12 глава. Варвара идёт на сближение
Утро в замке началось с визжащего крика какой-то ненормальной девицы. Редкие прохожие смотрели на неё и не могли понять, где её видели раньше? Тем временем слуги начали бродить по замку, выполняя мелкие поручения господ, и имели возможность наблюдать в одном из коридоров разворачивающийся скандал:
— Ну, маленькая моя! — соловьём заливался мужчина с большим пузом. — Ты же понимаешь, в жены взял тебя, чтобы показать, что надо слушаться мужчину! Думал, попадётся птичка, так попадётся! А тут ты вся такая… кошечка…
И очертил в воздухе руками формы невесты, чтобы доказать, какая она великолепная кошечка.
— БАЮЮЮН! — взвыла та, бросая очередную вазу. Где только она её нашла в пустом коридоре?
Красное платье у девушки свисало клочьями, волосы встали дыбом, глаза от злости сверкали ярче, чем у самого Кощея. Вот это скандал, так сканда-а-а-ал!
— Тварь кошачья!
— Почему же тварь? — удивился мужчина, поправив разбитые очки, выглядывая из-за потрескавшейся колонны.
— Потому что жирный! — перешла в наступление жена и бросила ещё одну вазу. — И вечно пьяный!
— Я не жирный, а в меру упитанный! — взялся доказывать мужчина, понимая, что худеть таки надо. — Пьяный, зато неунывающий!
— Ах, не унывающий?????? Ага, рожа у тебя в меру упитанная — щеки до пола свисают! — в скандальной девушке нельзя было рассмотреть ту скромную и милую претендентку на сердце Прекрасного.
Ссору двоих слушали все обитатели замка, ведь крики эхом разлетались по всем уголкам каменного строения.
Кощей в это время лежал в мягкой постели, но на лице старика проступили вены, загорелись красным светом глаза, а мысли витали в голове совсем кровожадные: «Вот пойду, найду Баюна, а потом…. и затем… в довершение…. Все органы, которые от его тела останутся — на чёрный рынок! Орёт там со своей женой во всю кошачью глотку!»
Константин полежал ещё немного, сложив руки на груди, чем напоминал покойника, и понял — пора вставать. Царь, топая костлявыми ногами по полу, шел в ванную, которую уже набрала одна из расторопных служанок, и напевал скрипучим ото сна голосом незамысловатый мотивчик:
— Он Кощей — могучий воин!
Содрогнулися поля!
Под его жутчайшим воем
Восстала нежить, смерть суля…
Служанка, увидев бодрого Константина Прекрасного, улыбнулась и поспешила исчезнуть с глаз долой, ведь неизвестно, в какую секунду настроение чернокнижника поменяется: сегодня — наградит, завтра — сам голову с плеч снесет.
Кощей же плевать хотел на терзания молодой девушки, скинул легкий халат и ласточкой сиганул в огромную ванную. Он лежал там долго, раздумывая над сложившейся ситуацией: «Нет мне покоя от Варвары Залётной! Как разгадать эту женщину? На свидание пригласить? Хм, не пошлет ли она меня в волшебные страны? Хм, попробовать стоит, возможно, получу новую информацию… Правда, вдова не красавица: страшненькая, хмурая, сутулая, но есть подозрения на то, что магичка — иллюзионистка.
Ещё делегация эта приехала так не вовремя! Р-р-р! Вот захотелось царю соседнего государства себе жену присмотреть, а то у меня претенденток, мол, многовато. Ага, коне-е-е-ечно! Уже четырнадцать всего и осталось…
На следующем конкурсе девицы должны показать умение защищаться, а то толку от ничего не знающей и глупой жены, которая всюду лезет? Ведь я — Кощей! Сам Бессмертный! Чернокнижник! Засмеют же, если женушка будет слабой, но, как показала практика незапланированного похода в лабиринт, дамы здесь слабы, словно новорожденные котята, и, вообще, дурочки, каких свет не видывал!
И снова мысли возвращаются к Варе, которая поставила мне большой синяк под глазом на концерте. Ну, вот заиграла вредность — не хотелось, чтобы та выиграла! Напыщенная! Самодовольная! И вообще… пора собираться на завтрак с невестами, придется их поставить в известность, что соперниц стало меньше…»
Были эти мысли и ещё много-много других.
С угрюмым выражением лица Залетная сидела в покоях, готовая к новому дню. Как одновременно работать у Прекрасного и принимать участие на отборе она придумала сразу. Ведь недаром у неё сильный дар магии! Будет притворятся вороном, а в роли невесты поставит обыкновенную иллюзию, да ещё навешает всяких волшебных плетений, чтобы фигура казалась живым человеком…
Покои ей, как помощнику, выдали намного лучше тех, что в соседнем крыле невест: дорогие ткани на стенах, шикарные ковры под ногами, вычурные узоры на потолке, кровать выше и мягче, чем была в прошлых апартаментах, мебель из дорогого дерева, писчие принадлежности на столе являлись качественными и стоили целое состояние.
«Если не стану женой Константина, а платить хорошо будут за работу помощником, то вообще останусь и после отбора!» — подумала радостная Залётная.
К сожалению, Варвара сейчас по уши в проблемах, поэтому возвращаться вдове некуда… Да и, если на чистоту, то и вдовой она не являлась, ибо муж у неё жив и в полном здравии.
Девушка подпрыгнула вверх, на пол уже опустилась большой птицей. Клювом она постучала в деревяшку у выхода, и, когда стража из скелетов чинно отворила ей дверь, то Варвара, сутулясь по своей привычке, потопала в соседние покои. Будучи птицей, когтями дверь она открывать, к сожалению, не умела…
— Ккар-р-р! — зычно каркнула и захлопала крыльями Залётная, общаясь со стражами.
— Извините… — заикнулся скелет, охраняющий покои Прекрасного. — Его чернокнижество, Константин Бессмертный ещё находится в своих покоях.
— Ккар! — возмутилась птица.
— Так не велено будить! Вдруг он спит? — по-простецки возразил второй страж. Варвара смешно почесала затылок своим когтем, задирая лапу до головы.
— Кар!
— Он же нам головы снесет!
— Кар? — ехидным голосом прокаркал ворон.
— Ну и что, что мы мёртвые! — возмущение скелетов было натуральным и очень уж эмоциональным.
«Вот же! Умеет Бессмертный создавать творения, ещё и разумные… а, главное, какие разговорчивые!» — злилась Залётная. Ей оставалось только одно — ждать. Только Залётная нахохлилась и уже решила ждать костлявого до посинения, как дверь распахнулась, и оттуда выплыл Константин.
Ну, что сказать? В молодости он был безумно красив, но сейчас единственное, что в нём оставалось более-менее приличным — халат (всегда чистый, отглаженный и дорогой).
У Варвары сразу мелькнул в глазах огонёк воспоминания: там, в лабиринте лежит тело молодого Константина, но ведь брата у Кощея нет, а родственники давно мертвы. Так кто же там лежит? Загадка-загадка…
— О! Уже проснулся! Молодец! — похвалил Бессмертный, пребывающий в хорошем настроении. — Сегодня по плану встреча с делегацией. Зал уже должны подготовить, затем прогуляемся на завтрак к невестам.
Черный ворон пожал плечами, как человек, и потопал за царём, громко цокая когтями.
«Отрастил Прекрасный ноги, даже будучи птицей, фиг догонишь! Для него я ворон, интересно, если бы он понял, что перед ним представительница женского пола, то какой силы было б возмущение?» — возмущалась мысленно Варвара, стараясь подстроиться под шаг владыки, но не выбегая вперед.
Подходя к залу переговоров, Кощей с Залетной встретили советника:
— Я готов понести наказание! — явился с повинной мужчина.
— Наказание потом получишь! — резко прервал разговор Бессмертный. — Придумай невестам такой конкурс, чтобы они показали свою силу и смекалку в сложной ситуации!
И царь быстро вошел в залу, где уже дожидались люди. Варвара припустила за чернокнижником, мельком взглянув на, согнувшегося в поклоне, советника. Цепким взглядом Серый посмотрел на нового помощника царя — черного ворона.
Зала для переговоров была маленькой, но богато отделанной. Казалось, можно ослепнуть от такой красоты: позолоченные колонны, белые потолки с лепниной, длинный стол со стульями, подлокотники и спинки которых обиты красным бархатом. Залётная восхитилась окружающей обстановкой.
— Ваше царское величество! — встали со стульев члены делегации. Пятеро молодых и не очень мужчин в длинных кафтанах до колен и свободных штанах зыркали глазами на царя. Константин украдкой закатил глаза, ведь мода на такую одежду давно прошло, только данное государство чтит ещё какие-то там традиции, а на острые и предупреждающие взгляды врагов чернокнижник давно перестал обращать внимание.