- Мое расписание на сегодня! - тихо рявкнул Дэнвуд и вдавил педаль газа в пол.

Акри вздрогнул, его рука сначала дернулась к органайзеру, без которого тот не смел выходить из дома, но тут же замерла в нерешительности. Справившись с растерянным выражением лица, вызванным неожиданностью вопроса, Акри кашлянул, сгреб брови в кучу и принялся вещать, подобно первокласснику зазубрившему первый свой урок в жизни.

- Без четверти три, вы принимаете с докладом финансового аналитика. Олаф, если Вы помните, собственно и настаивал на проведении совещания.

- По поводу оборотных средств?

- Да. Фотье, так и не прислушался к Вашим рекомендациям - подразделение в седьмом округе несет убытки, небольшие, - Акри пожал плечами, - но все же...

- А я теперь должен это расхлебывать, - настроение Маркуса и не без того отвратительное, ухудшилось до состояния желчной горечи.

Лу Фотье, был руководителем супермаркета в шестом округе почти год. Это назначение он получил буквально из рук Шарлин, не за свои выдающие способности к руководству, а за исключительно проворный язык - во всех смыслах.

Редкостный стукач, бабник, приспособленец и болван Фотье шел по головам, достаточно неплохих людей, которых Дэнвуд, может быть тоже не особо чествовал, но глубоко внутри уважал, за честность.

"Лесо де Прош" с каждым годом прорастала удушливыми и пагубными интригами, должности доставались посредством предательств и подстав, толковые специалисты и верхушка управления, если и могли раньше похвастаться мозгами, то теперь хвастались еще и набором таких характеристик как скрытность, алчность, ложь и воровство. Теперь отличительной чертой хороших от плохих было только наличие угрызений совести.

Иногда случалось, что люди просто не выдерживали столь аморального способа развития своей карьеры и добровольно покидали высокие посты. Как раз прошлым летом из "Лесо" уволился директор по продажам. Шарлин открыто "предложила" ему использовать незаконную схему сбыта некачественных единиц товара, что тот наотрез отказался делать, наивно написал заявление на увольнение, пожил спокойно недельку и благополучно оказался в больнице с переломанными ногами, когда его совершенно случайно, на утренней прогулке, сбила машина. Таким образом он негласно получил предупреждение держать язык за зубами, на случай если зов чести и справедливости, под гнетом личных принципов потянут его в антимонопольный комитет или в отдел по финансовым преступлениям, который уже не первый год точил зуб на Лесо де Прош.

- В три у Вас совещание, как я и говорил, - Акри старался держать голос ровнее.

С тяжелым вздохом неизбежности Дэнвуд подъехал к особняку и нажал на крохотном пульте дистанционного управления кнопку. В цоколе дернулись ролетные ворота и медленно поползли вверх.

Инфинити лениво вползла в просторный гараж - отдушину и отраду Маркуса до недавнего времени. Он вырулил к свободному месту в парковочном отсеке, где помимо Эссенс стояли Ауди Кватро и БМВ M4. Шарлин предпочитала Феррари и только. На "ее" стороне их стояло в ряд аж четыре штуки: красного, черного, ярко-желтого цвета и популярные ныне полностью хромированный, серебристый кузов, отражавший все словно зеркало.

- На шесть..

- Неужели все так запущено? - перебил его Маркус, заглушая мотор. - Целых три часа из-за "небольших" убытков будем голову ломать.

- Учитывая, что последние вложения в инвестиционном секторе были крайне удачными с Вашей стороны, ответственность за принятие решения по седьмому округу ложится на Вас.

- Дай-ка угадаю! Мадам Гэттар распорядилась? - злой огонек загорелся в глазах Маркуса.

Акри попытался сглотнуть, но в горле пересохло. И что он так нервничает, неужели у Дэнвуда память отшибло - он давно уже так бурно не реагировал на бурную деятельность своей жены в фирме. Ласур даже подумал, что "хозяин" поумнел и смирился с положением дел. Но, по всей видимости, жестоко ошибался на этот счет.

Поспешно выйдя из машины Маркус тяжело вздохнул, достал сумку с заднего сиденья с силой захлопнул дверцу и зашагал к лестнице, не дожидаясь помощника, который застыл в нерешительности: идти за "хозяином" или нет.

