— Смотри! — окликнул Ник, и я заметила, что он преспокойно держит в кулаке самый кончик хвостика. И тогда я его почувствовала. Вытянула конечность из пальцев юноши и надавала тому по рукам. Ага, тем самым кончиком хвоста.

Словами не описать, как я была рада! Получилось! У меня есть целый хвост, и я им могу пользоваться!

Но затем встал другой вопрос.

— А как это все теперь убрать…

— Ты не знаешь? — живо заинтересовался брат.

— Не-а. Раньше оно само как-то…

— А ты так и оставайся.

Хороша идея, ничего не скажешь!

— И папеньку удар хватит! — так и представила картинку. Его Величество открывает дверь, а тут я… Красавица писаная. Василиса Прекрасная. Не то дракон, не то человек.

Ой, мамочки! Вдруг страшная мысль закралась в мою глупую голову, отчего ледяной озноб прокатился по спине. А если это и был оборот, а дракон оказался не готов? Если я теперь и останусь такой?

А дальше была паника! Самая настоящая! Я металась по комнатам, беспрестанно причитая, Ник за мной с утешительными словами, как вдруг…

— Вася!

— Что? — едва ли не рыча от страха обернулась я на окрик брата.

— Хвост исчез давно!

Оглянулась… и правда. Руки на месте, ноги… тоже, лишних частей тела нет… Как и ожогов.

— Фух! Все хорошо… — выдохнула и осела на пол. После таких переживаний ноги так и подкосились.

А затем Никас меня пытал. Представляете? Меня, бедную несчастную, которой столько довелось пережить за один лишь день в столице, этот наглец мучил вопросами едва ли не всю ночь! Пришлось рассказывать, что поделать. Особенно после того, как братец показал тайный ход, через который и попал ко мне, а еще утащил с кухни булок и молока. М-м-м, никогда такой вкуснотищи не пробовала. У нас-то ему негде было взяться, мы с Грошем одни отвары и пили. После такого подкупа я и сдалась. Поведала новоявленному родственнику про житье свое бытье. Рассказала все, что про драконов узнала. Ник мне о них поведать смог не много, но предложил завтра тайком пробраться в башню к ученому. Тот, по его словам, знал все на свете. Особенно про драконов, потому что когда-то маменька лично на этом настояла. Стремилась больше выяснить к моему возвращению, но почему-то сейчас об этом умолчала.

Я же в свою очередь выспрашивала, как ему здесь жилось. Как ни странно, Никас подтвердил, что папенька на самом деле не такой страшный, только поголосить любит, на что брат совершенно не обращает внимания. После такого я даже растерялась… Очень уж невероятные вещи рассказывал Никас. Хотя, может, он просто привык к подобному, и не пугается Его Величества так, как я. Наверное, со временем и я научусь понимать настроение папеньки.

Так мы и проболтали чуть ли не до рассвета. А когда брат покинул мою комнату через люк в полу, я в изнеможении рухнула на неразобранную кровать и забылась тяжелым сном.

Меня снова посетила она… Та, кого Грош назвал ведьмой.

Все начиналось как и в прошлый раз. Мы стояли на крыше замка в лесу, смотрели на горизонт. Указующий перст женщины все так же был направлен на солнце.

Ну да, помню я, как после этого кошмара отправилась гулять по ночному лесу. Спасибо, но больше не хочется.

Женщина с укором взглянула на меня и снова указала на солнце. "Смотри внимательней, светик. Следуй за солнцем. И найдешь то, что ищешь."

Вот только в этот раз я в пропасть не шагала. Научена уже. Намеревалась обернуться и выспросить у этой ведьмы, зачем вообще она приходит в мои сны, но не успела. Та вероломно толкнула меня в спину. Только и успела, что немного испугаться, но негодования не было. Наоборот, подумалось: "И хорошо, сейчас я проснусь", да не тут то было. Я продолжала падать, земля медленно, но неотвратимо приближалась, а в голове вдруг раздался голос. "Вспомни, кто ты!"

И кто же? Принцесса, которая сейчас разобьется в собственном сне?

"Кто ты на самом деле?" — упорствовала ведьма.

И я вспомнила. Я — дракон. Вот только еще ни разу не обернувшийся. Чем я себе помогу, если сейчас у меня появится хвост? Летать-то все равно не смогу.

"А ты попробуй", — шепнула напоследок колдунья и истаяла. Конечно, я этого не видела, но каким-то образом почувствовала, что она больше не маячит на крыше замка.

Падение стало стремительнее, и делать было нечего, решилась. В конце концов, это лишь сон. Отпустила огонек, позволила ему течь по венам, зажигая кровь, прорываясь всполохами на коже и… взмахнула крыльями…

А надо мной звучал хриплый смех ведьмы…