- Это Губер! - воскликнула Еххи, - девочки, быстро переодеваться. Сережа, иди открывай дверь.

- Да я в одних трусах.

- Ты мужчина.

- Так и раньше приходили агенты из отдела “М”, и ты перед ними чуть ли не голая ходила.

- Это Губер, болван!

Ладно. Все разбежались по комнатам. Я тоже вернулся, надел штаны и спустился вниз. Звонок больше не гремел, но я знал, что агенты никуда не ушли. Просто они умеют ждать. По пути я достал из холодильника банку пива, открыл ее, сделал глоток и лишь потом открыл дверь. На пороге стоял крупный, абсолютно седой старичок с густыми усами, в черном строгом костюме. Он улыбался, и в его хитрых глазках полыхали живые огоньки. Странно, что не лысый, а просто коротко подстрижен.

- Сергей Викторович, я так полагаю, - он сразу протянул мне руку.

- Эмм, ну да, как бы. А через порог не здороваются, - заметил я и отошел назад, освобождая мужчине пространство.

- Бросьте. Вы же взрослый мужчина, ведьмак к тому же, а в приметы верите. Ребята, постойте у входа.

За Губером стояли еще двое молодых людей с гарнитурами в ушах. Охранники. Ну пусть поторчат за дверью. Мне не жалко.

Мужчина быстро разулся, поглядел на свои “умные” часы, шмыгнул носом, а затем снова сосредоточился на мне.

- Пиво будете? - спросил я, - у меня полный холодильник светлого и темного. Еще эль есть вроде бы, но он дерьмовый, если честно. Будто кто-то в солод нагадил.

- Пиво с утра? У вас был тяжелый вечер?

- У меня вся неделя тяжелая. Губер? Вас прямо так и называть следует?

- Да, это мой позывной. Сначала был Грубер, но об этом уже никто не помнит. Я очень изменился за последние двадцать лет и перестал быть грубым. Теперь я просто душка.

- И при этом вы самая большая шишка в отделе “М”, не так ли? На грандшабаш не заезжали?

- Почему сразу большая? Я так. Маленький человек с большой ответственностью, - Губер прошел в гостиную и сел в кресло, - а что за пиво вы пьете, если не секрет?

- Без понятия. Я купил тридцать разных банок и залепил их все красным скотчем, - ответил я.

- Ну почти весь лагер одинаковый, что наш, что импортный. Обычное горьковатое пивко. Выходит, что вы ставите какой-то магический эксперимент?

- Да, если так можно сказать. Я отвязываюсь от рекламы и собственных привычек. Пристрастий к чему-то определенному. Понимаете?

- Конечно. Хороший опыт. Я думаю, что через неделю вы совсем перестанете различать, что там пьете, и тогда для вас его сорт или марка не будут иметь никакого значения. Очень занимательно. Это прямо убирает кусочек вашей привязанности. Хвалю. А с женщинами так не пробовали? - старичок лукаво подмигнул.

- Предлагаете мне одеть всех ведьм в одинаковые латексные костюмы и оставить только входные отверстия? - я гоготнул.

- Не думаю, что госпожа Еххи согласится на подобный эксперимент, но согласитесь, что идея неплохая.

- Это точно, - да, этот Губер умеет располагать к себе людей. Мне он уже понравился.

- Извините, я оставил один ваш вопрос без ответа, - сказал он, - меня не было на великом шабаше, но я прекрасно осведомлен о его результатах. Собственно, я тут как раз по этому поводу. Кстати, где сама королева?

- Пудрит носик, - я отхлебнул из банки, - вы же знаете этих девушек. Их тут трое. Пока они все оденутся. Пока накрасятся. Вы для нас гость особенный и уважаемый. Хотя я лично вас вижу впервые.

- Это неудивительно. Я недавно решил раскрыться перед вашим ковеном, - старичок закинул ногу на ногу, увидел на столике серебряную пепельницу и полез в карман пиджака за сигариллами.

- И что вас подтолкнуло к столь опрометчивому шагу?

- Мы нуждаемся в ваших услугах. Возможно, что в будущем нас ожидает более плотное сотрудничество.

- Господин Губер, - раздался голос Еххи, и на лестнице появились все ведьмы разом. Одеты в платьица, но накраситься не успели. Хотя и без всякой мазни на лице симпатичные. Так даже лучше. Выглядят более естественно и зловеще.

- Дамы, - старичок привстал, поклонился, а затем поцеловал руки всем троим по очереди, - очень рад видеть вас всех.

