В Кареште она отдыхала душой. И любовалась архитектурой. И наслаждалась акустикой каменных галерей; просторных залов с прорезными кружевными стенами; своей студии, где живые инструменты соседствовали с синтезаторами, а аппаратуры было как бы не больше, чем в оперном театре Сидены. А еще ей нравилось подниматься на крышу главной башни, на самую высокую точку Карешты, к подножию каменного, украшенного самоцветами креста, и петь вместе с ветром, который никогда не умолкал там, наверху.

Поклонники её не донимали. Присылали цветы, открытки и письма, какие-то милые мелочи — все то, что в Сидене приходило к ней через руки пиар-отдела «Хадара», просеянное сквозь мелкое сито, сочтенное безопасным, необременительным и достойным ее внимания. Здесь пиар-отдела не было, зато был Вольф, который велел людям и вампирам не доставать ее, был отец Артур, который попросил людей и вампиров вести себя сдержанно в отношении знаменитой гостьи, и была Ойхе…

Ойхе…

Вольфа Анжелика отлично знала, не любила, не боялась и видела насквозь; отца Артура уважала, не понимала, но полюбила всей душой; а Ойхе оставалась загадкой. Анжелика встречалась с ней в Сидене, они виделись на балах и приёмах, княгиня неизменно находила для нее несколько теплых слов, отдавала должное таланту, и держала так далеко от себя, что Анжелике казалось, будто она чем-то обидела прекрасную госпожу Эсимены. А потом она поняла, что и сама также непонятна для Ойхе, пришедшей в Ифэренн с Небес, прямо из обители ангелов. Она была человеком, одаренным ангельской музыкой. Как к ней относиться? Как принять ее? Как закрыть глаза на несовместимость природного и сверхъестественного?

На кого другого Анжелика бы обиделась. Но обижаться на Ойхе?.. Как? Княгиня вызывала лишь восхищение и восторг, и даже очень постаравшись, даже приложив все усилия, Анжелика не нашла бы в себе иных чувств. Она мечтала когда-нибудь спеть партию Ойхе в опере, которая будет написана об их с Вольфом встрече, о битве с Тенгером и Моартулом, о любви и победе, и спасении от князей. Впрочем, мечтая о роли Ойхе, Анжелика помнила, что в этой истории у нее тоже ключевая роль. И ее-то, кроме нее, никто не споёт. Получалось, что не сближаться с Ойхе — лучшая стратегия. Если они никогда не окажутся вдвоем в одной сцене, можно будет взять на себя обе партии.

Она знала, что ей не хватит времени, чтобы из дружелюбной вольницы Трассы, от здешнего безусловного равенства, опирающегося на право силы, от охотничьего лесного приволья захотелось вернуться к комфортной жизни в столице Эсимены. Перезапись музыки в Пентаграмме — дело недолгое, а из Карешты в Пески и обратно Вольф доберется максимум за трое суток. На Карле, небось, за день доехал бы, что им двоим двенадцать тысяч километров по Трассе? Но Карла пришлось оставить в Кареште — того узнал бы любой демон, даже самый безмозглый. Так что Вольф купил машину в мастерской на границе тийра, и на ней отправился в путь.

— Даже не выбирал, — рассказывал Гард, который на своем оорогском танке отвез Вольфа в мастерскую. — Выбрал первую попавшуюся, которая на ходу, и поехал. Километров пятьсот сразу выжал, в первые две секунды.

Это Анжелике было неинтересно. Ей не было интересно ничего в обычной жизни обычного вампира, которым Вольф притворялся большую часть времени. И ничего в обычной жизни человека, которым Вольф притворялся, когда не притворялся вампиром. А ангела в нем она ни разу и не видела. Услышала один раз, когда он перестал притворяться изнутри, остался человеком лишь внешне. Спела для него эту музыку, и… всё.

Нет, не всё. Кому и зачем врать? Музыку, сравнимую с этой по красоте и гармонии, Анжелика слышала один-единственный раз. В детстве. Когда увидела ангела во всей мощи и красоте, смертельных для разума, невыносимых для зрения и слуха. Сейчас она могла бы сказать, что в тот день, двадцать лет назад, видела музыку. Видела, а не слышала. А тогда потеряла способность говорить. Надолго. И научилась петь. Потому что держать увиденное в себе, значило сойти с ума, обезуметь, как все другие, кто был с ней и видел то же, что и она, слышал то же, что и она.

