И в сердце ученика внезапно разгорелся пожар. «Они считают меня слабаком! Я покажу им, кто из нас слабак». Из горла Смилодона вырвался тяжёлый утробный звук. Так мог рычать лесной зверь, загнанный в тупик. Удар Ашки из техника Схрона! Получите. Закрываемся блоком Дэкера и снова отвечаем «Ястребом». Испробовали Джирола Смертоносного! Вам всё ещё мало? Прекрасно, тогда я покажу вам, что такое техника Тау!

Артур визуализировал тау-центр и с невероятной легкостью призвал в него ошеломляющую волну энергии. Уже и раньше он прибегал к этому методу, но никогда прежде не получал такого результата. По сути техника Тау представляла собой концентрацию магической силы, с целью распределения ее в определенных частях тела. Таким образом можно было усилить и ускорить удары, замедлить восприятие времени. Возможности техники Тау были фантастическими.

Всплеск магической энергии на мгновение накрыл Смилодона волной, сокрушив в щепы основы разума. Чудовищная сила затопила его сознание и тело по внутренним каналам, отчего он почувствовал себя всемогущим. Перенаправив поток тау в руки, Артур вдруг понял, что никогда прежде не фехтовал, а лишь притворялся. Вот оно, настоящее искусство фехтования. В долю секунды клинкеры соткали непроницаемую завесу, через которую невозможно было пробиться даже демонам. И эльфы дрогнули. Сначала один, затем второй отпрянули назад, закрываясь от точных и разрушительных ударов.

Так Артур Смилодон познал радость Доминаторства.

Удар справа, подкреплённый левым финтом — и ближайший драуг опустился на каменную площадку… с перерубленным горлом. Второй эльф, видя участь товарища, проявил недюжинное мастерство. Последовал шквал смертоносных выпадов, завершившийся логическим концом: блок бокового финта, обманный бросок с переходом за спину противника. И прямой удар. Драуг был действительно прекрасным фехтовальщиком.

Артур ощутил, как под лопатку вошло тонкое холодное лезвие, разрубая мышцы и рёбра, рассекая внутренние органы. Лезвие вышло из тела ученика, но тот всё ещё стоял на ногах… и всё ещё был опасен. Хлёсткое движение клинкером вскользь — и тёмный эльф принял на себя всю ярость усиленного при помощи тау удара. Кровь брызнула фонтаном. Драуг был почти разрублен надвое — от правой ключицы до левого бедра. В тот же миг кровожадный туман как есть выветрился из головы Смилодона.

«Я… убийца!» — горькая мысль посетила разум, перед тем как Тенебрис заботливо укрыл его своими крыльями.

Когда Агно разобрался со своими противниками и повернулся назад, его взору предстала жуткая, холодящая кровь картина. Тёмные эльфы корчились на полу, забрызганные кровью. А рядом с ними лежал тот, за кого мастер был готов отдать душу.

— Артур! — боль ярости и отчаяния обожгла мозг наставника. — Артур! Ты слышишь меня? Отвечай, маленький негодник.

Мастер бросился к ученику и, подхватив его с земли, приложил голову к сердцу. Тяжёлый прерывистый стук зажёг надежду в глазах Агно.

— Ты не умрёшь, малыш, Ситас тебя побери. Не умрёшь! Иначе я спущусь за тобой в Озеро Смерти и вытащу оттуда за шкирку, — в порыве чёрной злобы Агно пнул поверженные тела драугов. — Ты будешь жить, малыш. Слышишь?

Прокричав последние слова, Агно спрыгнул вниз с площадки, прижимая к себе окровавленное тело ученика, словно бесценную фарфоровую статуэтку. Жемчужная Река подхватила их в свои холодные воды, закрутила по кругу, а затем низвергла в чёрную пучину водоворота. Токра канули в бездну, оставив позади и тёмных эльфов, и рогатых вертишеек, и прочих бестий Дан-Мира.