11. На несколько невест меньше

Кощей проснулся ранним утром, что для него в обычные дни было совсем необычно.

В покои царя впорхнула служанка в длинном рабочем платьице, поражая своей лёгкостью мужчину. Улыбчивая девушка быстро накрыла на стол и, поклонившись, тихо выпорхнула из покоев, стараясь привлечь внимание к своей рельефной фигурке. Жаль, но её старания в области охмурения провалились с громким треском.

Повелитель Гиблых земель усмехнулся, думая про себя: «Хоть у кого-то утро доброе!». Но при этом самому Бессмертному грех жаловаться: яркое солнце не заслоняют тучи, на улице тепло, а из окна открывался вид на большое дерево, покрытое сочной зеленой листвой, даже пение птиц сегодня казалось нежным и спокойным.

Царь потуже завязал один из халатов, висящих на теле словно богато украшенная тряпка, его лысина так и сверкала, привлекая взгляд притихших ворон, сидевших на крышах соседних построек.

— Покой и умиротворение, — прошептал вслух царь, чему-то улыбаясь.

Наверное, он вспомнил выражения лиц своих невест при вручении им подарков. Да-да! Кощей был доволен вчерашним концертом, поэтому подарил всем оставшимся невестам искусные украшения из золота с драгоценными камнями. А, возможно, Константин радовался выпавшей возможности избавления от девушек, дабы в замке дышалось свободнее, да и нервы у него в покое на неопределенное время.

В это время Соловей Затейник лениво ворочался на кровати в своём небольшом двухэтажном доме. Просто невеста, когда поняла, что же произошло вчера, устроила скандал. Маг же вставил затычки в уши и накрылся подушкой, пока девушка кипела от негодования.

— Ты…Ты! ТЫ! Украл меня! Опоил! Опоил и украл! — вопила она на высокой ноте новоиспеченному мужу, давно видящему уже сон третий, если не седьмой.

Послышался хлопок дверью. Кто-то вошел в супружескую спальню.

— Дама! Будьте добры выйти отсюда буквально на несколько минут, ибо мне нужно перекинуться несколькими словами с Вашим мужем. Или вы громко кричите, потому что требуете продолжение первой брачной ночи? — сладенько пропел вошедший в комнату высокий мужчина с большим животом, приглаживая длинные усики. Девушку взбесил этот тип — он зашел в комнату без стука, как к себе домой, даже не думая извиняться.

— Да он…он… ОН! Он даже брачную ночь требовать не… — притихла невеста и призадумалась.

Хитрый мужчина поправил свои круглые очки, встряхнул копной длинных черных волос, нежно улыбнулся и спровадил женушку Соловья из спальни. Та ничего не воспринимала, но истерику оставила до лучших времен. Вот так стояла девица на пороге и думала: «На кой чёрт я нужна муженьку, если тот ни фига не требует: ни выкупа от отца, ни супружеского долга, да и отдали меня без приданного, с другой стороны, мы женаты меньше суток. А муж то вроде ничего… сойдёт. Жаль, попытка выйти за Прекрасного провалилась с треском. Очень жаль! Будем довольствоваться тем, что есть…».

В спальне же высокий посетитель присел на край кровати и начал дергать мага за рукава: один раз, второй, третий… на десятый раз злющий маг вскочил, матерясь на все лады, угрожая убить всех, но потом успокоился, когда понял, что это не его жена.

— Кто вы? — нахмурился Соловей, вытаскивая затычки из ушей.

И после заданного вопроса пришедший мужчина смутно знакомым голосом начал разводить руки в стороны, активно жестикулируя ими, и нарочито громко заговорил, постоянно восклицая:

— Ах! Как же?! Соловей?! У Вас провалы в памяти? Да ещё и в таком молодом возрасте! Соловей, как Вы могли! Пресветлые боги! Неужели я так ошибался в этом человеке? Боги, за что….

Соловей Затейник тупо смотрел на этого мужика и медленно моргал, а потом, не удержавшись, расхохотался от души: громко и заливисто.

— Баюн! Никак себе человеческую форму вернул? — ухохатывался Затейник, представляя, что уже надумали слуги, подслушивающие за дверями, с ними стояла и жена.

— Да! — улыбнулся кот Баюн, улыбаясь во все зубы. — Вчера нашел себе жену, в церкви в соседнем государстве расписались и-и-и-и…теперь я человек!

— А жена как?

— Как-как…. Вазами кидается. Чем бы женушка не тешилась, лишь бы успокоилась, — махнул рукой мужчина. — Завтра в город поеду, ещё ей ваз куплю, ну и подарков. Жена же…

Соловей снова захохотал, вставая с кровати:

— У меня здесь есть хороший запас спиртного. Такое событие надо отметить! Надеюсь, тебя на работе у Кощея кто-нибудь подменит!

— Подменят, всё будет хорошо! Наливай! — лицо Баюна светилось счастьем. Впрочем, если бы этот человек привел себя в хорошую физическую форму, то точно стал красавцем из красавцем, а пока…. не судьба.

В это же время Серый Волк сидел, качаясь на стульчике в своём кабинете, словно мальчишка, и составлял досье на Варвару Залётную, ведь Константин Прекрасный в ярости и голову снимет за невыполнение своих обязанностей, даром, что друг.

Тихим голосом советник царя бормотал под нос:

— Так, вот это мы сюда внесем, и тут нам что-то на девушку прислали. М-да, чистейший глухарь… Ну, что есть, то есть. Даже слежка за объектом безрезультатна! Вдова, как вдова: никуда не выходит, нигде не бывает, просто проходит конкурсы Прекрасного…

А потом Волк замер, жестко улыбнулся, и быстрыми движениями записал несколько фраз в досье на Варвару Залётную.

— Теперь, — загорелись глаза Серого опасным блеском, — можно отправлять царю!

И, пока все остальные занимались своими делами ранним утром, стайка девушек выплыла из покоев на поиски приключений. Молоденькие невесты очень романтичные особы, вот всей толпой решили — в замке Гиблых земель очень много секретов! И их нужно разгадать! Понесло девиц в подвальный лабиринт Кощеева замка…

Стражи активно игнорировали щебечущих девиц, прогуливающихся по коридорам, ведь чёткий приказ Бессмертного ещё эхом отзывался в черепах мертвых прислужников: «Девушкам разрешено гулять во дворце и на прилежащих к нему территориях!».

Пустые глазницы мертвецов, в которых клубился туман, давно перестали пугать невест, поэтому те шли смело, разговаривая об отборе. Скелеты в идеально отутюженной форме, помня о провалах своих собратьев, стояли на постах, активно наблюдая за всеми. Быть развоплощённым никто из стражников не хотел, а Кощей на расправу скор: уснул на посту — истинная смерть.

Девушки спустились на несколько этажей вниз, откуда потянуло замогильным холодом. Перед большой дверью они остановились, встревожено оглядываясь.

— Это может грозить неприятными последствиями, — сказала жгучая брюнетка, поправляя платье.

— Ну да, на тебе платье! Лучше бы для такого дела костюм одела! — прошептала тихонько собеседница.

— Я же принцесса! Какой костюм! — зашипела в ответ красотка.

Пока девушки переругивались, трое из невест уже открыли дверь. Потянуло легким сквозняком, но пробирающим до дрожи.

— Может, не пойдём? — спросил робкий голосок.

Отовсюду послушались фырки молоденьких девушек в противовес данному высказыванию.

За дверью клубилась тьма, которая пугала до дрожи.

— Смелее! — восторженно подгоняла всех самая молоденькая из невест, включая новенький магический фонарик, и первой вошла в темноту. За этой девицей двинулись и остальные, будто по сигналу. Лишь подолы платьиц успевали пропадать в кромешной тьме.

Невесты так давно бродили по замку, что на улице за горизонт уже закатывалось солнце, а Серый Волк был озадачен отсутствием прекрасных див. Скелеты только через некоторое время додумались доложить Кощею о самоуправстве гостий Гиблых земель. Мёртвые же, что с них взять?

Сам Константин, решающий государственные дела, резко покинул делегацию из соседнего государства, извиняясь за своё поведение. Кто бы мог подумать, что Прекрасный будет нестись на спасение невест?! Но факт оставался фактом — царь несся, точно в одно место ужаленный, чтобы собственноручно придушить красавиц. Ох, как он был зол! Как же зол!

— Развею! Всех развею, к чёртовой матери! — орал чернокнижник, скачками несясь по ещё одному коридору, изредка пользуясь порталами, чтобы успеть вовремя спасти невест от неминуемой гибели.

Стражи, которые поняли свой промах — доложили царю о прогуливающихся девушках с явным опозданием, поэтому побелели от страха, теперь черепушки казались от страха не только молочно белыми, а ещё и сверкающими в темноте.