Отец не помогает в данной ситуации, когда садится в машину, не сказав ни слова, я забираюсь внутрь вслед за ним. Тем не менее, озноб отвлекает меня, и я рад этому так же, как рад тому факту, что мы направляемся к моему терапевту, поэтому, надеюсь, я смогу справиться с этим безумием, вращающимся в моей голове.

Я пристегиваю ремень безопасности и жду, пока он тронется, но вместо этого он смотрит в лобовое стекло, усеянное каплями дождя.

- Этого не должно было случиться, - говорит он, качая головой. - Я никогда это не планировал.

Делаю глубокий выдох - это лучшее, что я могу. - Слушай, мне жаль, что я ушел с обеда... просто так много вещей происходит в моей голове.

- Я говорю не про обед, - он смотрит на меня и на мгновение, я думаю, что он сейчас заплачет. - Я говорю о твоей жизни, - он откидывается на сиденье, глядя вперед, положив руки на руль. - Знаешь, мы с твоей мамой как-то говорили о том, что мы будем делать, если что-то случится с кем-то из нас. Она была беременна тобой, и я помню, она сказала мне, что, если ее не станет, я должен позаботиться о том, чтобы ты был всегда счастлив, - его руки сжимаются в плотные кулаки. - Она просила только об одном, и я даже не смог сделать это для нее.

Я хочу сказать ему, что он ошибается, но мы оба знаем, что это будет ложью. Он знает, что я не счастлив, и уже довольно долгое время. - Папа, я в порядке, - удается выдавить мне, несмотря на то, что толстая ложь застревает в горле. - Я знаю, все было супер хреново, но я пытаюсь сделать жизнь лучше, и ты здесь, так что… - пожимаю плечами, не зная, как закончить фразу.

- Я вышвырнул тебя, - бормочет он, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне. - Выгнал тебя, потому что знал, что ты принимаешь наркотики, и не хотел с этим связываться.

Мне хочется спросить его, единственная ли это причина, почему он выгнал меня, потому что иногда мне кажется, он сделал это, потому что не мог смотреть на меня. Может я слишком напоминал ему мою мать или, может быть, это было связано с тем, что я несу ответственность за смерть двух людей, покинувших этот мир слишком рано. Я бы хотел спросить его об этом, но честно говоря, я не хочу слышать ответ. Какой бы ни была причина, это больше не важно.

- Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, - говорю я откровенно впервые с тех пор, как вернулся в Сиэтл. - Я знаю, что это должно быть сложно.

Он смотрит на меня, нахмурив брови. Я думаю, что он скажет мне что-то важное, судя по выражению его лица, но все, что он говорит, - Я рад, что ты дома. - Затем он трогается, выезжая с парковочного места.

- Я рад быть дома, - отвечаю я, не совсем уверенный, что это правда. Я все еще чувствую, будто живу во сне, не будучи его частью.

Небольшая улыбка трогает его губы, и мы едем в офис моего врача. - Подбросить тебя к миссис Беллингтон после терапии? - спрашивает он.

- Да, я сказал ей, что заеду на полчаса. - Миссис Беллингтон – пожилая дама, которую я посещаю. Хоть ей уже семьдесят, мы не так уж и плохо проводим время. У нее всегда есть свежее печенье и рассказы о том времени, когда она была моложе и работала художником. Еще она любит смотреть мыльные оперы, когда я нахожусь у нее, и хоть я и не поклонник, ей нравится пересказывать мне реплики на разные голоса, и это довольно забавно.

Примерно через пять минут, я ощущаю себя более расслаблено, достаточно для того, чтобы взять телефон и прочитать сообщение Новы.

Нова: Кто это???

Я: Администратор в кафе, куда мы с отцом заходили поесть

Собираюсь убрать телефон обратно в карман, когда приходит сообщение.

Нова: Мне нравятся очки. Я думаю, что куплю себе. На самом деле, я думаю, что пойду дальше и куплю юбку-пудель [4], чтобы дополнить образ

Я: И двухцветные кожаные туфли

Нова: И сделаю пышную прическу

Я: Звучит сексуально

Дерьмо. Почему я всегда перехожу черту «просто друзья»? И почему меня это заботит все меньше и меньше с каждым разом? Так не должно быть. Я должен страдать. Платить за то, что сделал, не заигрывать с девушкой, в которую влюбился летом, несмотря на невменяемость от наркотиков, хотя я не говорил ей об этом.

