— Твою мать! — раздосадовано выругалась трубка. — Груз цел?

— Он сгорел.

Следующую минуту из трубки несся отборный мат, прерывать который никто не решился, а затем наступила тишина.

— Алло. Вы меня слышите? — спросил Эд, решив, что связь прервалась.

— Слышу, — ответили из трубки. — Где этот урод?

— Он без сознания.

— Ясно. Ребята, а вы далеко от Сясьстроя?

— Километров сорок осталось, — вступил в разговор Мэлор, вспомнив, что они совсем недавно проехали мимо информационного щита с отметкой: «Сясьстрой-50 километров».

— Отлично, я сейчас пошлю машину — черный мерседес, 909 номер, он будет ждать у знака «Сясьтрой» на въезде, если подъедете раньше, подождите пять минут. Договорились?

— Хорошо, — согласился Эд.

— Тогда до встречи, — ответил незнакомец и оборвал звонок.

До Сясьстроя они добрались в начале третьего. Нещадно палившее весь день солнце решило смилостивиться над миром, укутавшись в легкую дымку. Двадцать градусов в середине мая — жара для жителей севера неимоверная.

Как и обещал звонивший, у дорожного знака с названием города их ожидали. Припарковавшись неподалеку, Эд и Мэлор вышли из машины и направились к мерседесу.

— День добрый! — поприветствовал Мэлор молодого лысого парня в строгом сером костюме, вылезшего из машины. — Я Мэлор, а это Эд.

— А я Игорь, начальник службы безопасности Ивана Михайловича.

— Я так понимаю это тот, кто с нами разговаривал по телефону? — вступил в разговор Эд.

— По телефону? — нахмурился Игорь. — Не знаю, наверное. Мне приказано доставить вас в офис.

— А водилу куда? — кивнул в сторону «Рио» Мэлор.

— Как он, кстати? — похоже, Игорь относился к тем людям, что любили отвечать вопросом на вопрос.

— Нормально: спит. Немного руки ободрал, а в остальном жив и здоров. Не зря говорят: пьяному море по колено.

— Тогда везите его к офису, там разберемся, — решил Игорь.

— А ехать далеко? — поинтересовался Эд.

— Минут десять, вы, главное, от меня сильно не отставайте, тогда не заплутаете.

На том и порешили. Эд и Мэлор вернулись в машину.

— Ну что, поедем? — нерешительно спросил Эд.

— А что мы теряем?

Мэлор, похоже, не понимал, куда клонит товарищ.

— А ты не думаешь, что мы нарвались на бандитов?

— Прямо-таки и бандитов? Не думаю. Ребята, конечно, приблатненные, но не отмороженные. Отмороженных в девяностые всех перестреляли.

— Ну смотри. Мое дело предупредить, — буркнул Эд и прикурил сигарету.

— Не боись, прорвемся, — успокоил его Мэлор. — Отдадим деньги, получим приз, попрощаемся и уедем.

Дорога до места действительно заняла не больше десяти минут. Офисом оказалось большое двухэтажное модульное здание, раскрашенное в бело-синие цвета с вывеской «Торметстрой» над крыльцом.

Мэлор, следуя за мерседесом Игоря, припарковался на стоянке прямо напротив входа в офис.

— Ребята, а мы где? — послышался с заднего сидения хриплый голос.

— Ух ты! Очухался? — улыбнулся Мэлор и оглянулся. — Как себя чувствуешь? Голова не болит?

— Ребят, а что случилось? Где моя машина? — водитель выглядел испуганно. Судя по всему, он признал место, где они остановились, и изрядно перепугался.

— Звездец твоей машине, сгорела она, — безжалостно заявил Мэлор, глядя на неопрятного мужичка, дышащего перегаром. — Как тебя звать, чудак-человек на букву «м».

— Виталик, — обреченно склонив голову, пробубнил водитель.

— Вылезай, Виталик, вон Игорь тебя ждет.

От этих слов водитель дернулся и затравлено взглянул в окно. Увидев начальника охраны, стоявшего у мерседеса, он совсем осунулся. Тяжело вздохнув, Виталик выбрался из машины и понуро поплелся к офису, невесело шмыгая картофельным носом.

— Тебе его не жаль? — спросил Эд, глядя вслед водителю.

— А чего его жалеть? — пожал плечами Мэлор. — А если бы он пьяный влетел в автобус с детьми?

— У тебя, кстати, даже прав нет.

— Но я умею водить и не пью за рулем.

— Ладно, Мэл, я вижу, у тебя на все вопросы есть ответ, пойдем, что ли?

На улице их ждал водитель Игоря, молодой парень, лет двадцати пяти, в желтом спортивном костюме с серо-зелеными вставками.

