- Известно какая - захват власти. Серая ложа - это могущественная международная организация с функциями, похожими на наши. Так как мы сильно зависим от западных партнеров, вернее, наша верхушечка, - Губер указал пальцем в потолок, - то вполне возможно, что нас могут заменить подонками навроде Сантьяго. Он на это и рассчитывает.

- Мы просто хотим его убить, - сказала Еххи.

- Это хорошая идея, но, как вы понимаете, мы не можем помочь вам напрямую, чтобы не спровоцировать настоящую войну, но на определенную помощь вы можете рассчитывать. Например, в важную для вас ночь мы можем схватить кого-нибудь из ваших врагов и не давать ему заснуть. Это легко. Просто обозначьте, кого нужно вывести из игры.

- Спасибо, а что вы еще знаете об этом артефакте? - спросил я, - как он выглядит?

- Как сфера. Стеклянный шар, внутри которого заключена иссушающая молния. Как это сделано и каков принцип работы, мы, конечно, не знаем. И даже не догадываемся. Наш осведомитель больше ничего не разузнал.

- Значит, у вас даже среди артефакторов есть свои люди? - удивился я.

- Конечно. Пусть они не всегда хорошо работают, но важные вещи всегда до нас доходят.

- А как тогда Серая ложа вообще может брыкаться против вас?

- Поймите правильно, Сергей Викторович. Отдел “М” - это всего лишь один из маленьких кусочков. Помимо нас есть и другие, более могущественные, но им нет дела до банд дримеров, которые тут бегают и в игрушки режутся. В этом году нам урезали финансирование, так как наверху свои планы. У них другие идеи и проблемы. Как-то так.

Я посмотрел на Еххи и понял, что она не верит ни единому его слову. Прибедняется, черт старый. Он очень хитрый и мудрый, а потому опасный.

- Сами понимаете, что если бы мы были могущественнее, то вряд ли бы прибегали к вашей помощи. У нас нет следопытов, артефакторов, но они обязательно появятся. Мы бы хотели, чтобы вы присоединились к нам, но в данный момент это невозможно по ряду независящих от меня причин. Мы давно занимаемся поиском уникумов, но у нас немало и других задач. Поэтому происходят такие задержки в работе. С этим пока ничего не поделать, но я уверен, что скоро все образуется. Мы заведем общий учет всех сновидцев в стране и будем их контролировать. Вы знали, что в Испании, например, они уже все под колпаком госструктур?

- Даже не догадывался, - признался я.

- Вот, зато теперь знать будете, - довольно улыбнулся Губер, - а у нас же в стране как? Перенимаем европейский опыт, так что скоро у каждого из вас будет пластиковая карточка. Сергей Викторович, ведьмак Московского ковена. Уровень опасности - 2. Уровень посвященности - 3. Жена - Евгения Даниловна, ведьма Московского ковена, и так далее.

- Мы не женаты, - заметил я.

- Это дело недолгое. Вы молоды, кто вам мешает? Родители? У госпожи Еххи их уже нет. А ваши?

- Давайте сменим пластинку, господин Губер? - попросила Женя.

- Хорошо, я понимаю, что этот разговор вам неприятен, но давайте подведем итоги. Вы хотите, чтобы мы прикрывали глаза на некоторые ваши поступки во время разборки между ковенами. Я говорю: “Хорошо”. Только без убийств в реальности на территории Москвы, пожалуйста. Я не люблю подчищать за вами, а уж какие новости потом глупые в интернете пишут, ужас просто.

- Рыба с лицом Баскова изнасиловала рыбака? - процитировал я.

- Да, что-то вроде, - Губер широко улыбнулся, - вы мне нравитесь, Сергей Викторович. Уверен, что мы с вами еще обязательно посотрудничаем. Вы же боевой симбионт, не так ли?

- Утром точно был, сейчас не знаю.

- Это не может не радовать. Госпожа Еххи, - Губер перевел взгляд на королеву, - поймите меня правильно, вы играете с очень жарким огнем. У вас прекрасные крылья, и мне будет очень жаль, если вы их лишитесь. Пойти против воли совета ведьм - это что-то неслыханное. Я надеюсь, что вы все-таки разрешите свои проблемы миром.

- Возможно, - коротко ответила Женя, но я знал, что не будет никакого мирного исхода. Когда ведьма услышала про сферу Маэстро, у нее аж глаза загорелись. Если она получит этот артефакт, то просто иссушит всех, кто попадется ей под руку. Самое неприятное в этой истории, что достать его из Ардении должен я. Мне бы очень хотелось как-то разрулить эту ситуацию без единого иссушения, но боюсь, что этого не получится. Мы слишком далеко зашли.