Нова: Ладно, ты меня уговорил, но ты должен надеть кожаную куртку, зачесать волосы назад, и закатать края своих узких джинс, чтобы мы могли соответствовать

Я: Звучит так, словно ты пытаешься сделать меня похожим на персонажа из «Бриолина», который, кстати, был создан в 70-х годах, а не в 50-х

Нова: Ха, я думаю, что мне просто не повезло, что ты знаешь, когда вышел «Бриолин»

Я: Эй, нет ничего плохого в том, чтобы не знать, в каком году вышел старый фильм

Нова: Старый фильм, в котором много поют и танцуют. Скажи, ты также хорошо знаешь тексты и танцевальные движения?

Я: Ты чертовски саркастична сегодня. Ты это знаешь?

Нова: Знаю. На самом деле, я думаю пойти на конкурс стенд-апа, который проходит в местном пабе вечером. Шутки про тебя и обтягивающие брюки станут изюминкой моего выступления ;)

Я начинаю печатать ответ, когда понимаю, что машина остановилась. Оглядываясь, я вижу, что мы припарковались напротив офиса терапевта, расположенному в кирпичном здании по центру между книжным магазином и закусочной в неприглядной части города. Это не значит, что здесь плохо. Просто дома старые.

Я: Надо идти. Я добрался до моего терапевта

Нова: Ты позвонишь мне вечером?

Я: Конечно

Я печатаю ответ, даже не думая, и, положив телефон в карман, начинаю анализировать этот факт. Насколько мы сблизились за последние несколько недель. Мне нужно прекратить то, что происходит между нами, но как мне закончить то, что я не хочу прекращать, черт возьми? Но, возможно, это мое наказание. Может быть, я должен хотеть ее так, чтобы это причиняло мне страдание, не имея возможности быть рядом.

- Ты переписываешься с Новой? - спрашивает отец, когда я уже берусь за ручку двери.

Я киваю. - Да, а что?

- Ничего, - он пожимает плечами. - Я просто заметил, что ты много улыбаешься, когда пишешь.

Мое лицо вытягивается в недоумении, когда я прокручиваю в голове последние несколько минут, но, честно говоря, я был в какой-то «зоне Новы» и ничего не помню. Я ощущаю, насколько легче мне стало в данный момент. Но это чувство рассеивается, стоит только мне выйти из машины в надежде, что сегодня неплохой день для терапии, и я смогу забыть о своем желании. Оказывается, мир хочет играть противоположно тому, что хочет Куинтон, потому что терапия не только засасывает, но и вытаскивает наружу чертовски много эмоционального дерьма, с которым мне не хотелось иметь дело сегодня.

Все начинается, когда я говорю о том, как не хочу переезжать в Вирджинию, но пребывание в Сиэтле по моему собственному опыту в конечном итоге приведет к огромным проблемам. Когда Грег спрашивает меня, почему я думаю, что могу попасть в неприятности, и не хочу, чтобы все изменилось, когда я только начал возвращаться к нормальной жизни.

- Все изменится, что бы ты ни делал, Куинтон. Такова жизнь, - говорит он монотонно, как всегда, когда он вынуждает меня говорить о чем-то эмоциональном.

- Но что, если я не смогу справиться с этими переменами? - спрашиваю я. - Потому что даже сама идея переезда заставляет меня чувствовать, что моя голова сейчас взорвется.

- Ты справишься, - успокаивает он меня. - Просто это займет время.

- А если я не хочу туда ехать? - говорю, глядя, как стрелки на настенных часах движутся по кругу. Время всегда движется неважно, что я делаю. - Мысли о будущем - это так тяжело.

- Ты сделаешь это, но с твоей стороны потребуется некоторое время и усилия, - говорит он, пододвигая свое кресло ближе к столу. - Скажи мне, ты работал над тем, чтобы снять фото и рисунки со стены, как мы договаривались?

- Нет, я не готов, - говорю я холодно, вцепившись в ручки кресла. - Перестань давить на меня.

- Почему ты думаешь, что не готов? - спрашивает он, скрестив руки на аккуратно организованном столе. Он всегда спокоен, и носит твидовый костюм без галстука. Он выглядит, как обычный скучный человек, и я поневоле задаюсь вопросом, как, черт возьми, он поможет мне с моей колеблющейся нестабильностью, если сам, вероятно, этого не понимает.