Глава 22 О рыбалке, метании ножа и все ли драконы рыжие?

— Стой, я больше не могу, — простонала до крайности уставшая Вася и рухнула на пенек. Он будто специально для меня здесь оказался!

— Хорошо, пять минут отдыха и идем дальше, — вроде бы смилостивился этот гадкий тиран.

Время перевалило за полдень. Зайчик, припасенный вчера, был схомячен на завтрак, река осталась в стороне, потому что "так короче", но к вечеру мы снова должны были выйти к воде. Именно поэтому так спешили. Будто за нами драконы гнались, честное слово!

— Потерпи, Василь, немножко осталось, — уже раз в двадцатый повторил Йен, только теперь я ему нисколечко не поверила. Врун и обманщик!

Ой, мои но-о-ожки…

— Ты это говорил в прошлый раз, — обличительно. — И позапрошлый. И позапозапрошлый, — продолжала ныть. А что? Я устала, мне можно!

— Теперь точно. Нам идти не больше получаса.

— Откуда знаешь? — прищурилась, сверля парня недоверчивым взглядом.

— Чувствую. Скоро к реке выйдем.

— Почему нельзя было вдоль нее и пойти?

— Тогда бы мы тащились два дня, а не один. Давай, принцесса, соберись. Немного осталось, — съехидничал брюнет.

Ух! Бесит, когда он так делает! Не знаю, чего он добивался, но я оскорбилась. И на чистом упрямстве проделала весь оставшийся путь, только чтобы доказать, что никакая я не принцесса.

А потом и еще раз доказала, когда в рекордные сроки соорудила костер. Вот только Йен этого уже не видел, ушел добывать пропитание.

Памятуя вчерашнюю неловкую ситуацию, в реку я не полезла. Так, побродила по бережку, посмотрела, какие травки-коренья можно употребить в еду, ничего интересного не нашла, посему просто опустила ножки в воду. Да, еще терзала амулет.

— Грош, миленький, как ты? — сделала все, как сказал Йен, но поначалу ничего не чувствовала. Сидела, представляя моего любимого рыжика, как вдруг от камня пришло тепло, и волна колких мурашек пробежалась по телу. Почему-то я расшифровала это как беспокойство. Поэтому поспешила мысленно заверить клыкастика, что у меня все хорошо, и я очень скучаю. Не знаю, что вышло в итоге, но камушек полыхнул теплым рыжим светом и потух.

Эх, если бы у него спросить про когти и чешую… Что это вообще такое?

Так я и стояла, по колено в воде, наблюдая за темной бегущей речкой и кружащими над ней насекомыми, пока не вернулся Йен.

— Ты там рыбу, что ли, ловишь? — подошел он ближе.

А ведь и правда, как это я сразу не сообразила.

Тем временем парень заглянул мне через плечо, одобрительно хмыкнул.

— А неплохой будет улов. Пойду палку найду.

Я покосилась на него, окрыленного идеей и сосредоточенного на новом занятии, пожала плечами и вернула все внимание рыбкам. Ну как рыбкам… Не знаю, как они назывались, но вид имели внушительный. Одной такой и наесться можно.

Стою. Наблюдаю. И в какой-то момент осознаю, что вижу их так же четко, будто нет ни расстояния между нами, ни замутненной движением воды. Мелкие чешуйки переливаются серебром, хвостики плавно скользят из стороны в сторону, глазки живо стреляют по сторонам, то на кружащих рядом сородичей, то на водоросли. Меня подводные обитатели по большей части игнорировали, лишь изредка терлись боками о голые ноги, лениво и медленно плывя к своей цели. Они были так близко, что казалось вот-вот протяни руку и поймаешь…

И я решилась. Знала, что только распугаю, но глупая уверенность, что именно в этот раз у меня получится, что сейчас произойдет невероятное…

Есть!

— А вот и я! — раздалось за спиной, да так неожиданно, что чуть было рыбу не упустила. Но тело реагировало быстрей меня, руки сжались сильней, словно в тисках удерживая скользкую рыбешку.

Восторг! Чистый, детский и вообще! Я смогла! У меня получилось! Даже без когтей.

С радостным оскалом повернулась к Йену и пронаблюдала, как его улыбка сменяется шоком, а глаза превращаются в блюдца.

Хи, так тебя! Палку он какую-то взял. Фи. Принцессы и руками рыбачить умеют.

Меня так и распирало от гордости, и не будь в руках этой скользкой и вонючей гадости, даже в ладоши похлопала бы. Но увы. Пришлось ждать, пока брюнетик мой придет в себя, криво усмехнется и заберет половину нашего обеда. Или уже ужина?

