Глава 53

В воскресенье вечером Есения с матерью вернулась домой от Аделаиды. Она не стала ужинать, а приняла душ, сделала уроки и легла в постель. Перед глазами вновь всплыла картина, как она вошла в дом бабушки, увидела на столе ларец и внезапно вспомнила, что в нём лежит книга мудрости, которую она когда-то читала. Дрожащими от волнения руками быстро вытащила её и, прочитав на ней своё имя, воскликнула:

— Вот где я видела лиловые не русские буквы! Как я могла забыть про эту книгу?

Она быстро открыла её и начала читать:

— Пришёл конец борьбе полов в семействе властелинов. Отныне женщины и мужчины равны в правах и обязанностях. Только природное предназначение каждого из них в процессе размножения будет их различать. Судные дни отменены. Властелины до конца жизни будут жить со своими вторыми половинами в любви и согласии. Книга мудрости будет доступна для чтения женской и мужской половинам властелинов.

Ниже было написано:

— Мужчины-властелины встретили это сообщение с бунтарно-протестным настроением. Не исполнение того, что пишется в книге чревато тяжёлыми последствиями для обоих полов рода властелинов.

Как только она прочитала это предупреждение, высветилась ещё одна часть текста:

— Есения, в конце учебного года ты получишь предложение поступить в то учебное заведение, представители которого беседовали с тобой на этой неделе в школе. Прими его. Тебе предстоит выполнять особую миссию.

Запрещается говорить о прочитанном с кем-либо. Ларец с книгой не должна увидеть твоя мать.

Только она закончила читать, как на крыльце дома послышались шаги. Есения мгновенно закрыла книгу, вложила её в ларец и, подняв сидение, поставила его в диван. Когда мать с бабушкой переобулись в тапочки и прошли в комнату, Есения с задумчивым видом сидела на нём, как ни в чём не бывало.

Она тоже не вспомнила, в связи с чем прежде начала читать эту книгу. Что умирал и воскресал её отец, как его божественная сущность изводила всех их в борьбе за властелинство. И вообще остались забытыми все мистические события того периода. Только воскресила в памяти, что однажды уронила заколку для волос на пол, а она закатилась под кровать. Доставая её, обнаружила под кроватью ларец, вытащила его, открыла, увидела в нём книгу, прочла на ней своё имя, а затем и то, что писалось на её страницах. Из всего прочитанного запомнила, что относится к роду властелинов, кто такие властелины и многое другое.

Думая о последнем сообщении в книге, она поняла, что рушатся все её планы на будущее. Пугала предстоящая миссия и неизвестность того, в чём она заключалась.

Близился к концу учебный год. Есения уже смирилась с мыслью, что ей придётся учиться не там, куда она собиралась поступать, и с тревогой ожидала, когда кто-то появится и сообщит, где она будет учиться. Но этот кто-то всё не появлялся. Подошло время сдачи ЕГЭ. С ним она справилась легко.

— Медалистка должна достойно выглядеть на выпускном балу! — гордо заявил Валерий и отстегнул дочери приличную сумму денег на наряды.

Уже который день вместе с матерью она ходила по модным бутикам и подбирала выпускное платье, туфли и подходящую бижутерию. Уставшие и измученные они наконец справились с задачей. Когда дома Есения примерила всё купленное на себя, Валерий был в восторге и произнёс:

— Ты у меня настоящая принцесса!

За неделю до бала в спортивном зале каждый день собирали выпускников, и специально приглашённые учителя танцев давали им уроки прощального вальса. Они учили пары не только вальсировать, но и постоянно меняться партнёрами. Музыка длилась до тех пор, пока каждая девушка не покружится в танце с каждым своим одноклассником. Прощаясь с предыдущей партнёршей и приглашая новую, юноши слегка наклоняли голову в поклоне, а девушки делали реверанс.

Наступил день выпускного вечера.

По решению родителей и самих выпускников для его проведения заранее был арендован теплоход. Из школы на пристань всех привезли в заказных автобусах.