— Это… Игорь просил подняться вас на второй этаж в приемную. Там секретарша Таня, она вас встретит.

— Не проводишь? — критически осмотрев паренька, спросил Мэлор.

— Сами дойдете, не заблудитесь, — нехотя бросил парень и повернулся спиной.

В приемной царила приятная прохлада, нагоняемая сюда мерно гудящим кондиционером. В углу за столом сидела девушка с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу. Девушка что-то печатала на компьютере.

— Здравствуйте, — поздоровалась она, завидев гостей, — я Татьяна.

Она встала и вышла из-за стола поприветствовать гостей.

— Игорь Леонидович предупредил о вас. Желаете что-нибудь? Чай? Кофе?

Товарищи переглянулись.

— Нет, спасибо, — ответил за обоих Эд. — Мы просто подождем.

— Как хотите. Присаживайтесь на диван. Там, на столике, есть журналы, можете посмотреть, а если надумаете выпить чаю или кофе — просто скажите мне.

Эд и Мэлор уселись на диван и стали листать охотничьи журналы, украдкой поглядывая на вернувшуюся к работе Татьяну.

— Симпатичная, — между делом прокомментировал Мэлор.

Эд лишь одобрительно хмыкнул в ответ и вновь вернулся к чтению.

Через десять минут из кабинета с надписью: «Генеральный директор Иван Михайлович Воронов» в приемную вышли Игорь и Виталик в сопровождении незнакомого мужчины.

— О, а вот и мои герои, — произнес мужчина и широко раскинул руки в приветственном жесте. — Ну, проходите, буду вас коньяком угощать. Меня, кстати, Воронов Иван Михайлович зовут. Прошу, проходите, не стесняйтесь.

Эд и Мэлор представились и вошли в кабинет вслед за хозяином. Кабинет Воронова оказался просторным залом с большим столом для совещаний посередине. По углам в кадках стояли фикусы, а на стенах висели акварельные картины и огромная плазма. В конце кабинета, справа у окна, располагалась зона отдыха с парой удобных диванов, кофейным столиком и невысоким буфетом из натурального дерева. Туда и повел гостей Иван Михайлович.

— Присаживайтесь, господа спасатели, — добродушно произнес Воронов, жестом указывая на один из диванов.

При всей своей приветливости Иван Михайлович не походил на добряка. Высокий, подтянутый, с правильными чертами лица и цепким, если не сказать колючим, взглядом серых глаз.

— Не спасатели, а спасители, — поправил Мэлор, присаживаясь.

— А есть разница?

— Есть, — кивнул Мэлор.

— Спасители так спасители. Я так понимаю, вы стали свидетелями аварии, случившейся с этим м… — Воронов запнулся, сдерживая ругательство. — Виталиком? Будь он неладен.

— Сам момент аварии мы не видели, — ответил Эд, откидываясь на спинку дивана. — Мы подъехали чуть позже, когда машина уже лежала в кювете…

— Да-да, ясно, — Иван Михайлович явно торопился перейти к мучавшему его вопросу. — Скажите, а поясной сумки при нем вы не находили?

— Находили. Она шла в комплекте с Виталиком, — Мэлор запустил руку в прихваченный собой рюкзак, достал сумку и положил на стол. — Получите и распишитесь.

Увидев сумку, Иван Михайлович широко улыбнулся. Настроение его явно улучшилось.

— А что, молодежь, мы на сухую сидим? — произнес он. — Коньяка не желаете?

— Нет, спасибо, мы за рулем, — возразил Эд.

— Сразу оба?

— Нет, конечно, но мы часто меняемся, чтобы не уставать.

— Тогда давайте пообедаем? — не отступал Воронов. — Тут за углом есть замечательное заведение.

— И еще раз спасибо, но мы, пожалуй, поедем, — поддержал товарища Мэлор.

— Ну как знаете. Но я должен вас наградить. Как хотите, честно или справедливо?

— А есть разница? — спросил Мэлор и подмигнул Эду.

— Конечно, есть.

— Не поясните?

— Честно, ребята, это на мое усмотрение. В соответствии с внутренними убеждениями, — совершенно серьезно произнес Воронов. — А справедливо — в соответствии с общепринятыми понятиями. Так честно или справедливо?

— Давайте честно! Я хочу пистолет, — неожиданно произнес Мэлор.

Он не смотрел в сторону Эда, но готов был поклясться — глаза у того расширились до размеров пятирублевой монеты.

— Пистолет? — Воронов даже не удивился. — Надеюсь, вы не попросите боевой?

— Хорошего травмата будет вполне достаточно, — совершенно серьезно произнес Мэлор.