- Ты уверен? - спрашивает она. - Потому что я не хочу заставлять тебя делать то, что ты не хочешь.

Боже, она убивает меня. Слишком заботится о других.

- Да, конечно, я уверен. - Но я не уверен. Совсем. С другой стороны, я не уверен, что когда-либо буду к этому готов, так что предполагаю, что мне все-таки придется сорвать этот пластырь

- Спасибо, - говорит она, немного задыхаясь. - И Куинтон, мне очень, очень жаль, что свалилась на твою голову.

- Тебе не нужно извиняться, - говорю я, открывая ящик комода и хватая рубашку. - Оставайся на месте. Я буду через двадцать-тридцать минут. - Кладу трубку, одеваюсь, а затем иду в комнату отца, чтобы попросить его одолжить машину. Сначала он колеблется, пока я не говорю ему, зачем она мне. Он нехотя дает ключи и говорит, что поедет на работу на автобусе. Как бы то ни было, этот жест много значит для меня, и я искренне благодарю его.

Мне приходится прогреть машину минут пять, и подождать пока лобовое стекло оттает, поэтому я лезу внутрь и набираю номер Уилсона. Примерно через четыре гудка он поднимает трубку, звуча крайне измученно.

- Это должно быть действительно важно, - говорит он, а потом зевает. - Потому что я не жаворонок.

- Нова здесь, - это все, что я говорю, глядя на серое небо и занимающийся ярко-оранжевый рассвет.

Ему требуется секунда, чтобы ответить. - Прямо сейчас. В Сиэтле. В твоем доме.

- Она в аэропорту, - включаю дворники и смотрю, как они соскребают остатки изморози. - Я еду, чтобы забрать ее.

- Почему ты не сказал мне, что она приедет? - спрашивает он, снова зевая.

- Потому что я не знал, - выключаю дворники и пристегиваю ремень безопасности. - Она позвонила мне несколько минут назад и сказала, что в аэропорту... она казалась расстроенной. И мне нужно, чтобы ты сказал мне, что я справлюсь.

- Как ты думаешь, ты сможешь справиться с этим? - он использует психологический прием, как Грег обычно делает.

- Не знаю... может быть... - сдаю задним ходом и выезжаю на дорогу. - У меня были все эти фото на моей стене.... с Лекси и моей мамой. Я хранил их, потому что они напоминали мне, что я потерял... чтобы удержаться... я просто снял их.

- Когда ты это сделал? - его голос осторожен.

- Пять минут назад, - поворачиваю и еду вниз по дороге, направляясь к шоссе.

- И как ты себя чувствуешь?

- Странно, - это первое слово, которое приходит на ум, но оно кажется подходящим. - Уилсон, я не уверен, что смогу сделать это... увидеть ее... я не готов... - останавливаю машину у знака «Стоп», жалея, что не могу быть счастливее от того, что она здесь. - Скажи мне, что делать. Просто сказать ей, чтобы она возвращалась домой?

Он обдумывает то, что я сказал. - Почему ты хочешь так поступить?

- Потому что я только что сказал, что не готов... и мысль о том, что увижу ее сводит меня с ума. - Я опускаю голову на руль и смотрю в пол. - И ты сказал мне не вступать в отношения, пока я не буду готов.

- То, что она здесь, не означает, что вы находитесь в отношениях, - говорит он мне. - И, кроме того, было бы хорошо, если бы ты помог ей пройти через то, что она переживает, ведь насколько я понимаю, она действительно помогла тебе в прошлом.

Как только он говорит это, я понимаю, что он прав. Я сейчас очень эгоистичен, думая о том, как ее присутствие повлияет на меня, когда на самом деле я должен думать о том, что случилось, что она села на самолет и прилетела ко мне. - Да, наверное, ты прав.

- Конечно, я прав, - говорит он высокомерно. - Я всегда прав.

Прав или нет, это не облегчает мне дорогу до аэропорта. Но я делаю это. И хотя мне, вероятно, требуется немного больше времени, чем большинству людей, чтобы получить багаж, в основном потому, что мои ноги, кажется, весят чертовски много, я действительно добираюсь туда.

Мне требуется минута, чтобы заметить ее, потому что сейчас праздники и место красиво обставлено. Но когда я это делаю, клянусь Богом, что-то меняется во мне в тот момент. Что-то хорошее, я думаю, хотя на сто процентов я не уверен.

Ее волосы собраны в хвост, рюкзак стоит возле ног, сама она прислонилась к стене с закрытыми глазами, люди проходят мимо нее. Но чем дольше я смотрю на нее, тем меньше замечаю толпу вокруг. Меня даже не волнует, как это чертовски глупо звучит. Есть только она и я и все, что было между нами. Я начинаю вспоминать все. Как она заставила меня чувствовать. Как она не отказалась от меня. Насколько мощным было чувство просто быть рядом с ней. Она не бросила меня. Эта девушка спасла меня, и я люблю ее за это. Я осознаю это сейчас. Мое сердце знает это. Моя голова знает это. Даже мои ноги знают это, потому что они подводят меня, и я должен протянуть руку и ухватиться за стену, чтобы не упасть. Я едва могу дышать, работая над тем, чтобы сделать шаг, чувства внутри меня настолько сильны и подавляющи. Я не знаю, смогу ли справиться с этим - чувствовать себя так, пока я трезв.

Страх только усиливается, когда она открывает глаза, и ее взгляд охватывает зал. Через мгновение она замечает меня. Она не двигается. Не реагирует. Я хочу сдвинуться, но не могу. К счастью, ей удается оторвать себя от места, где она стоит. Она забирает свой рюкзак с пола, перекидывает его через плечо, и направляется ко мне. С каждым шагом, который она делает, ее губы подрагивают, и к тому времени, когда она достигает меня, она почти улыбается.

- Привет, - говорит она, а затем без всякого предупреждения обнимает меня, сжимая так крепко, что кажется сейчас раздавит. Жар ее тела устремляется через меня. Независимо от того, насколько я боюсь прикоснуться к ней, я обнимаю ее и обнимаю так крепко, что мои руки начинают дрожать. Я борюсь с невероятно сильным желанием упасть на землю, и это трудно, потому что адреналин и эмоции пульсируют во мне. Я чувствую, что кренюсь набок, балансируя на канате. Но она держится за меня, поэтому я не могу упасть и в итоге зависаю в воздухе. Я даже не знал, что такое чувство возможно, и это капец, как страшно.

Закрываю глаза и вдыхаю ее аромат. - Ух ты, - шепчу я, затаив дыхание, когда она прижимается лицом к моей шее, мои руки так сильно дрожат, что я уверен, она тоже это чувствует.

- Да, - соглашается она, запечатлев поцелуй на моей шее. Она делает это снова и снова, и с каждым я успокаиваюсь внутри.

Внезапно, мысль приехать сюда за ней кажется не так страшна, как раньше. На самом деле, я рад, что сделал это. Чувство, которое усиливается, когда она отстраняется от меня и, прежде чем я успеваю среагировать, наклоняется вперед и целует меня прямо в губы.