Глава 50

Проснувшись на рассвете, Аделаида встала с постели, сняла с себя всю одежду и голой подошла к трюмо. Она долго рассматривала себя в зеркале, затем взяла деревянный гребень, распустила волосы и тщательно прочесала их. Чёрные с благородной проседью, густые, жёсткие волосы спускались ниже талии. Ловкими движениями пальцев она взбила их на голове и снова посмотрела в зеркало.

— Так-то лучше, — задрала она нос кверху.

Затем прошлась взглядом вниз по телу.

— Ох, уж этот живот, — захватила она пальцами на нём жировую складку, — как бы мне избавиться от тебя?

Неподалёку стоял платяной шкаф. Она подошла к нему. Открыв створку, начала по очереди доставать и прикладывать к себе вещи, висевшие на плечиках.

— Всё не то, всё не то! — раздражённо повторяла она. — Как же я себя запустила!

Потом надела домашний халат, прилегла на кровать и немного успокоилась.

— Для села эта одежда вполне подходящая, но мне предстоят великие дела, — подняла она палец кверху. — Я должна буду серьёзно поработать над своей внешностью, чего бы мне это не стоило.

Аделаида быстро поднялась, прошла в гостиную к телефону и позвонила Нине.

— Дорогая, — начала она ласково, — я простила тебя за то, что ты хотела лишить меня защиты и увезти её с собой. В знак примирения я решила погостить у вас и уже сегодня вечером собираюсь приехать.

Не ожидая такого быстрого поворота событий, Нина только и смогла ответить:

— Хорошо, приезжайте.

Вечером, полная сил и энергии, свекровь появилась на пороге квартиры.

— Великолепно выглядишь! — воскликнул Валерий, целуя мать в щёку. — Как тебе это удаётся?

— Стараюсь.

На следующий день, когда Нина с мужем ушли на работу, а Еська — в школу, Аделаида отправилась за покупками. После обеда вернулась с двумя пакетами одежды, спрятала их в диван и, как ни в чём не бывало, стала дожидаться из школы внучку. Та вернулась уставшая, разделась и потопала в ванную. Аделаида схватила со стола её мобильный телефон, отыскала в нём номер Мефодия, и набрала текст СМС:

— Приди сегодня к пятнадцати часам во двор моего дома. Если к этому времени не успею приехать, то не жди, а возвращайся домой.

Затем быстро, отправила СМС и сразу же удалила написанное. Внесла его номер в свой мобильник, а телефон внучки положила на прежнее место. Когда Есения вышла из ванной, в кухне на столе уже стоял обед, разогретый в микроволновке. Себе Аделаида налила кофе и, общаясь с внучкой на тему её поступления в ВУЗ после школы, выпила его с кусочком шоколада. В кухне на стене висели часы. Взглянув на них, Аделаида резко поднялась со стула, сообщила, что идёт прогуляться и быстро вышла из квартиры. Во дворе дома в песочнице играли две маленькие девочки. Их родители сидели на скамейке рядом. Она окинула взглядом двор и, решив, что именно эта скамейка подходит ей больше остальных, присела на краешек. Вскоре во дворе появился юноша. Он опустился на соседнюю скамейку и уставился взглядом на входную дверь подъезда. Аделаида внимательно рассмотрела парнишку. Достала из сумочки свой мобильник, снова написала и отправила Мефодию СМС:

— Мой телефон разрядился, пишу с чужого. Приехать не смогу по уважительной причине. Потом объясню. Возвращайся домой.

Когда юноша достал телефон из кармана и стал читать СМС, Аделаида окончательно убедилась, что он и есть Мефодий.

Со скамеек они поднялись одновременно. Аделаида дождалась, когда юноша немного пройдёт вперёд и двинулась следом за ним. Минут через десять преследуемый свернул к подъезду старинного, но ухоженного и добротного дома. Нажав кнопку домофона, юноша вошёл внутрь. Она еле успела проскользнуть за ним в дверь. И, как молодая женщина, понеслась по лестнице вверх за бегущим Мефодием на расстоянии одного лестничного пролёта. Наконец, тот остановился и стал открывать дверь квартиры. Когда она захлопнулась за юношей, Аделаида запомнила номер квартиры и, слегка отдышавшись, спустилась вниз.

