли, крик о помощи так и остается у нее в горле.

— Эй, красный! — рявкает преступник. — Ты бы не рыпался!

— А то что? — кричит паук и только потом оборачивается. — О, нет!

— И ты давай без фокусов, подружка, — добавляет темнокожий, для убедительности сильнее стискивая Тее руку. Она тяжело дышит, вытягивает шею, как только может, чтобы опасное лезвие ножа не коснулось ее кожи. — Не дергайся, понятно? А ты, клоун, тащи сюда ядро читаури!

Паук вскидывает руки, его тут же берет на мушку громила с пистолетом.

— Слушайте, сэр, я…

— Теперь, значит, «сэр», да? — самодовольно тянет вооруженный.

— Да, сэр, я-я понятия не имею, о чем вы говорите, — голос трюкача вовсе не кажется убедительным, он заикается, совсем как одноклассник Теи, только она ничего не замечает, не в таком положении.

— Долго врать-то будем? — прерывает героя третий мужчина. Он ниже своих приятелей, но выглядит так же устрашающе. По меркам Теи здесь все они являются смертельно опасными преступниками, раз у одного в руках пистолет, и он целится им в народного героя, второй вот-вот воткнет ей в щеку нож, а третий держит громоздкий ящик с неизвестным содержимым. Воображение Теи рисует в нем бомбу.

Зачем эти трое заявились на крышу обычной среднестатистической школы?..

— Так, давайте без резких движений, ладно? — паук делает осторожный шаг по направлению к темнокожему с Теей, и тот дергается. Тея мычит от страха.

— Еще шаг без нашего позволения, шустрый, и я подрежу этой девчонке ее косички.

— Все, да, я не двигаюсь, честное слово!

Никаких косичек у Теи нет. Она вытягивается так сильно, как только может, смотрит на замершего паука — неизвестно, что у него на уме, но выглядит он испуганным, по-настоящему испуганным, и это… нет, не хорошо, это плохо, потому что в такой ситуации герой не должен бояться, он должен быть уверен в своих силах и в том, что вытащит Тею из рук самого грозного типа, которого она когда-либо встречала.

Она встает на носки своих кед, лишь бы не чувствовать лезвие ножа у изгиба шеи.

— А теперь гони сюда ядро, которое стащил вчера, — четко проговаривая каждое слово, добавляет темнокожий.

— Но у меня нет вашего ядра! — восклицает перепуганный паучок. — Я его в озеро выкинул!

— Парень… — тянет мужчина с пистолетом, — врать нехорошо, тебя разве не учили этому в школе?

Они стоят правильным треугольником — трое мужчин с Теей и человек-паук в самом его центре — и сжимают его, подходят все ближе. Паук оглядывается на дрожащую от страха девушку, и в этот момент она думает, что сейчас ей придется бежать.

— Тея, — тихо говорит герой. — Ничего не бойся и не двигайся, хорошо?

И все случается буквально за пару секунд: в лицо темнокожему летит паутина, одна нить отводит его руку с ножом от горла Теи, мужчина резко падает на спину — его ноги обмотаны другой нитью, — оставшиеся на ногах кричат, пистолет почему-то отлетает в сторону, тяжелый ящик падает к ногам громилы в кепке. Тею ведет в сторону по инерции, она успевает сделать два неуклюжих шага, и ее тут же ловит человек-паук.

— Все в порядке, я держу! — скороговоркой выплевывает он. Тея не чувствует земли под ослабевшими ногами — в лицо ей бьет порыв резкого ветра, желудок подпрыгивает к горлу, а потом вокруг становится темно.