Глава 15

Ястон

Бесконечные космические просторы с причудливыми россыпями звёзд уже давно не вызывали никаких эмоций. Сколько на моё счету вылетов? Сколько раз я направлялся непосредственно уничтожать шейдов? Много. Я давно уже перестал считать. Но никогда раньше я не делал этого пребывая в таком душевном раздрае.

Мысли против воли, сами по себе, возвращались к землянке. До сих пор я не мог поверить в случившееся. Всё во мне протестовало против такого расклада. Это противоречило всему моему жизненному опыту и убеждениям. Снова сбежала. Просто отмахнулась, как от назойливого насекомого, и ушла.

Даже когда в прошлый раз она сбежала с Ришеи, я не ощущал себя таким разбитым. Когда мне сообщили, что Лика угнала корабль и сбежала, первым моим чувством была злость. Просто не верилось, что она решилась на подобное. Что посмела. А ведь я сам, идиот, учил её управлению космолётом, разъяснял карту звёздного неба. Я-то, наивный, думал, это просто любопытство, которое мне играет на руку, ведь я так стремился наладить контакт. Она же, в то время, уже обдумывала варианты побега. И я собственноручно предоставил ей шанс. После пережитого в джунглях, я с чего-то решил, что наши отношения изменились, и она уже почти готова принять меня. И мысли о возможном побеге в голове не возникало. Но всё же она это сделала. Сбежала. Обвела меня вокруг пальца, словно глупого юнца.

И я злился. Как и подозревал, на то, чтобы наладить связь с военными структурами, ушла прорва времени. Потом пошло мучительное ожидание. Тогда-то к моей злости и примешался страх. Конечно, Лика поразила меня своими навыками пилотирования и навигации. Ни одна эрисса не была на это способна, их просто не интересовали подобные вещи. Наших самок вообще редко интересовали вопросы карьеры, они предпочитали посвящать себя мужчинам и семьям. Однако, я не был в ней настолько уверен. И мне стало безумно страшно, что землянка не справится с управлением, ошибётся с навигацией, или ещё чего и в итоге погибнет.

Ситуация меня просто убивала. Я не мог сам броситься в погоню, а от патрулей не поступало никаких вестей. Ожидание было мучительным. Помимо страха, что Лика может не справиться с управлением, было так же опасение, что она наоборот окажется слишком сообразительной и разберётся с системой маскировки. Тогда шансы обнаружить корабль станут значительно меньше. Ведь это маленький космолёт-шпион. Получить подобный в частное пользование было ой как не просто. Лично у меня ушло на это прилично времени. Потому и поражало, что подобное сокровище дали учёным, которые просто не могли оценить его по достоинству. Когда все сроки вышли, стало очевидно: девушка или всё же смогла сбежать или погибла. Но обломков в итоге найдено тоже не было.

Спустя почти две недели, меня наконец-то забрали с опостылевшей планетки. По возвращению на Эриот меня ждал выговор от начальства за то, что моя самка лишила империю не дешёвой техники. Пришлось возмещать стоимость. Хуже было то, что сам Император был недоволен случившимся и вызвал меня на ковёр. Его беспокоило, что землянка может слишком многое рассказать соплеменникам. Пришлось долго убеждать его, что Лика не знает никаких особенных тайн нашей расы. И это было неприятно, ведь она уже кое-что знала, и оставалось только догадываться, как много она смогла накопать.

Известие, что от меня сбежала инопланетная самка быстро распространилось. У кого-то данная новость вызывала недоверие, у кого-то насмешку. Громче всех потешался Эстор. Братец даже посетил мой дом своим вниманием. «Восхищаюсь землянкой! Молодец! Ловко она тебя сделала» — говорил он сквозь смех. Я же, слушая его, сатанел от злости. Просто не верилось, что эта сволочь — мой родной брат, которым я когда-то восхищался. Я искренне не понимал, за что он меня так ненавидит. Ведь это по его вине развалилась наша семья, и он вместо того, чтобы хоть немного реабилитироваться в глазах окружающих, ведет себя как последнее дерьмо.