Счастливые выпускники после торжественной части, фуршета и танцев разбрелись по теплоходу, уединились парами или группами, тайно покуривали, выпивали алкоголь, целовались, шутили, смеялись и обменивались планами на будущее. Есения скромно сидела в самой большой группе одноклассников и наблюдала за происходящим. Она была на три года младше всех их. Поэтому самые тайные, сокровенные и амурные дела девочки с ней не обсуждали и особую дружбу с ней не водили.

Родители выпускников организовали свой круг общения и старались не донимать вниманием любимых чад.

Было шесть часов утра, когда во всех уголках теплохода эхом прозвучало:

— А теперь танцуем прощальный вальс-вальс-вальс!

Услышав призыв к вальсу, выпускники потянулись в банкетный зал. Юноши и девушки встали парами в круг. Грянула музыка, и все закружились в танце. Есения знала, что когда она станцует с Ильинским Сергеем, музыка прекратится. Он должен был быть её последним партнёром. И вот он появился перед ней и слегка поклонился, а она, сделала неловкий реверанс и вложила свою ладонь в его. Музыка прекратилась секунд через десять, и кто-то ловко перехватил её руку. Есения вздрогнула. Перед ней стоял тот самый преподаватель неизвестного ей ВУЗа, который со своей коллегой-женщиной пять часов тестировали её в школе.

В это время прозвучало сообщение об окончании бала, и что заказные автобусы ждут всех присутствующих на том же месте, где их высадили пред его началом. Шумная и весёлая толпа ринулась к выходу.

Мило улыбаясь и не обращая внимания на сообщение, преподаватель тихонько отвёл Есению в сторону и произнёс:

— Ты сегодня прекрасна, Есения! Поздравляю тебя с окончанием школы!

— Спасибо.

— Совет прослушал в записи твои ответы на наши вопросы и решил, что ты достойна, учиться у нас.

— У вас? Это где?

— В нашей академии.

— А она имеет название?

— Имеет. Но сначала ты должна будешь дать мне расписку о том, что никогда, никому не скажешь, где будешь учиться.

— Даже родителям?

В этот момент к Есении подошли отец с матерью. Они поздоровались с незнакомцем и позвали дочь на выход.

— Вы не могли бы уделить мне немного времени? — обратился он к ним.

— Что-то случилось? — заволновалась Нина.

— Нет, всё в порядке. Я — представитель одного нового высшего учебного заведения. Месяца три тому назад мы с коллегой в школе тестировали знания вашей дочери, сделали звукозапись беседы с ней. Руководство академии высоко оценило ответы Есении и пришло к выводу, что она достойна у нас учиться.

— Ты мне ничего об этом не рассказывала, — обратился к Есении отец. — О каком учебном заведении идёт речь? И почему тебя тестировали не в стенах этого заведения после окончания школы, а среди учебного года в ней?

— Позвольте мне самому всё объяснить? По заданию правительства мы запросили в школах информацию об одарённых и физически крепких выпускниках этого года. Ваша школа представила нам характеристику Есении.

— Почему правительство участвует в подборе студентов в ваше учебное заведение?

В этот момент послышался чей-то голос:

— Федосеевы, мы ждём вас в автобусе! Поторопитесь, иначе будете добираться домой своим ходом.

— Идёмте, — позвала Нина, — в автобусе договорим.

— Если позволите, я отвезу вас на своей машине, — предложил преподаватель. — Нам непременно надо обговорить вопрос о поступлении вашей дочери в наш ВУЗ.

Но Валерий торопливо взял за руки жену с дочерью и повёл к автобусу, бросив незнакомцу на ходу:

— Присылайте официальную бумагу, мы с женой её рассмотрим.

Сидя в автобусе, он ворчал и строил предположения, что этот преподаватель, скорее всего, аферист. Название ВУЗа не говорит, всё крутит вокруг да около.

— Я запрещаю тебе с ним общаться наедине, — предостерёг он дочь. — Документы подавай в МГУ, как ты и решила.

Есении ничего не оставалось делать, как только молчать. Она понимала, что будет учиться там, куда пытался пригласить её этот преподаватель, ведь книга мудрости сообщила ей об этом. Вот только говорить об этом с кем-либо ей запретила.

К вечеру Федосеев начал часто вздыхать и испытывать необъяснимую тревогу. Не понимая своего состояния, предположил, что что-то случилось с матерью.