Дагмар задумалась, видел ли Чарли по её глазам, что она планировала раскрыть, а что старалась спрятать.

— Мы можем купить для игры брокерскую фирму, — сказала она. — Можем предоставить игрокам доступ к сделкам, позволить им отслеживать о них, используя ту информацию, которую предлагаем мы.

— Нет. Слишком много работы для техперсонала.

Что-то ты не думал об этом, когда нагружал сценаристов, подумала Дагмар.

Что-то ты не думал об этом, когда убивал людей.

Она вздохнула и потерла ладони о джинсы. Она решила, наконец, прекратить играть в догадки.

— Чарли, может, уже расскажешь, что вообще творится?

Он взглянул на неё, будто прекрасно понимал, о чём она говорила, лишь хотел проверить степень её знаний.

— Ты о чём? — спросил он.

— Ты ищешь какой-то иной механизм для остановки своих биржевых ботов, — утвердительно произнесла Дагмар.

Во взгляде Чарли появился ужас.

— На счету «Форлорн Хоуп» у тебя гора денег. 12 миллиардов, кажется. Полагаю, этого более чем достаточно. Но на всех этих деньгах кровь Остина, а может и множества других людей. Так что, если хочешь, чтобы я тебе помогла, рассказывай всё.

Лицо Чарли стало бледным. Он взглянул на неё одичавшим взглядом расширенных зрачков. Дагмар ткнула в него пальцем.

— Даже не думай убить меня, — сказала она. — Игроки уже на полпути к установлению истины. Они просто пока не в курсе. И если не дать им нужные ответы, они найдут всё, что ты так старательно прячешь.

Чарли хотел сказать, что никогда не думал о том, чтобы убивать Дагмар, но промолчал.

Видимо, теперь думал.

— И ещё. Полагаю, в настоящее время все силы международной безопасности очень заинтересованы в общении с тобой. От них ты точно ничего не спрячешь, особенно, когда они уже начали копать. — Она взглянула на него. — Чья-то смерть только усугубит ситуацию.

С лица Чарли исчезли все эмоции. Он слепо уставился в угол комнаты.

Дагмар взглянула на плюшевую фигурку на мавританском шкафу.

— Что будем делать сегодня вечером, Брейн? — спросила она и тут же ожил лэптоп на столе.

— То же, что и всегда, Пинки, — ответил он низким голосом Орсона Уэллса.

— Попробуем завоевать мир, — закончил Чарли бесцветным голосом.

Дагмар взглянула на него.

— Как ты всё это устроил, Чарли?

Тот снова уставился в угол комнаты.

— Намного лучше, чем устраивал Брейн, — ответил он и посмотрел на Дагмар. — Что ты хочешь знать?

— Начни с истории, как вы с Би-Джеем обвалили «Потерянную империю».

Чарли вздохнул.

— Господи, когда это было-то…

— Однако же, когда начались проблемы, это дало тебе возможность спасти «ПфН Софт».

Чарли беспомощно развёл руки в стороны.

— Первая версия «Риэлто» была чудовищной. Я пахал месяцами, но всё пошло коту под хвост. Би-Джей менял взгляды на развитие компании чуть ли не каждый час и нас это сводило с ума. Он постоянно носился с новыми идеями, как развивать возможности софта, как его рекламировать.

Он встал с подушки и начал ходить по комнате. Подошёл к занавескам, развернулся и двинулся в обратную сторону.

— В процессе мы создали множество различных версий программы и, когда занимались апгрейдом имевшегося софта, у нас кончились деньги. Если этого требовалось клиенту, программа уже могла сама заключать сделки. — Он остановился и начал говорить быстро, активно жестикулируя руками.

— Программа была создана, чтобы развиваться самостоятельно. Она училась и на своих ошибках и на своих успехах. Я не хотел помещать копии программы на серверах компании, иначе Би-Джей, или любой другой дурак быстро бы сообразил, что происходит. Первую копию я установил на свой домашний компьютер.

Дабы создать больше копий, я добавил одноранговое соединение, наподобие старого русского вируса и выбросил его в мир вместе с оставшимися двадцатью тысячами долларов компании в виде акций. — Он рассмеялся. — На эти деньги компания не протянула бы и неделю. Цепляться за них смысла не было.

— Как работают боты?

Он подошёл к холодильнику и достал оттуда початую полулитровую бутылку колы.