В конечном итоге, я перестал реагировать на мнение окружающих. Закрылся дома и погрузился с головой в собственные мысли. В один жуткий для себя момент я осознал, что уже просто искусственно взращиваю свою злость. И осознание данного факта подтолкнуло меня к принятию другой истины — я тоскую по Лике. Мне её просто безумно не хватает. Она привносила в мою тщательно распланированную до мелочей жизнь толику хаоса, и мне это нравилось. Землянка была словно глоток свежего воздуха. Мне не хватало наших конфронтаций с ней, её открытого неповиновения. Всё снова стало скучным и серым.

Меня начали раздражать собственные женщины. Их раболепая покорность вызывала ярость. Как-то я даже потребовал от них проявить хоть немного характера. Но быстро понял — я хочу невозможного. Ну, откуда характер у самок, которых с пелёнок учат подчинению? Они действительно самки, без собственного мнения и личности. Помню, когда-то у меня это вызывало неподдельное удовольствие. Я ощущал себя чуть ли не божеством для них. А сейчас это выводило из себя. И я срывался. Тащил их в ближайшую комнату и овладевал ими максимально грубо, ни чуть не озадачиваясь их готовностью или желанием. И они молча всё принимали. И это злило ещё больше. Во мне просыпался настоящий зверь, которым владели ярость и похоть. Я просто мечтал, чтобы они наконец выразили хоть какой-то протест. Показали, что они разумные существа, а не биороботы не имеющие своей точки зрения. Но, увы, чуда не случилось. Они смотрели на меня глазами с молчаливым укором, обидой и непониманием, но всё равно покорно подчинялись. Разве что я начал замечать, что начали стараться не попадаться мне лишний раз на глаза.

В одиночестве меня грызла знакомая тоска. Почему она сбежала? Ведь я старался изо всех сил дать ей всё возможное. Пытался обеспечить ей максимально комфортную жизнь. Стремился наладить контакт, интересовался её мнением. Так, почему при первой возможности землянка удрала? Слишком торопил события и давил на неё или наоборот был излишне мягок и не поставил её на место? Как понять, почему она так и не приняла меня своим самцом, то есть мужчиной, и сбежала?

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не вторжение шейдов. Вначале, мы, как обычно, не придали этому особо значения, думали быстро разберёмся с этими тварями. Но не смотря на все наши старания, их становилось всё больше. Тогда и пришло понимание — это не просто набег, а полномасштабное вторжение, война.

Император Ихтарон был молодым правителем и провёл на троне всего-то восемь лет. Но глупым его назвать было никак нельзя. Он обладал поразительно гибким умом. Наверное, именно поэтому первым делом, заняв престол, он заменил все правящие верха верными себе людьми. Только совет был ему неподвластен, потому что места там, как и трон, наследовались по крови. А так же он был готов к инновациям. Именно он, поняв, что нам не хватает воинов и своими силами нам не справиться, предложил начать сотрудничать с соседями. Что тогда началось! Ихтарону, после долгих разговоров и кучи доводов, удалось заручиться поддержкой Адмиралов, Управляющих колониями и даже Финансодержателей, но Совет был категорически против. Ни для кого не секрет, что в Совете на данный момент заседали эры прожившие уже огромное количество лет, ярые приверженцы старых укладов и традиций, потому сама мысль нарушить древний закон — не контактировать с Федерацией, казалась им неприемлемой.

Но несмотря на молодость Ихтарон был истинным Императором, власть и умение добиваться своего были у него в крови, поэтому вскоре была установлена связь с правительством Федерации. Я мало чего знаю о переговорах, на уровне связи, да и для переговоров посредством личной встречи я рангом не дорос, но вскоре необходимые договорённости были достигнуты. Пусть не во всём, но всё же.

Больше всего поражала неспособность соседей видеть истину. Мы их буквально носом ткнули в то, что именно артумы, или как их называли в Федерации, берийцы, корень зла. К сожалению, нас упорно не хотели слышать. Затеяли какие-то расследования. Ладно. Для начала, согласие хотя бы просто изничтожить основные скопления шейдов — уже кое-что. Дальше, думаю, Император или кто-нибудь из его приближённых найдёт способ показать этим слепцам истину.