Аделаиде всегда страсть, как хотелось узнать, одинаковую ли информацию книга мудрости показывает мужчинам и женщинам, читающим её? Однажды она попросила сына, рассказать ей о содержимом книги, но он гордо ответил:

— Если книга позволила прочитать её только мне, значит информация, прочитанная в ней, должна быть сокрыта от других.

— А ведь Есения, когда изучала её, делилась её содержанием со всеми обитательницами дома, — подумала Аделаида. — Возможно, что представителям мужского пола она тоже не захотела бы ничего рассказывать.

Аделаида обратила внимание на то, что информация, которую она когда-то сама читала в книге властелинов, значительно отличалась от той, что читала Есения.

— Наверное, это связанно с быстрыми изменениями в развитии человечества, научно-техническом прогрессе и других процессах на планете и в обществе, — сделала она вывод.

В этот момент в её комнате послышался звук падающих капель воды. Она подняла глаза и увидела чуть выше себя маленького прозрачного человечка, зависшего в воздухе.

— Валерик! — подскочила она с кресла.

Тот виновато захлопал ресничками.

— Что с тобой случилось? Почему ты находишься вне тела? Где ты его оставил?

Она рассчитывала, что он немедленно внедрится в неё и её же ртом ответит на все вопросы. Но этого не произошло.

— Бедный ты мой! — произнесла она. — Ты забыл, как это делается! В нашем родовом гнезде нет больше книги мудрости властелинов. Когда её продали, ты забыл о своём предназначении и утратил кое-какие способности.

Аделаида бросилась к телефону, набрала номер Нины и, даже не поздоровавшись, сразу выкрикнула:

— Нина, что случилось с моим сыном?

— Не знаю, — ответила та. — Вы же знаете, что он сейчас находится в командировке. А почему вы меня об этом спрашиваете?

Какое-то нехорошее предчувствие шевельнулось в груди матери.

— Он сейчас находится передо мной такой, каким ты видела его здесь в первый твой приезд, — завуалировано объяснила Аделаида Семёновна.

— Значит, он умер, — скорбным голосом произнесла Нина, — если его душа явилась к вам?

— Это не душа, — поправила её Аделаида, — душа пока находится в его теле. Но об этом потом. Когда ты последний раз общалась с ним по телефону?

Нина помолчала несколько секунд, обдумывая, нужно ли посвящать свекровь в подробности последнего разговора с мужем о его блудных делах. Но потом решила, что надо.

— Нина, не молчи! — поторопила её Аделаида Семёновна.

И Нина поведала ей, как в пьяном состоянии Валерий вместо номера амурской любовницы по имени Эльвира набрал её номер, сказал, что та является его любимой женщиной и попросил разрешения придти к ней.

— Я претворилась этой Эльвирой, — продолжила Нина. — Поинтересовалась, не забыл ли он адрес, по которому должен был прийти в гости? Он мне его назвал. Тогда я сказала, что жду его. Хочу заметить, что в Амурске в это время было примерно три часа ночи.

— Но, зачем ты так поступила с ним?

— Захотела сделать сюрприз его Эльвире, — злобно ответила Нина. — У него же получилось сделать его мне! Теперь я знаю, чем он занимается в командировке.

— Вероятно, в квартире этой женщины с ним произошло какое-то несчастье, — угасшим голосом предположила свекровь. — Как мне теперь отыскать адрес этой злосчастной Эльвиры?

— Да я записала его где-то, одну минуточку.

Она с грохотом положила трубку на тумбочку. Через несколько секунд подняла её и произнесла:

— Записывайте…

По окончании разговора Аделаида обратилась к Валерику:

— С тобой что-то произошло в квартире Эльвиры Анатольевны?

Он быстро закивал головой.

— Тебя там били?

Он снова кивнул.

— Тебя не закопали, не утопили?

Валерик покачал головой.

— Фу, — выдохнула Аделаида, — уже легче. Ты хочешь, чтобы я туда поехала и отыскала тебя?

