6 глава Шестнадцать свечей

Мое тело будто было погружено в лаву. Не в силах ждать и секунды, я содрала с себя пижаму на моменте, где Роки вырубает Аполло Крида, и кинулась под холодный душ. Мои ожоги смахивали на те, что обычно остаются после казни на электрическом стуле. Тело все еще горело, а я закуталась в свой любимый шерстяной плед и выбрала новый фильм: «Шестнадцать свечей».

Фильмы Джона Хьюза были моими самыми любимыми. Они перевернули мою жизнь. Я собрала целую коллекцию, лелея столь недооцененную картину «Нечто замечательное», как женщины лелеют свои любимые туфли. Мои фильмы были всем для меня. Они были моими лучшими друзьями, наперсниками и учителями, когда жизнь стала поистине трудна.

В мой первый день в Корнельском университете нас спросили на одном из гуманитарных занятий: что бы вы спасли при пожаре?

Когда я сказала, что спасла бы свою коллекцию фильмов, на меня все странно посмотрели. Профессор спросил, почему же я хочу спасти то, что так легко заменить. Сначала я хотела сказать, что они принадлежали моему отцу и дороги мне как память, но вместо этого я ответила: Джейк Райан.

Меня покоробило, что никто меня не понял. Ведь я ссылалась на фильм, которому было почти столько же лет, сколько моим одногруппникам.

Я думала об этом всю ночь, пытаясь понять, что же со мной не так. Я внимательно слушала ответы других, тоже пытаясь их понять. Чаще всего отвечали: системный блок, iPad и телефон. Другие называли семейные фотографии, любимых с детства домашних питомцев, драгоценности. В эту же ночь, пересматривая фильм, я кусала губы от обиды от того, что не отвечала более уверенно.

ДЖЕЙК РАЙАН.

Мужчина мечты.

Прекрасный принц, который хоть и имел все, что делало его жизнь прекрасной, но присмотрелся, нашел и влюбился в ту, что была не такой, как все. Неудивительно, что я так любила этот фильм и Джейка. Они олицетворяли мечту всей моей жизни.

В этот момент я вспомнила о Рейфе, и поняла, что не могу не думать о нем. О его прекрасном теле, красивых добрых глазах. Господи, а его низкий певучий южный голос… Он оказался не таким ограниченным, как я изначально думала. Мы разговаривали не так уж много, но для меня он оказался интересным собеседником. Скорее всего, большинство женщин с легкостью раздвигали перед ним ноги, не заставляя его открывать свои чувства.

Он возбуждал во мне любопытство, но, тем не менее, я верно угадала его намерения. Когда он так легко сдался из-за моей просьбы не выходить за рамки дружеских отношений, я знала, что вызвала в нем интерес. Ведь я должна была быть на седьмом небе от счастья, что я возбуждала такого мужчину. И хоть я и не была профи по части свиданий и секса, я знала, что из этого ничего хорошего не выйдет, если я позволю Рейфу прикоснуться ко мне, потому что именного этого я и желала.

Это было бы райски хорошо — временное наслаждение для него и новая тяга для меня. За несколько часов он может стать для меня всем. Или, возможно, он окажется лузером в постели, который отвратительно целуется и у которого воняет изо рта. Фантазия всегда оказывается лучше реальности, не так ли? По крайней мере, я пришла именно к этому выводу.

Но образ Джейка Райана, как сексуального бога, крутился у меня в мыслях. У Рейфа не было такого проникновенного взгляда. Ладно, может и был, но не настолько проникновенный. Я закрыла глаза, мысленно возвращая Джейка обратно на вершину пьедестала.

Твои мысли совсем не целомудренны, Элис.

Чертовы выездные игры. С некоторых пор я начал их ненавидеть. Поездки на автобусе кажутся бесконечными, а города наскучили мне после нескольких лет. Пока остальные члены команды праздновали очередную победу, пили пиво и веселились с хорошенькими девчонками, которые специально ждали их в баре, я лежал в затхлой комнате мотеля и смотрел в потолок.

И думал об Элис. На прошлой неделе она была на всех играх, но в баре появилась лишь один раз. Она большую часть времени болтала с Энди и Кристиной, почти не обращая на меня внимания, а затем ушла домой. Мне пришлось побороть желание остаться с ней наедине и уважать ее просьбу остаться друзьями. Несмотря на то, что она уже провела между нами черту, Элис почти не разговаривала со мной. Она боролась с собой, и я убедился в этом, когда наши глаза встретились.