— А еще раз сможешь? — задиристо вопросил он и с каким-то исследовательским интересом принялся следить за моими действиями.

Да пожалуйста, мне не сложно. Вот только получится ли на этот раз?

Сомнения, отравляющие боевой дух пришлось быстренько вытолкать из головы и представить вкус жареной рыбки.

М-м-м…

Рот в секунду наполнился слюной, взгляд выхватил особь помясистее. Да, эта. "Хочу", — отдал команду желудок, а рука молниеносным броском выполнила задачу.

Вторая!

— И-и-и-и-и-и!!!

Да, это я.

Йен демонстративно поморщился от моих восторгоизлияний, но похвалил. Я же вошла в азарт охоты, присмотрелась и… чуть было не упустила третью. В последний момент эта зараза решила меня избить хвостом. Но Вася я или не Вася, чтобы не справиться с какой-то чешуйчатой?

Процесс между поимкой еды и моментом, когда она окажется на костре, меня не интересовал, поэтому уселась на одеяло и… угу, нащупывала огонь. Надежда, что я не просто оборотень, грела душу. Но и страх того, что меня заколдовали, не отпускал. Вот превращусь навсегда в дракона, и что я делать буду? С Грошем летать, конечно, весьма заманчиво, но и человеком быть мне нравится. Я вон, красавица какая! Даже бабки в деревне это подтвердили! И платья хочу, и бусики. А разве в драконьем обличии их поносишь? Во-от.

А вдруг я не дракон? Что, если ящерица какая? Я таких в книжках видела. Они толстые как бревно, с чешуей и здоровенными когтищами. Вот обернешься ты, Вася, в ящерицу без крыльев, и все. Пиши пропало.

Бр-р-р. Лучше уж в дракона.

Из подобных совсем не радостных мыслей меня и вырвал Йен, поднесший запеченную в каких-то листьях рыбу. Как я выяснила позже, зайцев тут не нашлось. Только парочка оленей, но не губить же такую тушу ради одного ужина. Вот он и понадеялся на свою ловкость в рыбалке без удочки. А тут я. От осознания того, что вкусный ужин в какой-то степени моя заслуга, уровень собственной значимости взлетел до небес.

Пусть с уловом мне повезло (или это странные изменения моего тела сыграли свою роль), но звание героя дня надежно приклеилось к моей прекрасной персоне. Пусть и знала об этом только я.

— Йен?

— М-м…

— А все драконы рыжие?

— Насколько я знаю, да. О других не слышал. А что?

Помотала головой и вздохнула удрученно. Нет, уже ничего. Ну вот… Серебристых драконов не бывает. Жаль, очень жаль.

И что я такое?

— А ты знаешь что-нибудь про оборотней? Как они превращаются?

Парень несколько секунд сверлил внимательным взглядом так, что мне сделалось неуютно, будто все-все видит и знает, но все же ответил.

— Я читал, что оборот начинается, когда… оборотень достигает совершеннолетия, — задумчиво заговорил он, а я выдохнула от нетерпения.

Совершеннолетие… Мне же восемнадцать скоро… Значит, я в кого-то превращусь?

— Сначала появляются отдельные признаки второй ипостаси. Улучшенное зрение, реакция, слух. Но поначалу не всегда. Временами. Потом организм приспособится к изменениям, и они сохранятся в человеческом виде.

Так, слух и зрение есть. Точнее, бывают. Реакция… Наверное, тоже.

— Возможно частичное обращение.

И здесь плюсик.

— А когда происходит полное? — с опаской уточнила я. Хотелось бы знать и быть готовой, потому и спросила, несмотря на возможность выдать такой очевидный интерес.

Но парень вроде даже увлекся рассказом и на мои странные вопросы реагировал спокойно, без лишних подозрений.

— Оборот происходит, когда вторая ипостась наберет полную силу. Предугадать это нельзя. Есть, конечно, ситуации, которые вынуждают зверя появиться раньше. Такое случается не часто, но весьма опасно.

— Почему? — затаила дыхание.

— Если зверь не готов, то оборот может пройти неудачно. Либо вторая ипостась получится не такой сильной, как должна быть — и это в лучшем случае, — либо человек обернется частично.

— И исправить уже никак нельзя? — мои глаза расширились от страха.

Йен покачал головой.

— Нет.

Ох, святые драконы!

Озноб ледяной волной прокатился по телу и затаился где-то в животе.

— А как так может произойти?

— Если есть угроза жизни, то тело выбирает ту форму, в которой у человека больше шансов себя защитить. И часто это именно зверь.