- Дальше!

Бросившись вдогонку, Акри на ходу продолжил освещать пункты заранее составленного расписания. После нескольких напряженных часов в офисе мсье Дэнвуду будет крайне трудно совладать с нервным напряжением. Лекарством от подобных расстройств был давно заученный набор средств: девочки от мадам Батилурье, пару бутылок водки Лорданов и виски Макелана 1947 года, закуски из Эль Астранс и номер в Ле Бристоль.

Изучение привычек мсье Дэнвуда заняло у Акри не так уж много времени. Неделя за неделей "хозяин" неизменно следовал за своими порочными пристрастиями и казалось, что они успокаивали его больше, чем наличие роскошного, богатого дома, его положения в обществе и до вульгарности раздутой власти.

- Я взял смелость, - подавляя рвущуюся довольную улыбку Ласур сделал театральную паузу, - и забронировал номер в Ле Бристоль, Карин и Дженна прибудут к девяти. Ваши любимые напитки, уже погружены в ящики со льдом, а закуски будут готовы и доставлены свежими. Все как Вы любите!

Поднявшись в холл, Маркус с ненавистью окинул взором изысканную обстановку внутреннего убранства особняка. Эти комнаты не раз появлялись на страницах престижных глянцевых журналов, как образчик творения талантливого дизайнера Жана Луи Денио. Повсюду, куда не кинь взгляд, были спокойный бежевый цвет и со вкусом подобранная мебель и аксессуары, не говоря уже о коллекции антиквариата и полотен. В гостиной стены украшали работы Дэвида Грея - чистые, невинные детские лица, изумительно реалистичные, спокойные, без укора взирали на лживых обитателей этого дома, а еще ажурные работы Серхио Лопеса и множество репродукций знаменитых полотен от несоразмерно дорогих современных художников.

Как только фигура Маркуса в темном пальто нарушила световой баланс холла, словно по мановению волшебной палочки возник дворецкий: отутюженный, серьезный и загадочный как сфинкс - Берней. У него была такая смешная фамилия, которую Маркус постоянно забывал к великому удовольствию Берни, как за глаза любил его называть Дэнвуд. Частенько именно Берней исполнял возложенные на супругу обязанности в виде заботы о своей второй половине. Кроме того, он смиренно таскал бездыханное от опьянения тело хозяина по этажам, раздевал, омывал, отхаживал, вызывал врача, прятал вываливающиеся использованные презервативы из карманов Дэнвуда и прикрывал перед хозяйкой, за что вырвал из скупого сердца Маркуса толику доверия и благодарности.

- О! Берни! Ты тут как тут! Как дела дружище? - Маркус почти добродушно приложил пятерню на плечо вытянутому как тростина Бернею, от чего тот может и испытал неприятные ощущения, но виду не показал, а только едва заметно кивнул головой в знак признательности и давая понять, что у него все отлично. Берней никогда не позволял себе вольностей, в присутствии посторонних и даже зная, что Ласур является его своеобразной копией на посылках у хозяина за пределами особняка, он так и не проникся к коротышке доверием.

Бесцеремонно чуть ли не на голову свалив пальто и сумку, Маркус направился к незаметно расположенному лифту, чтобы побыстрее скрыться в своих апартаментах на третьем этаже.

- Магда на месте?

- Разумеется, мсье, - ни один мускул не дрогнул на лице Бернея.

Внезапно вернувшемуся мужу, впору бы спросить где его жена, но будучи прекрасно осведомленным о крайне прохладных отношениях мадам Гэттар и мсье Дэнвуда, Берней давно принял сторону второго, как впрочем и вся прислуга в доме. Его хоть как-то можно было переваривать.

- Попроси ее сделать мне что-нибудь перекусить, кофе по-крепче и пару таблеток аспирина.

- Сию минуту, мсье! - Берней гордо удалился, после того как аккуратно уложил на согнутый локоть пальто и держа в другой руке дорожную сумку хозяина.

- Акри, за мной!

Маркус услышал, как на втором этаже со стороны широкой, спиралью закрученной лестницы поспешно зацокали женские каблуки.

Им оставалось каких-то пара шагов до лифта, который и так бесил Маркуса своей медлительностью, так еще и находился сейчас на самом последнем - четвертом.