Глава 26 Об открытиях и напастях

Вернувшись к месту стоянки, оглядела оставшиеся следы от помутнения моего рассудка и окончательно пригорюнилась. При виде сырого мяса, к горлу подкатил ком… Фу. Как только могла это съесть!

Пока Йен мыл вывалянную в грязи тушку, пока жарил на костре, я сидела тихонько, как мышка, и выводила палочкой на сухой земле узоры. В голове снова теснились невеселые мысли. Все-таки лис наврал про родителей. Ведь если я оборотень, то хотя бы кто-то, мама или папа, должен быть таким же. А может и оба. Стали бы тогда они подсылать заколдованного человека, чтобы разыскать меня, если им проще сделать это самостоятельно? Значит, их либо нет, либо я им не нужна.

— Лис не объявлялся? — вдруг подал голос Йен. От неожиданного вопроса так и вздрогнула, лихорадочно раздумывая, что имеет в виду парень. Появлялся ли Демьян вообще с того памятного дня, или он знает про ночной визит?

— Н-нет, — попыталась удивиться, но вышло больше испуганно.

— Василь, я знаю, что сегодня ночью он приходил. Поэтому уточняю, сейчас ты его не видела? — вроде бы и не выговаривал, но так это укоризненно прозвучало, что щекам снова стало жарко.

Ну да, и не поспоришь. Рассказать следовало.

— Нет, сегодня не видела, — созналась я, поглядывая исподлобья на брюнета. Тот был спокоен. Рыжие шкурки его, казалось, уже не занимали. — А как ты узнал?

— Ну кто еще мог тебя надоумить спросить про направление? — Йен насмешливо заломил бровь.

А я… Я вот даже обиделась! То есть, получается, сама догадаться не могла?

Брюнет оценил мою насупленную мину и тут же пошел на попятный:

— Я не об этом! — и как только понял? — Просто ты была занята своими переживаниями, поэтому на дорогу особо внимания не обращала. Если бы не это, уже давно заметила бы.

Ну-у-у… В целом, он прав. Не до того было. То когти отрастают, то ожоги от чешуи остаются, то рыбу голыми руками ловлю, то кровь, то… вот. Мясо сырое ем. Когда тут про дорогу вспоминать? Я бы и через месяц не поняла, что идем мы не в ту сторону.

— Он просто сказал, что ты меня не в замок ведешь. А остальное я по карте подсчитала, — решила хоть как-то оправдаться.

— Что еще говорил? — насторожился Йен, тыкая ножиком в висящую над огнем тушку. Аромат, кстати говоря, шел изумительный, желудок снова завязывался в узел, но я гнала от себя даже мысли о еде.

— Что его родители подослали. Но я не поверила.

— Вот и правильно, — задумчиво отреагировал парень. — Вопрос в том, зачем ты ему?

— Ему заплатили, чтобы меня украсть, — пожала плечами я. — Но кто, не знаю.

— И мне это интересно. При этом им нужно было убрать на время дракона, — размышлял вслух парень.

— Не убивать? — удивилась я. Ведь Демьян говорил, что из ловушки не выбраться…

— Нет. Только ранить, — мрачно подтвердил Йен.

Хм. Интересно тогда получается. Если им нужно было украсть меня, то дракона логичнее было бы убить. Иначе Грош подлечится и кинется меня спасать. А тогда никому не поздоровится. Но и похитители (то, что Демьян не один, уже факт) не могли этого не понимать. Значит, им нужно было, чтобы дракон прилетел… И что тогда? Он же их на удобрение пустит. Можно было выбрать и более легкий способ самоубиться…

Вспомнив все, что знала из книжек, попыталась переложить разные варианты на нашу ситуацию. Их оказалось много, но все сводилось к одному: если у злодеев будет что-то ценное для дракона, то он согласится на что угодно, лишь бы это вернуть. В данном случае ценностью буду я. А что можно потребовать от чешуйчатого? Конечно золото! Не зря же в каждой сказке огнедышащие ящеры живут в пещере с сокровищами. Это, конечно, не совсем верно, но суть передает. На самом деле у драконов нюх на золото и каменья. Они могут найти их где угодно. И во всех сказках пишут, что люди жадные до денег. Точно. Скорее всего, так и есть!

Решив сию сложную задачу, я сложила лапки и успокоилась. Теперь я все знаю и гадкому Демьяну точно не дамся!

Улыбнулась, гордо задрала нос и встретилась с изучающим взглядом Йена. Парень тут же отвернулся, усиленно делая вид, что вовсе не за мной он только что наблюдал. От такого явного признака внимания, настроение взлетело до небес. Если смотрит, значит, я не так уж безразлична, верно?