Мне потребовалось пять минут, чтобы решиться написать ей. Она заставляла меня нервничать. Но мне это чертовски нравилось.

Рейф: Чем занимаешься?

Элис: ПРИВЕТ, РЕЙФ!

Я рассмеялся. Она всегда спокойна.

Рейф: Привет, Элис, ты не ответила на вопрос.

Элис: Я слушаю повтор игры по ВСАП. Поздравляю с победой. Ты такоооой одаренный!

Я улыбнулся, в моей груди разлилось тепло.

Рейф: Спасибо.

Элис: Они говорят, что переведут тебя в высшую лигу в этом году. Как замечательно!!!

Рейф: Я на это надеюсь.

Элис: Я так за тебя рада. Ты вывел из игры Джейсона Тиллмана. Он лучший подающий в младшей лиге.

Еще одна улыбка, которую она не может увидеть. Но я чувствовал ее радость, и это было приятно.

Рейф: Он так разозлился, когда сломал биту.

Элис: Я знаю. Куплю тебе пиво, когда ты вернешься, отпразднуем.

Рейф: Я тебе сообщу.

Элис: Так почему они до сих пор не отправили тебя в высшую лигу? У тебя одна из лучших статистик среди игроков младшей бейсбольной лиги.

Эта женщина хорошо подготовилась.

Рейф: Ты уверена, что новичок в бейсболе?

Элис: Я пишу письмо Джерри Найту.

Рейф: Что? Нет, Элис, не делай этого. Так дела не делаются.

Она точно новичок. Джерри был агентом команды высшей лиги, с которой у меня подписан контракт.

Элис: Почему? Я же просто фанат. Кто-то должен ему доходчиво объяснить. Тебя уже давно должны были взять.

Рейф: Я серьезно, Элис, не делай этого.

Элис: Тебе меня не остановить. Я неисправима по части открытого высказывания своего мнения.

Рейф: Неужели! Когда ты чем-то интересуешься, то отдаешь всю себя, да?

Элис: Что-то вроде этого.

Рейф: Я заинтригован…

Элис: Письмо отправлено. Ты знал, что на «Холодное сердце» потратили пятнадцать миллионов долларов, но не потрудились нарисовать ушные отверстия на головах героев?

Эта девушка такая непредсказуемая.

Элис: А, ты говорил это с сексуальным подтекстом… Рейф?

Рейф: Да, Элис?

Элис: Просто хотела убедиться, что ты все еще здесь. Ты знал, что если водитель сбивает пешехода в Японии, то он обязан оплачивать все его медицинские счета? Похороны и то дешевле. Ты знаешь, что это значит?

Рейф: Это очень интересно…

Элис: Что им придется задавить их до смерти, чтобы избежать банкротства.

Рейф: Чем ты, черт возьми, занимаешься?

Элис: Гуглю.

Рейф: Это интересно?

Элис: Для меня — да.

Рейф: Ты гиперактивная?

Элис: Можно так подумать, но… нет. Это мое нормальное состояние.

И я ей поверил.

Рейф: Расскажи мне что-нибудь еще.

И она рассказала. На протяжении нескольких часов она писала мне о разных фактах, большинство из которых были из банальных фильмов, которые, как я узнал, были ее любимыми. Я смеялся так громко, что парочке за стеной пришлось пару раз постучать по стене, конечно же, после того, как они закончили свой супергромкий секс-марафон.

Мы оба уснули, не завершив свое общение пожеланием спокойной ночи или просто прощанием. Я улыбнулся, когда проснулся и увидел ее последнюю смс.

Элис: Ты знал, что на любом перекрестке ты можешь увидеть, как кто-то ковыряется в носу, доставая пальцем до мозгов? Ха-ха, я больше никогда не буду смотреть по сторонам на светофоре.

Я чуть не подавился от смеха, когда переворачивался на другой бок, пытаясь вообразить, как бы она выглядела, если бы сейчас лежала рядом со мной. Я представил себе, как она улыбнулась бы мне спросонья, той улыбкой, которой она однажды улыбнулась мне в «Джипе». Я стал твердым за пару секунд.

Так. Чертовски. Красива.

Рейф: Доброе утро, Элис.

Я потратил еще несколько минут, представляя ее одиноко лежащей в кровати с телефоном на подушке. И заставил себя выкинуть эти мысли из головы.

Я должен заполучить эту женщину.