Глава 9 Куинтон

Чувствую себя достойным человеком, вернувшись сегодня с работы. Устал, но это приятная усталость. Она помогает мне блокировать все мысли о коробках в доме, когда я захожу внутрь, поэтому тот факт, что через десять минут я разворачиваюсь обратно к выходу, кажется не таким уж и плохим.

- Привет, ты рано, - говорит отец, перехватывая меня в прихожей. Он одет в старые джинсы и выгоревшую рубашку и вытирает руки полотенцем.

- Могу сказать то же самое и тебе, - говорю ему, потянувшись было к телефону в кармане, когда он начинает вибрировать, но решая не отвлекаться, - почему ты дома?

Он бросает полотенце на спинку стула в гостиной:

- У меня для тебя есть новости, - говорит он. - Мой босс хочет, чтобы я переехал в Вирджинию немного раньше. На следующей неделе, если быть точнее.

- Ты шутишь - я хмурюсь, вытаскивая руку из кармана, так и не проверив телефон. - Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

Он качает головой с извиняющимся выражением:

- Но не волнуйся. Это займет несколько недель, чтобы найти нам жилье, так что я думаю, ты можешь остаться здесь, пока я буду там.

- Остаться здесь на несколько недель, а потом что? Переехать в Вирджинию? - качаю головой, спеша к лестнице. - Я уже сказал тебе, что не хочу этого.

- Знаю, но так обстоят дела, - говорит он, схватив меня за руку. Странно, что он касается меня, потому что никогда раньше этого не делал. В самом деле, когда я задумываюсь об этом, понимаю, что этого никогда не было. Я даже помню, как странно было, когда он пожал мне руку на выпускном в средней школе.

- Я не буду переезжать, - поворачиваюсь к нему лицом, и он быстро отпускает меня.

- Куинтон, я понимаю, что ты чувствуешь, - он с жалостью смотрит на меня, закатывая рукава. - Но иногда мы просто должны делать то, чего мы не хотим.

- Я знаю, но я просто не могу колесить по всей стране, - говорю я, скрестив руки. - Я найду место, где буду жить.

- У тебя есть накопленные деньги на это? - удивляется он, протягивая руку к сложенной на полу коробке возле входной двери.

Расстегиваю молнию на куртке:

- Нет, но я что-нибудь придумаю. - Я думаю о том, что сказала Нова о соседе по квартире. - Найду соседа или еще что-нибудь.

- Ты уверен, что это то, что ты хочешь сделать? - он ставит коробку на пол возле ног. - Потому что... - он напряженно массирует затылок. - Потому что я действительно с нетерпением ждал, когда ты поедешь в Вирджинию со мной.

Мне интересно, искренен ли он со мной в этот момент. С ним трудно разговаривать, но я хочу верить, что он честен в своих эмоциях.

- Я не хочу, мне нужно остаться здесь.

- Но я беспокоюсь за тебя, если ты будешь жить один, что угодно может произойти, - говорит он. - Я боюсь, что ты можешь сорваться.

- Если это должно будет произойти, то произойдет, - говорю я, стирая краску с тыльной стороны ладони. - Но я не хочу, чтобы это произошло, пребывание здесь и моя работа, дают мне больше возможностей избежать неприятностей.

Я надеюсь. У меня все хорошо. Я не захожу туда, куда не стоит. Не потерял контроль. Я просто надеюсь, что ничего не произойдет, чтобы я поступил иначе.

Он раскрывает коробку.

- Ну, если тебе так необходимо остаться в доме, то можешь здесь жить, пока не въедут покупатели, думаю, это случится только в следующем месяце. - Он возвращается в гостиную и берет скотч с дивана. – Но, Куинтон, я просто хочу убедиться, что ты будешь поддерживать связь со мной в этот раз.

Я киваю, а затем поднимаюсь в свою комнату, чтобы переодеться в другую рабочую одежду. Надеваю дырявые джинсы, утепленную куртку, перчатки, натягиваю серую шапку на голову. Я рад, что мы с отцом поговорили и все выяснили, но передо мной все еще стоит огромная проблема с поиском места, чтобы я мог попрощаться с этим домом и воспоминаниями, которые он несет.

Когда я уже готов спуститься вниз по лестнице, мой взгляд падает на эскизы и фотографии на стене. Я до сих пор не снял их. Все еще держусь. Смотрю на фотографию Лекси на стене, где она улыбается так заразительно, что мне хочется улыбаться вместе с ней. Поднимаю руку и прикасаюсь пальцем к фото, отмечая, как сильно дрожат мои пальцы.