Он быстро закивал.

— А ты сможешь показать, где твоё тело находится?

Валерик на секунду призадумался и утвердительно кивнул. Аделаида снова набрала номер снохи.

— Нина, я выяснила, что именно произошло с Валерием в квартире этой женщины. Мы с тобой должны немедленно лететь в Амурск и спасать его.

— Даже не подумаю!

— В этот момент в прихожей раздался звонок.

— Кто-то пришёл, — сказала Нина в трубку, — позже поговорим.

Она положила трубку, подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял Николай, тот самый менеджер по персоналу из фирмы мужа, проводивший развлекательные игры в их коллективе во время корпоративной поездки на природу.

— Принесла нелёгкая! — недовольно проворчала она и открыла дверь.

Он поздоровался и попросил разрешения поговорить с ней. Нина Павловна впустила его в квартиру и предложила присесть в кресло.

— Нина Павловна, как известно Валерий Павлович уехал в командировку, — начал он разговор. — Но, то предприятие, на которое он был откомандирован, сообщило нашему руководству, что ваш супруг не появляется у них уже третий день. Вы не знаете, где он может находиться?

Нина Павловна сделала озабоченный вид.

— Как это не появляется третий день? А они хотя бы начали его искать?

— Так, значит, вы не знаете, где он, — уже сам себе ответил вслух Николай. — Что же, мы примем все меры к его поиску.

— Да уж примите, пожалуйста! — потребовала Нина. — И держите меня в курсе того, как продвигаются дела по его поиску.

— Обязательно, — виновато ответил Николай, поднялся с кресла и направился к выходу.

Когда Нина Павловна выпускала его из квартиры, он достал из внутреннего кармана пиджака свою визитку и протянул ей.

— Возьмите на всякий случай, вдруг вы первой узнаете что-либо о местонахождении Валерия Петровича. Тогда позвоните по любому указанному в визитке телефону.

— Хорошо, — недовольным тоном ответила она и закрыла за ним дверь.

Аделаида, не дождавшись от невестки звонка, снова позвонила ей:

— Нина, я понимаю, что ты обижена на Валерия за его непристойное поведение, но, как добропорядочная жена, ты должна заняться его поиском.

— Его уже ищут. У меня только что был сотрудник его фирмы и сообщил, что Валерий несколько дней не является на амурское предприятие. Если у вас есть желание ускорить его поиск, то позвоните ему по любому из двух телефонов. Записывайте…

Она продиктовала свекрови номера из визитки, быстро попрощалась и положила трубку.

Аделаида тяжело опустилась в кресло и посмотрела туда, где недавно видела Валерика. Он находился на том же месте, но был каким-то скукоженным и еле видимым.

— Натворил ты дел, дружок. Нина всё знает о твоих амурских похождениях к некой Эльвире Анатольевне, и из-за этого искать тебя не собирается.

Уголки губ Валерика печально опустились вниз.

— Но ты не унывай, Нина сказала, что ваша фирма подключилась к твоему поиску. Как ты думаешь, тебя смогут найти?

Валерик покачал головой из стороны в сторону.

— Нет?

Он снова покачал головой. Аделаида Семёновна потянулась к телефону и набрала первый номер, продиктованный ей Ниной. Через мгновение ей ответил мужской голос.

— Здравствуйте. Я — мать Валерия Петровича Федосеева.

— Здравствуйте, — ответил Николай. — У вас есть, что сообщить нам о его месте нахождения?

— Да, мне точно известно, что в день исчезновения он находился дома у женщины с именем Эльвира Анатольевна по адресу: проспект Строителей…

И она продиктовала его до конца.

— Она ваша родственница?

— Нет, она его очередная любовница, — со вздохом ответила Аделаида.

— Я прошу прощения, а вам, откуда стало известно, что он находился там?

— Я бы не хотела об этом говорить, но информация абсолютно точная. Используйте её, пожалуйста, при поиске моего сына.