Глава 8. Желания и возможности

Диана разрезала блинчик и полила его сиропом. Из тостера выскочил поджаренный ломтик хлеба, распространяя по кухне свой дразнящий запах. Свежесваренный кофе соревновался с ним по привлекательности аромата, и все это вместе с яркими утренними лучами солнца создавало приподнятое настроение.

— Мне есть, что вам сказать, — отложила Диана нож в сторону.

Аргус налил себе кофе, Диди взяла тост и открыла банку с джемом.

— Я хочу стать вампиром.

Нож выронили, скорее всего, случайно.

— Смешно, — оборотень невозмутимо отпил из кружки. — А я хочу стать балериной.

— Я серьёзно.

— Угу. Так же как ты хотела быть феей или оборотнем. Если ты пытаешься разозлить меня из-за того случая с Аланом, то лучше прекращай, — отрезал Аргус.

— Ты никогда не воспринимаешь меня всерьёз, — Диана обиженно взглянула на отца.

— Да неужели? Недавно ты заявила, что хочешь быть художницей. Кто постоянно покупает тебе краски и мольберты и возит тебя по галереям? Шутки шутками, но моя дочь вампиром не то что не станет, но и близко к ним не подойдет, — Аргус резко встал из-за стола, схватил ключи от машины и покинул дом.

Диди, проводив его взглядом, наклонилась к дочери:

— Что происходит с тобой? Ты вроде не одна из тех семнадцатилетних девчонок, сходящих с ума по всем этим вампирским сериалам и книгам?

— Мам, — Диана обхватила чашку с чаем. — Я долго думала об этом. Ты же знаешь, я не хочу быть ведьмой.

— Вообще-то мне не очень приятно это слышать…

— Прости, но ты сама говорила, что надо выбрать свое призвание, так?

— Но не сущность же! — развела руками Диди.

— Мам, — терпеливо продолжила Диана. — Меня не интересует колдовство. Но алхимию я обожаю. И спокойно смогу заниматься ею, будучи кем угодно. Почему вампиры? Они долго живут.

— Ты можешь пить зелье…

— Все равно, представь себе, сколько его нужно, чтобы прожить столько же! А ведь запасы ограничены, у тебя же весьма узкий круг покупателей. Но даже не в этом дело. Вампиры могут чувствовать чужие эмоции, улавливать настроение, обрывки мыслей… Для меня как для художника и будущего писателя это будет просто потрясающей вещью.

— А еще их кожа невероятно чувствительна к определенным солнечным лучам, и ты забываешь малюсенький нюанс. Кровь.

— Да какая кровь, мам! — экспрессивно всплеснула руками Диана. — Кровавый плод зачем тогда выращивают в таком количестве?

— Это звучит для меня абсолютно дико, — покачала головой Диди. — К тому же Совет запрещает превращения сверхъестественных существ.

— Но ты же превратила в человека Эмили.

— Для нее сделали исключение.

— Может, и для меня сделают! Мама, пожалуйста, поговори об этом на Совете магов. Просто узнай, есть ли такая возможность.

— Мне кажется, ты не понимаешь, чего хочешь…

— Я готова на все, что мне предложат. Любые беседы, проверки, испытания. Я серьёзно.

Диди задумчиво посмотрела на уже успевший остыть кофе.

— Твой отец… мне страшно представить его реакцию, если он подумает, что это не очередной твой бзик.

— Это правда не бзик. А папа может сколько угодно ворчать "дочь альфы не может быть вампиром бла-бла-бла", он все равно меня любит. И вообще, что за стереотипы? У вас вампиры — друзья семьи. Хватит уже относиться к этой теме с таким негативом.

***

— Так, что у нас сегодня еще на повестке дня? — Зои захлопнула старинный на вид кожаный блокнот. — Ага, поставка некачественных палочек прекращена. У них были трещины внутри, так что годятся они только для камина. С поставщиком прекращены деловые отношения, Макдуфы требуют замены некондиционного товара, — она зевнула, прикрывая рот ладонью. На безымянном пальце сиял крупный бриллиант. — Что-нибудь повеселее есть?

— Есть, — раздался голос Диди, которая слегка поежилась от мгновенно уставившихся на нее любопытных глаз. — Моя дочь хочет стать вампиром.

О, именно такой реакции она и опасалась. Кто-то закатил глаза, кто-то захихикал, поднялся активный шепот, а Беатрис сочувствующе похлопала ее по плечу. Только Зои казалась заинтересованной.

— Можно подробности? — попросила она. — Что ее к этому подвигло?

Диди вздохнула.

— Говорит, что ее привлекает продолжительность их жизни, умение чувствовать эмоции других людей, читать их мысли. Считает, что это ей поможет построить карьеру художницы и писательницы.

— Это исключено, — подала голос Серена. — Запрещено превращаться в сверхъестественное существо, неважно, являешься ли ты человеком или другим сверхом. Плюс это всего лишь подростковый каприз, Диди.

— Не будь столь категоричной, мама, — сдержанно ответила ей Зои. — Разрешение на превращение в вампира дается весьма редко. Может быть, она влюблена в одного из них и хочет прожить с ним долгую жизнь?

Диди задумчиво покачала головой.

— Диана сейчас точно ни с кем не встречается, — проговорила она. — Я бы знала.

— Она бы тебе и не рассказала, — с улыбкой шепнула ей Беатрис. — Девичьи секреты и все такое.

— Мы с ней очень близки, — возразила Диди. — Я бы заметила, если бы что-то было не так.

— Иногда у детей свои тайны, — Серена бросила недовольный взгляд на собственную дочь. — В любом случае, я против этой затеи.

Зои, казалось, сосредоточенно обдумывала что-то.

— Мне тоже это совсем не нравится, — пожала плечами Диди. Ее голос звучал растерянно. — Диане этим летом поступать в колледж, а она хочет сделать такое колоссальное изменение в своей жизни. Честно говоря, я в ужасе.

— Это баланс, — наконец заговорила Зои. — Эмили стала человеком, теперь Диана чувствует тягу к вампиризму.

— Чепуха, — раздраженно фыркнула Серена.

Зои повернулась к ней и медленно отчеканила:

— Бабушка сделала меня ведьмой, хотя я была рождена без способностей. В итоге сейчас я — глава Совета. То, кем ты являешься по рождению, не определяет твой дальнейший жизненный путь. Сколько мы бились с Дианой, — она не желает дальше развивать свои магические способности. Я не хочу, чтобы она делала что-то через силу. Посудите сами, — развернулась она к присутствующим, — я родилась человеком, была превращена в ведьму. Вампир Эмили пожелала отказаться от сверхъестественной жизни и стала человеком. Ведьма Диана станет вампиром. Круг замкнется. Баланс сущностей будет восстановлен.

Диди заметила, что многие серьёзно призадумались, а некоторые даже начали кивать.

— Это красивая теория, Зои, но почему именно моя дочь?

— Может, потому что именно ты и превратила Эмили в человека? И теперь за это расплачивается твой ребенок? — тихо предположила ведьма с янтарными глазами.

— Дамы и господа, у нас же демократия, — раздался ленивый голос Джулса Макдуфа с противоположного конца стола. — Давайте проголосуем.

— Хорошая идея, — поднялась из-за стола Зои. — Итак, кто за то, чтобы дать Диане Браун шанс сменить сущность и стать вампиром? Разумеется, если она успешно пройдет все консультации и проверки. И не стоит забывать, что в наших силах легко лишить ее сверхъестественных способностей, ибо лечебный эликсир запасен впрок. Что ж, кто за?

Серена демонстративно отодвинула стул и покинула зал. Диди скрестила руки на груди, глядя на голосующих.

— Я, пожалуй, воздержусь, — пробормотала она.

***

Диана что-то яростно рисовала в альбоме, по своей привычке сидя на полу. На вошедшую миссис Браун она отвлеклась не сразу, потянувшись за красным карандашом.

— Мам? Ты вернулась! Ты сказала про меня на Совете?

Диди, стараясь не выдавать никаких эмоций (хотя и знала, что у нее, мягко говоря, плохо это получается), опустилась в кресло рядом с дочерью и кивнула. Диана, кажется, перестала дышать, отложив свои рисовальные принадлежности в сторону, и уставилась на нее своими горящими синими глазами.

— Иии?!

Как бы не хотелось соврать, она не могла поступить так со своим ребенком. Хотя искушение было весьма трудно побороть. Учитывая возившегося на кухне с ужином Аргуса.

— Тебе дают шанс, — тихо произнесла Диди слегка охрипшим голосом, вздрогнув, когда на кухне раздался звук разбившейся посуды. — Но только после бесед с Эйданом Ван Голдом. Они начнутся со следующей недели…

Издав торжественный вопль, Диана накинулась с объятиями на мать и затараторила:

— Спасибо! Спасибо тебе огромное! Я все сделаю правильно! Я не подведу, я обещаю!