Глава 36 О братьях и хвостах

Захлопали остальные двери и, наконец, говоривший добрался до малой столовой, в которой мы и сидели.

— Где моя… — парень влетел в комнату, пробежав едва ли не до середины, увидел меня и осекся на полуслове. Взгляд голубых глаз удивленно изучил меня с головы до пят, а затем мое бедное тельце закружил настоящий вихрь.

— Ура! Приехала! — все такую красивую Василису стиснули в медвежьих объятиях, что-то беспрестанно восклицали на ухо, отчего в голове поселился неприятный звон. Теперь я понимала Гроша — очень уж наши уши чувствительны.

А когда ноги, наконец, коснулись пола, парень уставился на меня с неподдельным восторгом.

— Ты не представляешь, сестренка, сколько лет я ждал с тобой встречи!

Внимательнее присмотрелась к молодому человеку. Он оказался выше меня, хотя, насколько помню, младше года на три. Широкие плечи, горделивая осанка. В общем, несмотря на возраст, выглядел он молодым мужчиной. Короткие волосы, гораздо темнее, чем у меня, черты лица больше походили на папенькины, но не так резки. Казалось, брат перенял внешность от обоих родителей в равной степени.

В молчаливый осмотр друг друга вмешалась маменька.

— Знакомься, Василисс. Этот невоспитанный дуралей — твой младший брат Никас, — наигранно недовольно представила она, но тут же уголки губ дрогнули в улыбке.

— Просто Ник, — отмахнулся "дуралей", протянул руку.

— Просто Вася, — кивнула я, ответила на пожатие и, видя изумление парня, добавила: — Или Василь.

— Ха! Договорились. Будешь Васей. — И после короткой паузы воскликнул: — Мне столько нужно у тебя спросить!

Однако идиллию нарушил очередной посетитель. В комнату решительным шагом вошел папенька, и непринужденная атмосфера будто испарилась.

— Никас, ты разучился вести себя в обществе? — напустился на брата отец, но тот и бровью не повел.

— Па, я впервые сестру увидел! — и отмахнулся как от назойливой мухи.

А у меня челюсть так и упала. Король позволяет сыну так с собой разговаривать? Почему же на меня тогда ругается постоянно?

Доказательство долго ждать не пришлось.

— Василисс, к себе, — прозвучало настолько грозно, что у меня даже плечи поникли, а голова сама собой виновато опустилась. И маменька еще будет утверждать, что папенька меня любит? Ха, так я и поверила.

Разобидевшись на всех родственников сразу, я уныло побрела прочь. Лишь напоследок оглянулась. Маменька продолжала преспокойно сидеть на своем месте, но приметив мое внимание, украдкой подмигнула. Это придало уверенности, и покои королевы я покидала с гордо поднятой головой. Даже взгляд папеньки, сверливший спину весь путь до моей комнаты, не тревожил. Только продержалась я ровно до тех пор, пока не услышала поворот ключа в закрывшейся за спиной двери. Отлично! Теперь точно заперли как в темнице. Появившиеся на окнах решетки особенно радовали. Вот, значит, почему мне позволили последний ужин на воле — нужно было подготовить комнаты к моему заточению.

Грозно рыкнув и притопнув ножкой, я попыталась успокоиться. Но дракон вдруг настолько воспротивился неволе, что недовольство поступком папеньки быстро разрослось до самой настоящей неконтролируемой ярости, которую было необходимо срочно выплеснуть. Огонек взметнулся, наполнил жаром кровь, заплясал искрами на коже, и утихомирить его не получалось, сколько бы сил я не прикладывала. Руки обратились лапами, туфли я поспешила скинуть, чувствуя, как пламенем занимаются ноги. Но это уже не беспокоило. Все слова и поступки, что ранили меня когда-то, мелькали перед внутренним взором, лишь раздувая пламя злости.

Почему отец так со мной поступает? Разве я заслужила?

Попавшаяся под лапу ваза с грохотом разлетелась на осколки, встретившись с тяжелой деревянной дверью.

Почему из-за его прихоти мне нужно сидеть здесь взаперти?

Мягкий табурет упокоился рядом с осколками.

Даже не извинился!

Что-то полетело в зеркало, и оно звенящим жемчугом осыпалось на пол.