— Они ищут компьютеры, где могут воспроизводиться. Находя слабости в системах безопасности, они себя копируют. Вреда машине-носителю они не несут и никоим образом ей не угрожают. Они лишь используют запасную память и мощность процессора для онлайн-торговли. Если сисадмин специально не озадачится их поиском, он их не обнаружит.

Одноранговое соединение, использующее компьютеры со слабой защитой для решения своих задач, не являлось какой-то новинкой. Почти весь мировой спам распространяется с компьютеров, владельцы которых пренебрегли безопасностью. Другие заражённые машины используются для махинаций на бирже, рыночного пампа и дампа, взлома паролей и кредитных карт и DOS-атак на определенные организации.

— Боты совершают сделки круглосуточно, — продолжал Чарли. — На рынках по всему миру. — Его глаза блестели за линзами очков. Он снова глотнул колы. — Каждый бот занимается своим делом, но они постоянно обмениваются информацией через одноранговую сеть.

— Чтобы торговать в сети, нужен счёт, — заметила Дагмар.

Чарли пожал плечами.

— Создать счёт на имя какой-нибудь брокерской фирмы — не проблема. Нужно имя, физический адрес и адрес электронной почты. И ещё деньги. Как только оплачиваешь создание счёта, остальное уже никого не волнует.

— А номер соцстрахования? — спросила Дагмар.

— Если находишься в другой стране, он не нужен. Все копии пользуются именами и адресами в странах с другой налоговой системой. У них есть доступ к общественным базам данных, вроде телефонных справочников, имена из которых выбираются в случайном порядке. Все деньги остаются на брокерских счетах, но половина прибыли переводится на счёт «Форлорн Хоуп» на Кайманах.

— Очевидно, всё прошло удачно, — сказала Дагмар.

— Я каждый час, каждый день проверял счёт «Форлорн Хоуп». — Он сделал глубокий глоток, его кадык дёрнулся. — Иногда туда падала пара долларов, но ничего даже близкого к потраченным двадцати тысячам. У меня началась паранойя. Я начал думать, что вот-вот придут аудиторы наших кредиторов и обнаружат пропажу денег. Я решил перестать об этом думать. Перестал заглядывать на счёт на Кайманах.

Он взглянул на бутылку в руке и нахмурился.

— Всё произошло, когда формально мы уже не работали. До конца месяца оставалось несколько дней, когда сменят замки и мы потеряем вообще всё. Я сдался, искал покупателя на машину, искал новую работу. Где угодно, только не в Лос-Анджелесе. Этот город меня достал. Тогда-то я впервые после долгого перерыва взглянул на счёт «Форлорн Хоуп» и там были деньги.

Он взглянул на Дагмар, слегка улыбаясь.

— 11,2 миллиона долларов. Такой доход принесла инвестиция в 20 тысяч. — Он рассмеялся и взмахнул бутылкой. — Лос-Анджелес начал казаться неплохим местом!

Он сжал ладони в кулаки и взмахнул ими в победном жесте.

— Боты учились, как и должны были. А выучившись, они всех сделали!

Он дернул ногой, будто пинал кого-то под воображаемый зад.

— Мои детки вздрючили весь рынок! Как же я был горд!

— Значит, ты выкупил «ПфН Софт» обратно, — заключила Дагмар. — Ты и есть — твои таинственные кредиторы.

Чарли коротко хихикнул.

— Точно, блин. Затем я выкинул нахуй Би-Джея и дал задачу своим спецам по безопасности, чтобы те не допускали его к компьютерам, дабы он не смог никоим образом навредить мне. — Он ткнул горлышком бутылки в её сторону. — У него повсюду были запасные ходы, ты в курсе? Он планировал оставить от компании выжженную землю задолго до того, как я взял над ней контроль. — Он помотал головой. — Он пытался вырвать из лап кредиторов всё, что мог, постоянно рыскал в поисках того, что можно сломать или украсть. Хуже Сунга. Он мог сесть за свои дела!

Дагмар провела ладонью по седым волосам и откинулась на мягкую спинку дивана, позволив ей поглотить себя. Она могла представить, насколько Би-Джей был зол, могла понять, почему он хотел отомстить.

Но она не могла представить его, разрушающим что-либо. Подобное не было в его привычках. Разрушение «Последней империи» произошло случайно. Если у него и были какие-то лазейки в «ПфН Софт», то лишь для того, чтобы следить за ситуацией.