- Ты простишь меня? - спрашиваю я, мои руки все еще дрожат, когда я стаскиваю фотографию со стены, чувствуя, как внутри меня что-то ломается пополам. - Если я продолжу идти вперед... попытаюсь исцелиться вместо того, чтобы умереть?

Хотел бы я услышать, как она говорит «да». Хотел бы хоть на мгновение услышать ее голос, который отпускает меня.

Но, конечно, единственный ответ, который я получаю - это молчание, и я знаю, что никогда больше не услышу ее голос. Когда я собираюсь вернуть фото обратно на стену, я вдруг отступаю и решаю, что, возможно, это первый шаг к продвижению вперед. Вот и все.

- Я могу сделать это, - говорю сам себе, затем иду к тумбочке и кладу фотографию в ящик. В этот момент я ощущаю каждой клеткой своего тела, что сделал что-то не так. Но я ухожу из комнаты. Шаг за шагом. Пытаясь двигаться вперед, хотя чувствую невидимую силу, притягивающую меня назад. Умоляющую меня повесить эту фотографию на стену и никогда больше не убирать. Никогда ничего не менять. Просто продолжать держаться за все это, пока оно не убьет меня.

- Не хочешь рассказать мне, что тебя так расстроило? - спрашивает Уилсон, когда я вбиваю гвоздь в кусок дерева. Мы внутри дома, хотя он еще совсем не готов. Два на четыре дюйма составляют стены, пол из фанеры, а крыша даже не близка к завершению. В воздухе пахнет опилками и мои руки шершавые, как наждачная бумага. Звук электроинструмента обволакивает меня, дождь только что прекратился и вокруг все мокро, и низкая температура. Но мне все в этом нравится. Это помогает мне немного забыть, что сегодня я снял одну из фотографий Лекси. И что скоро я буду бездомным. И что все это я чувствую, потому что решил стать трезвым.

- Я не расстроен, - отбрасываю молоток в сторону, а затем достаю другую доску. - Я просто работаю над некоторыми вещами.

- Ну, может, если ты расскажешь мне, то я смогу помочь справиться с этим? - он закатывает рукава своей изношенной клетчатой куртки, не смотря на холод, потому что мы усердно работаем, так что нам кажется теплее, чем есть на самом деле. Я выравниваю доску, и он подходит, держа пистолет с гвоздями в руках.

- Давай, Куинтон, - говорит он, прикладывая пистолет к дереву. - Просто расскажи, что, черт возьми, у тебя случилось.

Я держу доску на месте, пока он вбивает в нее несколько гвоздей, затем опускает пистолет и поднимает бутылку с водой.

- Хорошо, - говорю я, отходя от приколоченной доски. Вокруг нас несколько голых бревен, но вскоре мы поднимем гипсокартон и утеплитель, чтобы возвести стены. Это удивительная вещь, и я рад быть частью этого.

- Мой отец переезжает в Вирджинию примерно через неделю, и мне негде остановиться, потому что он продает наш дом.

Он отпивает воды, я сажусь на пол и достаю пачку сигарет из кармана.

- Почему бы тебе просто не поехать с ним? - спрашивает он.

- Из-за всего этого, - извлекаю сигарету из пачки, жестикулируя в сторону частично построенного дома. - Я не хочу бросать все это.

Он садится на пол рядом со мной и вытягивает ноги перед собой.

- Ты же знаешь, что можешь это делать где угодно? Ты даже можешь заниматься другими делами, и все равно получить такой же опыт.

- Да, но... - кладу сигарету в рот и достаю зажигалку из кармана. - Мне здесь комфортно, - держу сигарету за фильтр. - И мне нравится, как обстоят дела здесь. - закуриваю сигарету и вдыхаю, прежде чем выпустить дым. Часть меня хочет убежать и позвонить Нове, которая постарается подбодрить меня и найти решение, вместо того, чтобы сказать, что мне следует поехать с отцом. И она, наверное, могла бы даже помочь мне разобраться с тем, чтобы снять фотографии. Успокоить меня. Позволить увидеть вещи в другом свете - более радужном. Потому что после ее слов многие вещи кажутся в десять раз легче.

Уилсон делает еще один глоток воды, прежде чем закрутить крышку.

- Ладно, у меня есть одна идея, посмотрим, что ты на это скажешь, - он поднимается на ноги и опускает воду, прежде чем снова взять молоток, - почему бы тебе не пожить со мной немного? По крайней мере, пока не встанешь на ноги.