И кровать мне не нравится! Легкие занавески были мгновенно разодраны когтями. Дальше я окончательно утратила связь с реальностью. Лишь выплескивала гнев на все, что попадалось на пути, рычала раненым зверем, наверняка не на шутку перепугав обитателей замка, до тех пор, пока за спиной не упало что-то тяжелое. И что самое странное, это что-то явно принадлежало моему телу…

Оборачивалась крайне медленно, затаив дыхание и даже не гадая, что это могло быть. Все равно бы не угадала.

— Святые драконы! Быть не может! — Такого точно не ожидала.

Из-под юбки местами подпаленного платья торчал самый настоящий хвост. Хвост! Серебристый, в чешуйках и… слишком уж большой.

— Это как же такой громадиной управлять? — проснулась во мне любознательная натура.

Попробовала пошевелить новой частью тела, но ничего у меня не вышло. Она лежала на полу мертвым грузом и лишь волочилась за мной при ходьбе.

— Вот это да-а-а-а! — раздалось за спиной восторженное.

Резко обернулась к тому, кого тут по определено быть не должно. Даже хвостик вдруг пошевелился, когда едва не задел ножку кровати.

— Как ты с-здесь оказалс-ся? — уподобившись змее, прошипела я. Нет, вовсе не недовольно. Просто говорить оказалось трудно, клыки мешали. Оглянулась на дверь — но та по-прежнему оставалась заперта.

— Секрет, — самодовольно ухмыльнулся брат и снова с нескрываемым интересом принялся разглядывать меня. Даже обошел по кругу. Хотелось на него рыкнуть — рассматривает как зверушку на ярмарке — но Ник вдруг выдал:

— Здорово! Никогда таких чудес не видел! А полностью обернуться можешь?

— Нет, не могу, — подозрительно прищурилась, готовая в любой момент дать отпор. Присмотрелась к братцу внимательнее, выискивая подвох, пытаясь разглядеть в его восхищении намек на насмешку, однако интерес Ника оказался искренним. Это окончательно успокоило, и тут уже я решила изучить собственный хвост. Но как ни старалась, пошевелить им снова не могла.

— А ты его чувствуешь? Откуда он растет? — и этот юный ученый стремглав подскочил ко мне и ухватился за подол юбки в попытке разгадать сию загадку.

— С ума сошел! — воскликнула вся такая смущенная я и покраснела до корней волос. Ник растерянно замер и… тоже покраснел!

— Ой… Прости, не подумал, — окончательно смутился братец и даже отвернулся.

Так мы и молчали некоторое время. Не знаю, о чем думал Никас, я же пыталась-таки почувствовать, где начинается эта забавная часть тела. Сделала шаг вперед, в сторону, повернулась вокруг своей оси. Так и наворачивала круги по гостиной (там места было больше, чем в спальне), упрямо преследуя свою цель: узнать, откуда растет хвост. Не будь здесь брата, уже давно бы подняла юбки и все осмотрела, но увы. Выгонять единственного нормального родственника (не считая мамы) не хотелось, а уединяться в умывальной было неловко — тогда Ник наверняка будет знать, чем я там занималась. Одновременно с этим пыталась расшевелить столь интересную часть тела. Но хвост тащился следом, не подавая признаков жизни. А ведь я точно-точно помню, что у Гроша он был уж очень подвижный! А как меня подхватывал, а как обнимал вместо одеяла! Мой же лежит и все. Обидно даже.

— А можно потрогать? — робко поинтересовался братец.

Пожала плечами. Сама не знала, как на это реагировать. У Грошика хвостик трогала, ничего не случилось. Правда, дракон говорил, что ему щекотно… Вот и проверим.

Но стоило парню потянуться рукой к серебристому кончику, как тот взметнулся вверх и лег чуть поодаль.

Ого!

— Это ты? — округлил глаза Ник, на что я в замешательстве помотала головой. Удивилась больше него. При том, что чувствовала движение части тела, но она будто мне не принадлежала, и уж точно шевелилась без моего на то желания!

— А если… — в ком-то тоже проснулся исследовательски интерес. Брат сделал очередную попытку. В этот раз кончик хвоста перелег на прежнее место.

А дальше… было сплошное сумасшествие. Попытки Ника дотронуться, мои старания удержать конечность на месте, пляски по кругу, и издевательства драконьего хвоста над нами обоими. Причем этот самый хвост совершенно не смущало, что он вроде как принадлежит мне.

Мы так и гонялись за чешуйчатым недоразумением, смеялись до упаду, пока и правда не повалились на пол, весело гогоча.