— Нет. Не говорил. Ты сказал, что покопавшись в моем разуме, достаточно хорошо меня узнал и я тебе понравилась. Но на этом основании не женятся. А ты вознамерился жениться. Мне не понятно, почему.
Юнтон молча допил чай и сложил руки замком перед собой. Глубоко вздохнул.
— В любовь с первого взгляда ты не веришь? — С грустной усмешкой спросил он.
— Сейчас уже нет. Ты ведь ничего не говорил про любовь. Только про связь.
— На самом деле, среди эльфов считается, что если связь установилась, не важно почему, это значит, что пара идеально подходит друг другу. И эльфы не спорят. Даже если поначалу никаких чувств нет.
— Ты просто следуешь эльфийской традиции?
— Нет. Это не так. По эльфийской традиции я не стал связь разрывать. Но я ведь не сказал тебе о ней. Решил, что если чувств не возникнет, то сошлюсь на мою полукровность и забудем об этом. Но ты и правда подходишь мне, практически идеально. Я понимаю тех эльфов, которые прошли через связь до меня и утверждали, что такой союз, это лучшее случившиеся с ними. Я действительно хочу, что бы ты стала моей женой. Если тебе нужны заверения в моей бесконечной к тебе любви, то я дам их тебе. Я полюбил тебя за время нашего общения и не представляю, как жить без тебя. — Тут он словно выдохнул. — И если ты хочешь, что бы я повторил нечто подобное снова, тебе придется сначала выйти за меня.
Я молчала. Просто не могла сразу выдать что-то связное. Юнтон признался мне в любви? Удивительно. Но что поразило меня больше, он признался в том, что все же следует эльфийским традициям. И их верованиям. Он так отрицал эту сторону своей жизни, настолько не любил упоминания о том, что его отец эльф, а тут сам признался, в том, что строил свою жизнь как эльф. Это удивительно.
Но остается еще кое-что.
— А как же то, что я человек?
— Не понимаю. Я тоже не чистокровный эльф.
— Я о продолжительности жизни. Ты будешь жить намного дольше меня. И ты не стареешь.
— Я старею. Просто медленно. И ты тоже будешь стареть так же медленно. Ты ведь Избранная Служительница.
Мое непонимающее лицо было ему ответом. Еще раз и поподробнее.
— Ты не знала? Это еще одна сторона Избранных Служителей. Они живут бесконечно долго, почти как эльфы. И не стареют, на службе у своего Бога. Так что, еще вопрос, кто из нас проживет дольше другого.
— О!
Да. Я на диво красноречива. Но мне нечего больше сказать. И что, до сего момента не нашлось доброй души, что бы просветить меня на этот счет? Я обладаю бесконечно долгой жизнью, а мне никто ничего не сказал?
— Это та оборотная сторона, которую не любят обсуждать в связи с Избранными. Такая жизнь для человека сложна и вовсе не является подарком. Но в нашем случае, это делает наш союз возможным.
Немного уложив в голове новую информацию, я собралась с мыслями. Отвечать что-то нужно.
— Я все равно не могу ответить тебе прямо сейчас. Я должна все обдумать.
— Не важно, сколько времени ты собираешься думать. Прямо сейчас ты моя невеста. Ты представлена моему отцу. Ты носишь фамильный амулет моей семьи и его на тебе видели не только наши друзья и знакомые, но и на королевском приеме. Нет. Не снимай его, прошу. Теперь уже поздно. Теперь все, что ты можешь сделать, это либо разорвать помолвку и спровоцировать скандал, либо выйти за меня замуж, как и предполагалось.
Очень интересная позиция.
— Мне просто надоело ждать твоей милости. Я сказал тебе правду. Ты уже полгода моя невеста. В человеческом государстве об этом, конечно мало кто знает. Но эльфы уже давно об этом знают.
— Так. А теперь рассказывай мне о том, что ты еще не сказал. Что это еще за дом Эльтимналь? Настолько известный, что его фамильные амулеты узнают даже люди? Здесь тоже есть подвох?
— Дом Эльтимналь уже несколько тысячелетий правит эльфийской расой.
— Так что же, твой отец, значит…
— Нет. Он брат Владыки эльфов. Первый советник, министр внешней и внутренней политики. Но, естественно, что он на виду. И я вместе с ним.
— А теперь, и я.
— Да.
— Прелестно.
Домой шли в молчании. Сын брата Владыки эльфов, надо же. И я его невеста. А где же романтика? Поцелуи под луной и клятвы в вечной любви? Нет. Мне достались только голые факты и одно признание, вытащенное из него почти силком.