Губер посидел у нас еще минут десять, докурил сигариллу, отказался от кофе, рассказал пару анекдотов, а затем начал прощаться. Поцеловал девушкам руки, похлопал меня по плечу.

- Какой вы яркий, Сергей Викторович, - сказал он мне уже на пороге, - все источники собрали?

- Да, постарался вот.

- Поздравляю. Больше света - больше расхода, - многозначительно улыбнулся он и вышел из квартиры.

Интересно, это он к чему сказал? Не собираюсь я пока его ни на что тратить. Самому нужен. Я пошел на кухню, выпил какао, заценил блинчики с кленовым сиропом. Они и правда оказались восхитительными. В голову закралась забавная мысль - а что если мне в действительности переехать к Кэрол? Тшибала или как ее там зовут? Странное имя, надо потом будет узнать, что оно означает. Конечно, это веселая мысль, но я не могу покинуть стены змеюшника - здесь обитает мой учитель, поэтому я должен быть всегда рядом. Одни сплошные ограничения. Вот тебе и магия. Кто там говорит, что все это ведет к свободе? Ну-ну. Посмотрим. Приедет такой вот товарищ Губер к тебе осознанному, и всё, либо в застеночки поедешь, либо начнешь на них работать, бегать артефакты отжимать и защищать сны шишек высокопоставленных, ибо сами они не могут. Свобода.

Ведьмы уже собирались на шабаш. Я тоже оделся, взял из холодильника шесть банок пива. В коттедже, конечно, есть здоровенный бар, но там в основном тяжелая артиллерия, надеюсь, что до нее дело не дойдет. Мы снова выбрали “Тахо” за его вместительность и по пути заехали за Дашей. Потом на выезде из города посетили “Ашан”, и я как дурак бегал с тележкой за кучей красивых баб . В итоге, одной все равно не хватило, чтобы погрузить все продукты, и Герду послали за второй. К моему удивлению, в этот раз Женя почти не выпендривалась с дорогими покупками. Брала обычный хлеб, муку, яйца, из деликатесов, разве что, сыров накупила редких и весьма заплесневелых. Совсем не своя стала. Сейчас она кажется совершенно отрешенной, но я знаю, что это не так. Она очень волнуется, так как не знает, какое решение примет ковен. Я прекрасно помнил то судьбоносное собрание, из-за которого все и началось. Разборки с Сантьяго, приведшие к гибели ведьмы и одного фамильяра. Не самый лучший результат, согласен, но обойтись без жертв было невозможно. Тогда ковен покинули Лита и Хома. Уверен, что теперь это сделает Ксана. Эта ведьма самая старая теперь у нас. К ее мнению вообще никто не прислушивается, что ее сильно задевает. Она точно свалит. Не пойдет она против других сестер, да к тому же с ней связывалась Виллет, а Ксана ничего нам не сообщила. Это почти что предательство. Не удивлюсь, если модная старушка вообще не приедет на тусовку. Если ее выгонят, то скорее всего, заберут Юлика и отдадут другой ведьме под крыло. Парень-то он неплохой, как показала наша с ним игра в Дрангиле. Мы иногда созваниваемся, так что я за него даже немного переживаю. Сколько мыслей в голове. Еще мне нужно узнать больше про Алену, но как это сделать - не имею ни малейшего понимания. Да, я могу позвонить Сантьяго, но уверен, что не узнаю ничего нового. Он слишком скрытный.

- В этом твоя проблема, - сказал мне Рагни, когда я выбирал пакетированный чай, - ты не просто так не хочешь звонить ему. Ты боишься.

- Сантьяго? Это вряд ли.

- Нет, ты боишься узнать правду. Если он сообщит тебе, что Алена тебя кинула и всех предала - тебе может и башню сорвать. Я, конечно, помогу тебе побороть депрессию…

- Заткнись уже, а, и без тебя тошно.

Сегодняшней встречи я не боялся. Я почему-то твердо был уверен, что ковен поддержит Еххи, избавится от ненужных ведьм, и все будет хорошо, но вот то, что нас ждут неприятные беседы - это, конечно, подтачивает настроение. Сам я скандалов не люблю ни в каком виде и стараюсь их избегать. На кассе мы стояли, наверное, полчаса и еще минут десять грузили продукты из телег в пакеты и запихивали в машину. Да, покупка “Тахо” была оправданной. В этот грузовик можно много чего засунуть, например ЧСВ Еххи или ненависть Руты. Хорошо, что она не поехала с нами. За этой ведьмой глаз да глаз теперь нужен. Доверия к ней нет. У меня, по крайней мере, точно.