– Пошли. – Подкинул нож Крайн и картинно засунул его за пояс.

– Ага. Значит, когда я звал на озеро, ты всеми копытами упирался, – возмутился Зар. – А как она позвала, бежишь, как собака. Я считаю, что туда вообще соваться нельзя, – упёр руки в бока Зар.

– Малирка сказала, что тоже туда пойдёт, – сверкнула белоснежной улыбкой Ратиэль. – Но больше никто. Возле таверны все собрались, тебя ищут. Так что мы там как бы по парам будем, – кокетливо улыбнулась эльфийка Крайну.

– Я иду, – тут же согласился Зар.

Крайн возгордился собой и вышел из укрытия первым. Впервые в жизни его труд оценил еще кто-то, кроме отца, Зара и Малиры.

* * *

Ребята долго пробирались лесом к озеру. Очень сложно было прошмыгнуть мимо полусонных стражников, которые стерегли вход в ущелье. Зар даже хотел, чтобы Крайн вырубил стражников, но тот отказался. Мотивируя это тем, что сегодня и так много кто пострадал. Через некоторое время, ребята всё же дошли до озера.

– Давайте купаться! – Запрыгала Ратиэль на месте и захлопала в ладошки. – как будто не на неё глазах, совсем недавно убили человека.

Как только Крайн и Зар отвернулись, Ратиэль сбросила одежду и с плеском запрыгнула в воду.

– Ааааа, – смотрел остекленевшим взглядом то одежду, то на обнажённую девушку Крайн. Муть уже начинала оседать, и её прекрасное тело всё больше и больше открывалось взгляду.

– Ратиэль, – опасливо оглядывался Крайн по сторонам, – ты же сама сказала, что меня все ищут.

– Да, Ратиэль, – поддержал друга Зар.

– Какие вы скучные. Стражников мы уже прошли. Мой отец имеет большое влияние в этих землях. Пользуясь этим, я всё узнала. Калшур думает, что Крайн бежит в сторону замка Бумбара. Всем же знают, что твой отец там. Крайн, не бойся, иди ко мне.

– Решай сам, я пошёл навстречу Малире. Ей будет сложно мимо стражников прошмыгнуть.

– Ух, – вздохнул Крайн, глядя на удаляющегося друга – Хорошо. Я же не в чём виноват. Найдут нас – разберёмся, – утешал сам себя взволнованный Крайн снова жалея, что отца нет рядом.

Крайн начал спешно раздеваться.

– А набедренную повязку? – Прыснула водой в сторону Крайна Ратиэль.

– Эм.

– Ну, я же голая. Это будет не честно.

Секунду подумав, Крайн всё-таки оставил повязку и быстренько прыгнул в воду. Несколькими сильными гребками он подплыл к девушке и оробел. Она была прекрасна.

– У тебя очень красивые глаза, – усмехнулась девушка, приобняв Крайна. Ноги её дотронулись до ног Крайна, и тот оробел ещё больше.

– Расслабься, – Шепнула она ему на ухо. – Ты что, не знаешь? Эльфийки носят детей под сердцем двадцать лет. Так что, нам считай уже давно за двадцать. Нам всё уже можно, – прижалась она к Крайну.

– Я давно хотел тебе сказать. Ты мне нравишься, иии, это… – Крайн забывал слова, мысли путались.

– Ха! Хахаха… – Пролетел нежный смешок Ратиэль по округе. – Я всё знала, ты меня любишь?

– Ты очень мне нравишься. А как это, любить?

– Ну, это когда прям хорошо-хорошо становится. И сердце замирает от счастья, – отплыла она от Крайна к берегу Ратиэль, маня его пальчиком. – Чувствуешь?

– Я чувствую, чувствую! – Забормотал Крайн в этот момент, о его лицо распласталась грязь. – Тьфу, тьбр-брл, тьфу, – пытался смыть грязь с лица Крайн, но в него всё бросали и бросали.

– А-ха-ха-ха, – услышал он многоголосый смех с берега.

Крайн нырял, пытался увернуться, но в него всё летела и летела грязь.

– Хватит уже, – услышал он сквозь крики голос Ратиэль. Злость начала клокотать в ушах эльфа. Кто-то обижает его любимую девушку. – Кулак, – снова закричала Ратиэль. – Любимый, ты обещал, что только накажешь его, а не убьёшь.

Никто не бил сегодня Крайна так сильно, как эти слова. Ни грязь, ни камни, которые были в ней. Да что там сегодня – за всю жизнь Крайну не было так больно.

Когда ему всё же удалось стереть грязь с лица, он увидел толпу детей и Кулака с перемотанной рукой. А из кустов, вывели Зара и Малиру.

– Крайн! – Закричал Зар. – Крайн! Я не знал!

– Я тоже не знала. – Оправдываясь, закричала Малира. – Ратиэль, ну и тварь же ты!

– Я ненавижу Крайна и всю его тёмную семейку. Это Барадион убил мою маму. Я всё знаю. Крайн, тебя никто не любит, в таверне тебя никто не оправдал перед Калшуром. Будь же ты проклят!

Крайн был в шоке. Всё перемешалось. Драка, побег, предательство Ратиэль и известие что отец убил добрую эльфийку.

Все смеялись, глядя измазанного грязью Крайна. Загорелся костёр. Брошенная в него одежда эльфа вспыхнула, словно облитая маслом.

– Хватит! – Поднял руку Кулак. – Ты. – Показал он на Крайна. – Смотри, что у меня есть, – повертел он в руке нож Крайна. – Этот нож не простой, рука до сих пор словно онемевшая, а боль, она всё ещё терзает руку. Ай. – выронил от боли нож Кулак. – Побудь-ка ты пока здесь. – засунул за пояс чуть светящийся клинок Кулак. – Зар. Так же тебя зовут? Подошёл к парню Кулак. – Лучше беги, или ты испытаешь мою ярость на себе.

– Он мой друг!

– Ты меня плохо слышал?! – Поднёс Кулак острый нож к лицу парня, но тут же спрятал его обратно, кривясь от боли.

– Зар! Пожалуйста! – Пыталась вырваться Малира из крепких рук двух парней.

– Я не уйду без Крайна, – стоял на своём Зар.

– Да? Тогда раздевайся, и идите вместе. В ущелье вас схватят. Я уж позабочусь. После допроса вас на площадь поведут и, в назидание другим, в колодки закуют, голыми. Вот уж потеха будет! Отпустите их.

Зар, дёрнувшись, освободился и, гневно сверкая глазами, начал раздеваться.

– А ты сними набедренную повязку, и валите отсюда! – Пнул Кулак Крайна. – Ссыкуны. Выпьем! – Прокричал он, поднимая кувшин с вином.

Дети отозвались одобрительными криками.

* * *

– Крайн. Честное слово, я не знал.

– Я это понял, – Шёл эльф, опустив голову.

– А Ратиэль, тварь же такая! – Ярился Зар. – Я обязательно всем расскажу, какая она сволочь! Ты слышишь?

– Слышу, – медленно шёл с опустевшим сердцем эльф. – Не надо ничего никому говорить.

– А твой отец?

– Зар. Меня раздели, накормили грязью и пнули, как шелудивую собаку. Ещё и нож отобрали.

– Даааа, дела. И что мы будем делать? На выходе из ущелья нас точно примут.

– Я знаю несколько проходов к моему дому.

– Откуда?

– Пещеры, – пожал плечами Крайн. – Малиру Кулак не тронет, перекусим пока тортом, а я вызову отца. Дома для этого артефакт нужный есть.

– Ай, как будто родители не знают, что мы чуть-чуть выпиваем. Всё они знают, сами такими были. И Крайн, сладости? Ты маленький, что ли? Сейчас накатить надо бы. – Покривился Зар.

– Уж точно ещё не взрослый. И ты из себя взрослого не корчь! – Вспылил Крайн. – Ладно. Там и вина нам хватит. Стой!

– Зачем?

– Тихо! Быстро за дерево.

Как только они спрятались, в десяти метрах от них появилась бурого цвета воронка. Портал увеличился, вспыхнул бурым пламенем, и перед Крайном и Заром предстал великан. Выше шести метров, монументальную грудь прикрывает кожаный доспех, массивные мышцы рук поражали своими размерами. Он ужасал своей мощью и силой. Выйдя из портала, великан на ходу вырвал небольшое дерево и, быстро обломав сучки, положил его себе на плечо. Следом за первым вышли ещё двое его собратьев и около пятидесяти человек.

– Сударх. – обратился один из великанов к своему предводителю.

– Туда. – Указал тот обломком дерева в строну озера.

* * *

– Вроде ушли? – Прошептал Зар, когда два последних великана протиснулись среди пушистых елей.

– Вроде да. Надо срочно бежать в деревню. Кулак их должен задержать на некоторое время.

– Я не пойду. Там же Малира. Я её не брошу. Одно дело придурок с камнем, а тут, великаны.

– Ладно. Сиди здесь. Я быстро. – Как и всегда, при опасности Крайн был собран и решителен.

– Беги Крайн, пожалуйста. Беги быстрее. Там же Малирочка. – Не знал, что делать от волнения Зар, метясь из строны в сторону.

– Кто здесь шепчется? – Вдруг пробасил великан в десятке метров от ребят.

Парни притихли. Секунда замешательства и Крайн рванул в сторону, чтобы увести великана подальше от друга.

Крайн бежал сломя голову. Он отталкивался от деревьев, перепрыгивал здоровенные завалы, скатывался с небольших косогоров. Через двадцать минут бешеной гонки Крайн, с того же обрыва, что и две недели назад, сиганул в воду. На этот раз ему повезло: на знаменитом озере Шираш был прилив. Потеряв из виду добычу, великан, развернувшись, ушёл. Дорога к озеру показалась короткой, а вот назад Крайн возвращался не меньше часа.