- А мы вас, - ведьмы сели рядом со мной и замолчали. Повисла напряженная пауза.

Губер быстро стрелял глазками по сторонам и улыбался.

- Мы хотели поговорить с вами, - решил я разрядить обстановку.

- Здорово, и о чем же?

Если бы я знал о чем. Может быть, о погоде, курсе доллара или кто будет следующим президентом? Еххи, твоя очередь.

- Мы знаем, что отдел “М” в настоящий момент часто выступает как сдерживающая сила в отношениях между разными группировками и обществами.

- Да, нам приходится этим заниматься, ибо некоторые из них ведут себя неподобающе, начинают высовывать голову и вообще стремятся к безграничной власти. Вас это, кстати, не касается. Стоит отдать вашему ковену должное. Несмотря на ваши весьма экстраординарные поступки, вы не нарушаете правил напрямую. К вам не прикопаться.

- У нас появились проблемы с другими ковенами.

- Да, я в курсе. Если честно, то нас это мало касается.

- Просто я хотела предупредить вас о том, что, возможно, в скором будущем начнется война ковенов.

- Вы знаете наши правила, - голос Губера резко изменился, - в Лимбе можете хоть поубивать друг друга, но если ваши войны начнут пробиваться в реальность и вы устроите бойню на улицах Москвы, - мы будем вынуждены вмешаться. Вы сами знаете, что мы почти не скованы правилами магической игры. Будем врываться в дома, надевать наручники и отвозить в специальные СИЗО, для таких как вы.

- Вот этого бы нам и хотелось избежать, - сказала Еххи, - мы с вами сотрудничаем давно и продуктивно. Если наш ковен падет, а такой шанс есть, то на смену нам придут другие ведьмы, и не факт, что они будут лучше, чем мы. Подумайте об этом.

- Резонно, - Губер задумался и выпустил клуб дыма, - а может быть, вам подыграть им, а? Отдайте Даше корону, вас изгонят на какое-то время. Я дам вам прикрытие и вас никто не достанет.

- Предлагаете мне работать у вас? - Еххи аж поперхнулась.

- А что такого? Нам такие кадры нужны. Годик-два, может быть, три. Потом все устаканится. Вернетесь в ковен и снова получите корону. Это неплохой план, на самом деле.

- Мне он не нравится, - резко ответила Женя, - я никогда не отступаю перед лицом опасности.

- А зря, - пожал плечами Губер и продолжил после короткой паузы, - хорошо, я понял к чему вы клоните. Какие конкретно ковены выступят против вас, вы уже в курсе?

- Сибирский точно, остальные пока определяются. Виллет, скорее всего, тоже против нас.

- Угу, я даже могу больше сказать, раз уж мы с вами такие друзья, - мужчина хитро подмигнул, - не все ковены хотят разбираться с вами и наказывать. Когда было общее голосование, то там был небольшой перевес по голосам. Половина ведьм вообще не придет на эту войну, но тех, кто заявится, хватит и так. Вам не выстоять против них, если они нападут разом. Только если…

- Что “если”? - быстро спросила Еххи.

- Вам нужно оружие. Нечто такое, что одним махом сможет иссушить кучу людей.

- Не слышала про такое, - призналась королева, - а вы, девочки?

Ведьмы отрицательно покачали головами.

- А вы, значит, знаете, да? - спросил я и тяпнул еще пивка.

- Это даже не знание, а предположение, Сергей Викторович. До меня дошел слух, что такой предмет был создан буквально несколько месяцев назад.

- И кто же создал это чудо? - тихо спросила Кэрол.

- Маэстро, - ответил я, - больше некому. Пазл сходится.

- Какая проницательность. Вы тоже пили из колодца Афадзи? - улыбнулся Губер.

- Нет, просто иногда я очень умный.

- Только вот, Маэстро исчез, - старичок стряхнул пепел, - вместе с заказом. Сантьяго очень недоволен.

- Какие пикантные подробности, - усмехнулся я, - дедушка отказался отдавать артефакт?

- Не сошлись в цене и мнениях. У меня есть подозрение, что это оружие должно было быть использовано против отдела “М” в Петербурге.

- Так значит, это правда, что ложисты решили объявить вам войну?

- Ну официально они ее не объявили, однако количество стычек сильно возросло по сравнению с прошлым годом. Иссушения происходят почти каждую неделю - то они нас, то мы их.

- Какая у них цель-то? - спросил я.