Вольф пощадил ее, позволил только слышать себя. Ну, спасибо за заботу! Анжелика не чувствовала признательности. Она стала собой потому, что однажды увидела ангела. Она даже думать не хотела, как сложилась бы ее жизнь, если бы не тот страшный день, когда в город ворвались жэрцы, и небо раскололось, чтобы спасти людей. Зато теперь, услышав музыку Вольфа, она хотела узнать, что станется, если увидеть ангела снова.

Злилась на него, но берегла каждый звук, хранила в памяти — и в сердце, и в разуме. В любой миг могла спеть его душу.

А на следующий день после отъезда Вольфа в Пески, Ойхе прислала ей приглашение в гости.

— О музыке он знает всё, — так сказала Ойхе. — Это понятно, он же сам — музыка. Но о тебе не знает ничего, не так ли? Совершенно не представляет твой истинной ценности. Считает тебя просто инструментом, который можно использовать для извлечения звуков.

— Он всех, кроме вас, считает инструментами, — Анжелика не хотела оказаться исключением среди тех, с кем Вольф поддерживал личные отношения. — Он даже святого Артура использует.

— Артур это позволяет, — Ойхе пожала плечами. — Его выбор не моя забота. Но ты — особенная. Ты выбрала Эсимену и подарила моему княжеству то, чего нет больше ни у кого — живую музыку Небес. Даже христиане не могут похвастаться этим, они лишь надеются когда-нибудь причаститься её. Карештийцам повезло, — Ойхе улыбнулась, — ты поёшь здесь. Но Вольф и этого не понимает, не понимает, какой подарок сделал Кареште, когда позвал тебя сюда. Он включил тебя на запись, потом — на воспроизведение, а потом выключил и поставил на полку. А музыку отнес в Пентаграмму. Как будто Пентаграмма способна заменить живой голос и живую душу.

— Не заменит? — у Анжелики дрогнуло сердце. Заколотилось сильно и твердо, подступило к самому горлу.

— Тебя? — Ойхе подняла бровь.

Не заменит. Ни её, ни Вольфа. Демонов не собьет с толку музыка из Пентаграммы.

Она зазвучит по всему Ифэренн, она будет всюду, где есть вампиры, потому что все вампиры связаны с Пентаграммой, все они черпают оттуда саолы, чтобы оставаться неуязвимыми для демонов. Но больше Пентаграмма не может ничего. В ней нет жизни. Как странно, она ведь полна отнятыми жизнями, полна демонами, духами и людьми, погибшими во время Большой гонки.

Ну и пусть. Разве это её дело? Если Вольф не сможет уйти, если демоны его поймают, ей-то что до того? Она не христианка, и даже если Белый Бог послал когда-то того ангела, убившего жэрцев, подарившего ей музыку, только для того, чтобы эта музыка спасла Вольфа, совсем не обязательно делать то, что Он задумал. Он и свободу воли задумал, и всем ее подарил. Не зря же! Как раз для таких случаев. Все демоны в Ифэренн делают не то, чего хотел Белый Бог, все духи делают не то, чего Он хочет, и люди тоже. Люди, наверное, не специально, но ведь делают.

Если Вольф не сможет уйти, если демоны его поймают, Ойхе останется одна. Анжелика никогда не была одна. Не помнила такого. Они с Гардом выросли вместе, всю жизнь были вместе, так дружили, что никто и подумать не мог, что они друг друга полюбят. Не бывает же, чтоб с самого детства были друзья, и вдруг стали возлюбленными. Влюбляются всегда в других.

При чем тут Гард?

Да при том. Анжелика никогда не была одна, не могла вообразить одиночества и оттого боялась его сильнее, чем чего угодно другого. Сильнее смерти. Она не хотела креститься, потому что после крещения посмертие уведет её от Гарда, а как без него? Даже на Небесах — как?

Но у них с Гардом всё впереди, чтобы выбрать, решить, придумать, как быть, чтобы быть вместе. Вся жизнь. А Ойхе останется одна уже через несколько дней. Навсегда.

— Чтобы музыка ожила, мне нужно войти в Пентаграмму? А что там, внутри? Я смогу?

— Войти — сможешь. Это просто пятилучевая звезда, начертанная на высохшей глине. Но когда ты запоёшь, демоны схватят тебя. Это даст Вольфу время пройти сквозь портал, ему немного нужно — меньше, чем потребуется демонам, даже князьям, чтобы понять, кто ты.