— А как ты узнал про лиса? — возобновила разговор.

— Видел, — бросил короткое парень и совершенно неожиданно продолжил: — Как кое-кто по лесу ночью гулял.

Упс.

— Мне не спалось! — пошла в наступление. Так и подмывало добавить: "Из-за тебя, между прочим!", но сдержалась. Не нужны ему такие подробности.

— Верю, только в следующий раз предупреждай, когда уходишь. Чтобы я не волновался и не искал.

Вроде бы разумное требование, но все равно разозлилась. Ведь именно в тот раз с ним вообще не хотелось разговаривать.

— Даже если отойду по нужде? — съязвила я.

— Да, — сурово припечатал Йен и снял, наконец, с огня мясо. М-м-м… Такое… с золотистой корочкой… А запах…

Нет! Никакого мяса. Никогда!

— Держи, — перед моим носом помахали лапкой.

— Не хочу, — сложила ручки на груди, делая вид, что меня ни сколько не интересует этот аппетитный кусочек.

— Голодовку объявила? — вздернул бровь брюнет. — Ешь давай, один сырой кусочек — это не ужин. Молодому растущему организму нужно мясо.

Не смотрела на этого кривляку, но точно слышала — он улыбался. Угу, потешался как мог над маленькой бедной мной!

— Фу, тошнит уже…

— То есть, я могу все это съесть сам? — деловито уточнил парень.

— Не обляпайся, — насупилась я. Живот уже настойчиво намекал, что сырым мясом сыт не будешь, и надо бы подкрепиться… Но не признаваться же в этом, когда уже отказалась? Так считала одна я, остальной организм был категорически против, но подчинялся.

Ровно до тех пор, пока Йен не сотворил ужасное!

Он с наслаждением обнюхивал ножку, расхваливал ее и так и эдак, пока, в конце концов, не пихнул ее мне под нос! Вот зараза! Я тут сижу, понимаете ли, дышу через раз, чтобы не дразнить себя, а он… Ух!

Ясное дело, не выдержал сначала желудок, громко заурчав и выдавая меня с головой, а потом и я. Но стоило потянуться к вожделенному кусочку как…

— Ну не хочешь, как хочешь! — заявил один балбес, отнимающий еду у голодного зверя, и откусил от ножки! Моей! В смысле, той, что должна была стать моим обедом!

Такого издевательства моя душенька не выдержала, и я накинулась на бессовестного обманщика. Так мы и покатились по земле в обнимку. Как Йен умудрился удержать в руке мясо и не испачкать, не представляю. В итоге лапу я отвоевала! Отняла и со смехом повалилась на парня. Тот тоже уже давно подвывал, а отсмеявшись, снова пошел в наступление. Перевернул нас, навис сверху, потянулся за моей рукой с мясом, которую я успела отвести за голову и вдруг замер. Посмотрел мне в глаза…

Смех так и застрял в горле. Оба раскрасневшиеся после нашей шуточной схватки, дышали тяжело и прерывисто. В его глазах снова плясали огоньки. И я как завороженная, наблюдала за их танцем. Огонь взбунтовался, понесся по венам, порождая самые настоящие искры на коже. Я непроизвольно облизала сухие губы и внутренне обрадовалась, заметив, что Йен жадно следил за каждым движением. Сердечко стучало все быстрее, пульс почти грохотал в висках, губы жаждали поцелуя… Да, того самого, от которого дух захватывает. Лицо парня склонилось низко-низко, дыхание опалило щеку. Даже живот свело от ожидания. Или от голода? Йен посмотрел в мои глаза, моргнул, взгляд стал более осмысленным и… виноватым. А потом парень досадливо поморщился, перекатился в сторону, встал и протянул мне руку.

Честно говоря, заметила ее не сразу. Не поняла я его выражения лица. Уж кому сетовать на судьбу-злодейку, так это мне! А не одному твердолобому барану. Что не так-то? Чем я не хороша?

Зло вскочила, проигнорировав предложенную помощь, фыркнула, но тут же опомнилась. Нет, дуться нельзя. Иначе мы опять перестанем разговаривать, и обнимать меня больше никто не будет, и… Картина совсем мрачная вышла, поэтому я решила оставить детскую обиду на потом и побыть немного взрослой. Ослепительно улыбнулась и нарочито весело заявила:

— А ножка-то моя!

Брюнет маневр подхватил. В смысле, тоже покивал вроде бы радостно и как выдаст: