Через пару часов она с головой ушла в работу. Ее усталость и боль были забыты, а слова и изображения, аудио и видео клипы упорядочивались на странице. Она самостоятельно разработала интерфейс программного обеспечения, это было довольно интуитивно – похоже на создание веб–страниц. Ей просто нужно было перетащить нужные разделы в форму шаблона, а затем добавить текст и сопутствующие файлы.

Когда ее сотовый зазвонил, и рингтон, который выбрал Логан, «I’m Too Sexy» группы Right Said Fred’s, прервал ход ее мыслей, она остановилась, обхватив руками клавиатуру. С одной стороны Тони хотела ответить и забыть о работе, но вместо этого она протянула руку к экрану телефона и отклонила звонок. Ему потребовалось почти два часа, чтобы перезвонить ей. Она знала, в какое количество неприятностей этот парень мог попасть за такой промежуток времени. Особенно, когда у него в постели была изнемогающая от желания женщина. Тони закусила губу и стала моргать, чтобы не расплакаться. До сих пор она не была готова столкнуться с их неизбежным разрывом. За последний день она пережила слишком много, чтобы добавить еще одну душевную боль в свою повестку дня.

Менее чем через минуту солист группы Right Said Fred вновь провозглашал себя слишком сексуальным для ее вечеринки. Тони сделала глубокий вдох, отклонила звонок Логана, отключила свой телефон и спрятала его в ящик стола, чтобы у нее не возникло соблазна перезвонить ему или прочитать текстовые сообщения, или прослушать голосовую почту. Ей нужно было собраться с мыслями, прежде чем поговорить с ним. Она не хотела быть его ковриком для вытирания ног, и если бы она поговорила с ним, находясь в своем нынешнем состоянии, то упала бы перед ним на колени и с радостью позволила бы ему потоптаться по ней.

Тони было гораздо легче с головой уйти в работу, чем посмотреть в глаза действительности и оплакивать потерю любимого человека. Возможно, она больше похожа на свою мать, чем бы ей того хотелось.

Она снова увлеклась работой, когда в дверь постучали. Какая–то глупая часть ее мозга хотела, чтобы это был Логан. Но это было невозможно. Даже если он бросил все и примчался просить у нее прощения и заглаживать вину, он не мог знать, что она на работе, и даже если бы он захватил реактивный истребитель, то не смог бы пролететь половину Соединенных Штатов за час. Если даже Бутч по просьбе Логана изобрел телепорт, человек, который в настоящее время отвлекает ее от работы, был не Логан.

Тони прочистила горло и прохрипела:

– Войдите.

На данный момент она была не лучшей собеседницей. Когда ее мать открыла дверь и заглянула в комнату, Тони застонала.

– Ты занята? – спросила мама.

Да, она была занята. Разве она не выглядела занятой? Ничто не делало Тони более хладнокровной, чем голод, за исключением усталости. В настоящее время она была и голодна, и вымотана. Заходи на свой страх и риск, дамочка.

– Я могу сделать перерыв, – сказала Тони.

Мама зашла в кабинет и закрыла за собой дверь, приложив к ней руку и глубоко вздохнув, прежде чем повернуться лицом к Тони. Мама опустила плечи в поражение и подняла дрожащую руку к своим губам. Тони была слишком ошеломлена нехарактерным для ее матери проявлением слабости, что ничего не смогла сделать, кроме как смотреть на нее.

– Я не знаю, как тебе сказать об этом, – сказала она. – Я была в центре города, разговаривала с моим финансовым консультантом.

Тони нахмурилась. И мама скажет ей почему? Тони не имела никакого представления о финансах компании. Для этого у них были бухгалтеры.

– Какие–то проблемы?

Мама подошла к стулу и рухнула на него.

– Некоторые из наших больших проектов не выгорели. Продажи не покрыли даже авансы или ту огромную сумму денег, которую я заплатила за право публикации книги, над которой ты работаешь. – Она покачала головой. – Я должна была лучше торговаться. У меня не было таких денег, и я заняла большую часть… – Она пожала плечами, как будто не могла заставить себя сказать слова, которые последовали далее.

– Бизнес идет ко дну, – категорично сказала Тони. Реальность этого обрушилась на нее.

– Не обязательно, – сказала она. – У меня все еще один козырь в рукаве.

– Мы можем выпустить книгу об «Исходном пределе» раньше. Я работаю над ней большую часть дня, и она уже собирается воедино. Я уверена, она станет бестселлером. Фанаты «Исходного предела» будут от неё в восторге.

– Это может вывести нас из ямы в следующем году, когда начнут поступать наличные, но это не то, о чем я говорю.

Тони попыталась вспомнить рабочие совещания и книги, которые должны быть выпущены в следующем сезоне. Помимо интерактивной поваренной книги, которая предоставляла видео–инструкции для каждого рецепта, она не могла вспомнить ни одного проекта, который был бы достаточно большим, чтобы покрыть миллион долларов, который они выложили за право публикации биографии «Исходного предела».

– И что?

– Нам придется продать ферму. Есть девелопер ...

– Нет! – Тони вскочила на ноги, отбрасывая назад свой офисный стул, который врезался в стену позади нее. – Ты не можешь продать ферму папы.

– Я никогда не хотела покупать ее. Это была мечта твоего отца, а не моя. Его уже почти десять лет нет. Пришло время двигаться дальше.

– А как же Бёрди? – Тони была бы опечалена, если бы они продали ферму, но ее младшая сестра пропала бы без обычного, комфортного распорядка ее жизни.

– А что Бёрди?

– Она тяжело переносит перемены, мама. Ты об этом прекрасно знаешь.

– Это потому, что ты опекаешь ее так же, как твой отец опекал тебя. Жизнь жестока и хаотична. Единственное постоянство в жизни – это то, что все меняется. Нет ничего постоянного. Лучше, чтобы она узнала об этом сейчас.

– Разве ты не хочешь, чтобы она была счастлива?

– Конечно, хочу. Но когда в последний раз кто–то задумывался о моем счастье? Я занимаюсь этим безумным делом в течение пятнадцати лет, потому что хотела, чтобы ваш отец был счастлив, а потом я хотела, чтобы вы были счастливы. Когда же очередь дойдет и до меня?

– М–может, я могу купить ферму. Ты можешь переехать в город и получить деньги от продажи, чтобы держать бизнес на плаву, а Бёрди и я, и бабушка Джо ...

– … будете жить долго и счастливо? О, повзрослей уже, Антония. Не бывает никаких «долго и счастливо».

– Бывает!

Должно быть. Возможно, это не одно событие, или один человек, который обеспечит кому–то счастье на всю жизнь, а скорее ряд событий и людей. Может быть, ей нужно было работать во имя этого «долго и счастливо» каждый день, каждый момент, но такое счастье было вполне реально. Она знала, что это реально. И что–то подсказывало ей, что содержание фермы было частью ее «долго и счастливо».

– Я продаю ферму, – тихо сказала мама. – Я уже связалась с агентом. Хочешь сама сказать Бёрди или хочешь, чтобы это сделала я?

Тони не хотела, чтобы кто–нибудь рассказывал Бёрди, потому что она найдет способ сохранить ферму.

– Я скажу ей, – ответила Тони. Это могло бы выиграть для нее достаточно времени, чтобы придумать что–нибудь, чтобы никто не смог разбить хрупкое сердце ее сестры.

– Спасибо, – сказала Мама с глубоким вздохом. – Она воспримет это лучше из твоих уст.

Мама встала и направилась к двери, и Тони вспомнила причину, по которой она хотела поговорить с матерью.

– Я уволила Сьюзен, – сказала Тони.

– Да, она сказала мне. Я заверила ее, что ее работа в безопасности.

Челюсть Тони отвисла.

–Ты же не серьезно? Ты даже не представляешь, как она разговаривает со мной. – Даже если Сьюзен и не крала ее дневник, – но Тони все еще нутром чуяла, что она причастна к этому, – сучка по–прежнему заслуживает того, чтобы ее уволили за то, что она была нахалкой.

– Сейчас нам нужны ее связи больше, чем когда–либо.

– Какие связи? – произнесла Тони. Она, наконец, набралась мужества, чтобы отстоять свою позицию по Сьюзен, а ее мать так просто отменила ее решение? Почему ей даже нет до этого дела?

– Тебя это не касается. Теперь иди домой и немного поспи. Выглядишь ужасно.

Как будто она когда–нибудь сможет уснуть со всем этим дерьмом, происходящим в ее жизни. Но она забрала свой ноутбук и карты памяти и направилась домой. В данный момент она не хотела находиться в том же здании, что и Сьюзен или ее мать, и она вполне могла работать дистанционно. Она делала это много лет. И, возможно, сейчас настало время взять весь свой творческий опыт и двигаться вперед самостоятельно. Стать независимой, выйти в свободное плавание. Как же собирались поступить парни из «Исходного предела».