На следующий день, в начале десятого часа утра Аделаида вновь покинула квартиру сына. Она торопилась к тому старинному дому. Остановившись у подъезда, дождалась, когда откроется дверь, прошмыгнула внутрь и поднялась на нужный этаж. Вскоре из квартиры Мефодия вышел тучный пожилой мужчина с кожаным портфелем в руке. Пока он закрывал дверь на ключ, Аделаида быстро спустилась по лестнице, вышла на улицу и встала в сторонке, словно кого-то ожидает. Мужчина вышел из подъезда, она увязалась за ним.

— И эту «старую крепость» мне предстоит брать штурмом, — ворчала она про себя.

Не прошло и пяти минут, как преследуемый объект остановился у двери под вывеской «Антикварный салон-магазин».

— Всё оказалось гораздо ближе, чем я ожидала, — довольно вздохнула она и пошла дальше.

— А теперь — салон красоты, маникюр, педикюр, причёска и прочее!

Примерно в шестнадцать часов в антикварный магазин вошла женщина средних лет. Одета она была в белый элегантный костюм, обута — в белые туфли. На шее повязан нежно-голубой узкий шифоновый шарфик. С плеча свисала маленькая белая сумочка. Очки были в оригинальной оправе. Их стёкла без диоптрий имели лёгкое трёхцветное тонирование. Пышная причёска придавала ей божественный вид. По внешнему виду продавец сразу определил, что дама знает себе цену, ничего для себя не жалеет и капризна в выборе товара. Даже не взглянув на него, она встала посреди зала, безразличным взглядом окинула всё вокруг, затем медленно подошла к картине, к статуэтке и так далее по кругу. Наконец, она заметила стеклянную витрину рядом с прилавком продавца. На верхней полке, среди различного антиквариата, стоял сундучок, а рядом лежала книга мудрости властелинов. Аделаида намеренно сначала рассмотрела всё вокруг неё и лишь после этого обратилась к продавцу:

— Я бы хотела посмотреть вот этот альбом, — показала она на книгу.

— Это не альбом, а книга, — уточнил тот.

— Ну, что же, тогда покажите книгу.

Продавец медленно надел белые перчатки, открыл ключом замочек витрины, достал книгу и бережно положил на прилавок.

Аделаида аккуратно раскрыла её.

— Но на странице нет никакого текста! Как это может быть книгой?

— О-о-о! — придал значимости своему рассказу продавец. — Это удивительная книга, магическая. Она сама выводит текст на страницу, когда надо.

— Вот как? — притворно произнесла Аделаида и стала рассматривать книгу со всех сторон и заглядывать под неё. — И как же она включается?

— Что вы имеете в виду?

— Как выводить текст на страницу.

— Она сама выводит текст без всякого включения.

Аделаида посмотрела на продавца взглядом, полным смятения.

— Вы дурачите меня?

— Что вы, я говорю вполне серьёзно.

— Хорошо, сколько она стоит?

— Двести тысяч рублей, — ответил продавец.

Женщина перевернула ещё несколько страниц.

— Бесспорно, есть в этом альбоме что-то оригинальное. Пожалуй, мне понравилась кожаная обложка. Однако на страницах текста нет, а лишь разлиновка, как у прописей для первого класса, или, как на электронном табло. Для чего создана эта вещь? Не пойму! Я, конечно, могу купить этот альбом, — упорно называла она так книгу, — но лишь только для того, чтобы моя маленькая внучка вписала на эти линеечки свои первые слова в первом классе.

— Что вы, что вы, — стал возражать продавец, — хозяин магазина несколько раз убедительно рассказывал, что на этих линеечках, как вы их называете, проявлялся содержательный текст, который читал его внук.

— А могу я поговорить об этом с ним самим?

— Конечно, — нажал он кнопку под прилавком.

Не прошло и минуты, как уже знакомый ей мужчина появился перед ней. Окинув посетительницу магазина оценивающим взглядом с ног до головы, он спросил:

— Чем могу помочь?

— Меня интересует этот альбом, — начала Аделаида, не выпуская книгу из рук, — но я никак не могу понять принцип его работы. Ваш продавец рассказывает мне о нём такие небылицы!

— Пройдёмте в мой кабинет, — предложил хозяин магазина, указывая рукой направление.

Он посадил её на кожаное кресло, сам сел напротив. Следом вошёл продавец, поставил сундучок на стол и удалился.

— Принципа работы этой книги не существует. Это магическая книга.

После этих слов Аделаида сняла очки и, взглядом полного изумления, уставилась на собеседника. Встретившись с ней взглядом, мужчина замолчал. Лучистые глаза женщины завораживали и манили его. Сладкая истома волной пробежала по всему телу. Ему стало так хорошо и спокойно рядом с ней.