Позвонил ей и спросил, всё ли у неё в порядке. Та, слово ждала этого звонка и тоже пожаловалась на тоску, тревогу и добавила:
— Одиночество меня гложет. Приехал бы да подольше побыл у меня, а не так, как в прошлый раз. Скучаю я по тебе, сынок.
— Я приеду к тебе часа через два, — расчувствовался Валерий.
По дороге к ней, впервые в жизни с чувством сыновнего долга остановил машину у супермаркета, купил целую тележку продуктов, выгрузил их в багажник машины и повёз к матери. Она встретила его у калитки, словно давно стояла там и ждала. На голове её был повязан платок, вид самой был печальным. Валерий подошёл к ней, обнял, чмокнул в щёку, затем вернулся к машине, открыл багажник и начал носить продукты в дом.
— Это всё мне? — удивилась Аделаида.
— А кому же ещё?
— Не надо было, сынок, так тратиться! Мне хватает моей пенсии.
— И это лишним не будет. Я же знаю, что такие продукты ты себе не покупаешь.
— Не покупаю, — подтвердила она, оглядывая всё, что привёз сын. — Сплошные деликатесы. Спасибо, тебе. Ты проходи в комнату, сейчас ужинать будем.
Валерий прошёл в гостиную и бухнулся на диван. На столе, стоящем перед ним, стоял ларец с книгой мудрости. Валерий тихонько усмехнулся:
— Матушка, как всегда, в своём репертуаре, всё подсовывает мне эту книгу почитать. Принципиально не буду! Меня больше не интересует бред о равенстве полов.
Он отодвинул ларец к дальнему краю стола, встал, подошёл к тумбе, взял с неё пульт и включил телевизор. Когда вернулся на место, то обнаружил, что ларец уже стоит на ближней к дивану стороне стола.
— Вот плутовка! — подумал он о матери. — Успела уже передвинуть ларец, пока я вставал за пультом!
Он снова демонстративно передвинул ларец на дальний край стола и уставился в телевизор. Вдруг боковым зрением заметил, как на столе что-то шевелится. Переведя взгляд, он увидел, что ларец медленно продвигается к противоположному краю стола. Валерий, застыл в изумлении. У самого края крышка ларца с такой силой откинулась назад, что ларец подпрыгнул на месте, а книга вылетела из него прямо в руки Валерию. Как только на обложке засветилось его имя, книга раскрылась сама. В этот момент ему показалось, что кто-то с силой наклоняет его голову к ней. Он с трудом повернулся назад, чтобы увидеть, кто это делает, но никого не заметил. Сопротивляться было бесполезно, его лицо уже почти лежало на книге. Поняв, что от него требуется, он начал читать:
— Сегодня в конце выпускного вечера с тобой и твоей женой пытался говорить представитель нового ученого заведения о зачислении в него твоей дочери Есении. Не сопротивляйся этому. Она должна учиться там.
Валерию совсем не понравилось прочитанное.
— Получается, что моя дочь — не хозяйка своей судьбе? — подумал он. — Не может учиться там, где ей хочется?
На странице появилась новая часть текста:
— Она об этом не пожалеет. Ей уготована важная миссия.
— Какая? — нервно произнёс Валерий.
Но ответа на странице не увидел. Книга сама медленно закрылась, тихонько выскользнула из его рук, легла на дно ларца, а крышка легонько захлопнулась. Ларец плавно сместился к дальнему краю стола и остановился.
В комнату с подносом вошла мать и стала расставлять блюда на стол.
— Ты плохо себя чувствуешь? — спросил её Валерий.
— Не плохо, а тревожно. Тебя сюда я позвала не случайно. Знаешь, утром я обнаружила ларец с книгой на полу в дверном проёме, хотя вчера поставила его, как положено, под кровать. Я снова вернула его на место, но он на моих глазах выехал оттуда, раскрылся, и книга сама влетела мне в руки. Как только я прочитала на обложке своё имя, книга сама раскрылась. Прежде ларец никогда не передвигался самостоятельно. Это насторожило меня и испугало. Я поняла, что должно произойти что-то серьёзное или ужасное!
— Не тяни, мама, говори, что было написано в книге.
— Чтобы я пригласила тебя к себе и попросила прочитать то, что будет написано в книге мудрости. Обещай, что ты сделаешь это и расскажешь, о чём она тебе поведала, иначе я сойду с ума.
— Уже прочитал.
— И что она тебе сообщила?
— Ничего особенного. Предупредила, что Есении будет предложено поступить в одно новое высшее учебное заведение, а я должен буду на это согласиться и отправить её в него.
— Странно! А в какое учебное заведение ей предложат поступать, ты знаешь?
— Его название мне неизвестно, но такое предложение уже поступало, и я его отверг.
— Валерочка, — вдруг ласково обратилась Аделаида к сыну, — ты же знаешь, что всё, чего требует книга мудрости — это закон, обязательный для исполнения.
— Знаю, но боюсь за дочку. На неё будет возложена какая-то важная миссия, но не слова не сказано было — опасная она или нет.