Оно мне вообще нужно? Замуж это же не за хлебом сходить. Тут серьезно подумать нужно, а хочу ли я быть его женой. Отвлекаясь от факта его происхождения и эльфийских традиций.
В квартире нас встретил Деррик. Смерил насмешливым взглядом, но комментировать не стал. Хотя то, как я показательно не обращаю внимания на Юнтона, и как он почти постоянно на меня смотрит, сложно оставить без внимания.
— Как прошла встреча с начальством? — Спросила я Деррика, устраиваясь за столом.
Он приподнял чашку с чаем, беззвучно предлагая мне, но я отрицательно мотнула головой. В кафе я выпила достаточно чая, просто посижу рядом.
— Да как обычно. Отчеты и донесения. — Пожал плечами он. — Ничего такого, что бы маги не знали.
— А все же? — Влез Юнтон.
За стол он не сел, просто встал, облокотившись о косяк двери плечом.
— Про пустующие храмы сказали, как они все сбежали неделю назад, во главе со своим Избранным Служителем.
— Избранный Служитель Дарона? — Переспросила я. Про него я пока ничего толком не слышала. — То есть, Избранный Слуга, или Жрец.
— Не знаю, как он там называется правильно, он себя Служителем называл. Что тебе про него интересно? Он вместе со своими ушел.
— Я про него еще не слышала толком ничего. Расскажи кратко, самое основное.
Деррик налил себе из чайника, что стоял на столе еще целую кружку и задумался не на долго.
— Ну, что про него можно сказать. Бирон Норик, человек, родом из Загды. На вид ему чуть более тридцати лет, но с Избранными никогда не угадаешь, сколько им на самом деле. Может и правда тридцать, может три столетия, кто знает. Сколько он уже глава Даронианства никто не знает. Он начал появляться на людях только в последние лет десять, а до этого его никто видел, даже король. Может, он и был тем самым Избранным, который четыреста лет назад пытался сделать Лэмира запретным Богом на территории Карнора. Благо, у него это не вышло.
— Ну не скажи, Лэмира забыли. Никто ему не поклонялся эти четыреста лет. По-моему, он преуспел. — Возразил Юнтон.
— Нет, ты не прав. — Повернулась я к нему — Официальная религия в Карноре была Даронианство, да и храмов Лэмира не осталось. Но людей, которые его помнят достаточно. Его помнят и верят в него. Если бы политика Короля состояла в том, что всех, поклоняющихся ему казнили, сегодня никто бы даже и не вспомнил о том, что такой Бог был когда-то. А ты посмотри, этого нет, его храмы принимают и идут к Нему в Служители.
— Да, это был грандиозный провал. Лэмира не удалось обвинить в войне и запретить людям в него верить. Тогда-то и ушел Избранный Дарона в тень. А вышел только десять лет назад, когда нынешний Король потребовал его к себе на аудиенцию.
— Зачем? — Не понятно, ведь жили же как-то четыре столетия, а сейчас вдруг правила поменялись?
— Его Величество не уточнил, но слухи ходили, что Даронцы совсем обнаглели и ни во что не ставят Корону, в отдаленных храмах вообще делают, что хотят и Закон им не писан. Как было на самом деле сложно судить, но я склонен верить слухам. Они и сейчас творили, что хотели. Его Величество вызвал главу Даронианства на ковер и они за закрытыми дверями почти весь день провели. Меня тогда во дворце еще не было, но я поспрашивал аккуратненько. После этого Норик стал появляться при дворе и всячески старался угодить Королю.
И вот с ним-то мне и предстоит воевать. Хотя о чем это я, мы с ним уже воюем, я только раньше не знала, что во главе стоит он. Все-таки, сам Дарон не на моем уровне враг, а вот его Жрец, как раз моя забота. И что же с ним делать-то?
— Как Избранного Жреца лишить силы? — Озвучила я главную на сегодняшний день проблему.
Ребята задумались.
— Закрыть ему все алтари? — Предположил Деррик. — Вернешь храмы Лэмиру, ему будет не откуда черпать силу.
— Не выйдет. Он через эти алтари не получал силу, а отдавал ее. С Дароном у него какая-то другая связь.
— Это нужно узнавать у Демонологов. Не думаю, что это такая уж неразрешимая задача. Уж с демонами-то Карнорские маги сталкивались. Целая наука есть, Демонлогия. Не слишком популярная, но, тем не менее, она существует. Надо завтра к ним сходить и озадачить.