Глава 18 О приставучих негодяях и сердце дракона
И снова, едва рассвет позолотил горизонт, меня разбудил один настырный и слюнявый лис.
— Фу! Да отстань ты! — спросонья ворчала я, пытаясь продрать глаза и вытереть лицо. — Мерзость какая. Не смей больше так делать! — грозная я отчитала наглую рыжую моську с якобы невинными глазами. Угу, видели мы эти невинные. Как вцепятся пристальным взглядом, хоть в одеяло с ног до головы закутывайся, аж дрожь пробирает. Бр-р. Что-то похожее я не так давно чувствовала.
Лис тявкнул нечто явно оскорбительное и удалился по своим неведомым делам. Я же вздохнула, поежилась от утренней прохлады, потянулась, хрустя косточками… М-да. Это не под боком у дракона лежать… И принялась собираться, совершенно неприлично заталкивая в рот на ходу очередной бутерброд. Фу, хочу кашу. Нормальную, противную манку с комочками. А если еще и в исполнении моего рыжика, то вообще замечательно.
— Клыкастик… Как ты? А, главное, где… — тревога на сердце странным образом улеглась. Будто… обошлось все. Будто все уже хорошо. Только тоска осталась. Никогда еще я так по чешуйчатому вредине не скучала, как сейчас. Даже на его ворчание и ядовитые шуточки была согласна, лишь бы рядом был…
В дорогу снова отправилась одна. Хвост присоединился после. Так и топали до полудня молча. Лис уверенно прыгал впереди, я шла самостоятельно, уже не обращая внимания на своего якобы провожатого. Все мыслимые и немыслимые сроки, за которые мы должны были выйти к Грошу, прошли к полудню. Вот тут и появилось оно. Предчувствие. Я не знаю, как так вышло, но дорогу стала выбирать, доверяясь собственному чутью. И наконец, наступил момент, когда мое чутье и нюх лиса разошлись во мнениях.
Я бездумно свернула чуть вправо и собиралась продолжить путь, потому что именно туда вела меня интуиция. Но стоило сделать несколько шагов, как дорогу перегородила мохнатая моська. Недоумевающая и немного недовольная моська. Лис кивнул головой на прежнюю невидимую тропу, а я собиралась пойти своей, о чем ему и сообщила:
— Ты можешь идти куда хочешь. А вот я пойду туда, куда считаю нужным, — вроде бы доступно объяснила, но меня услышать не пожелали. Нет, вы только посмотрите на него! Стал, фырчит-рычит и пускать меня не хочет. Ладно, не гордая, обогнула по дуге и пошла дальше. Однако полной неожиданностью стали зубы на руке.
— Ай! — выдернула кисть из слюнявой пасти и зло зыркнула на зверя. — Ошалел совсем? Ты кого тут кусать вздумал, а? Воротник недобитый! — напустилась я. А вот наглой зеленоглазой морде хоть бы что!
Стукнуть бы его разочек! Да нельзя. Я же вроде бы животных не обижаю, люблю и все такое. Хотя конкретно этого действительно хотелось, если не на воротник, так на сумку пустить.
— А ну, пошел с дороги! Не знаю, куда ты меня ведешь, но уж точно не в нужную сторону! Брысь! — и притопнула, чтобы кое-кто все-таки испугался.
Угу. Даже не шелохнулся. Зарычать попытался. Вот умора! Напугал дракона зайцем!
— Боюсь-боюсь, — притворно испугалась и подняла руки вверх. — Нет, вот если бы волком был, я бы еще подумала. А так… Уж прости, но после злого дракона, вот этими милыми зубками меня точно не возьмешь, — и даже не соврала нисколечко. Наверное, сейчас меня и волк бы не напугал. После ласкового оскала моего любимого клыкастика, бояться кого-то еще было глупо.
В общем, плюнула я на недовольных и потопала дальше. Признаться, ушла недалеко, потому что…
— Не боишьс-с-ся, значит… — прошипели вдруг за спиной.
Ой. Даже замерла от неожиданности. Неужели со мной заговорить захотели?
— А так?
"Как так?" — хотела спросить, но слова в горле застряли, потому что повернуться успела…
— А-а-а-а!!! — завопила больше от удивления, чем от испуга. — Быть не может!
Уже собиралась вознести молитву драконьим богам, но тот, кого я ожидала увидеть меньше всего, двинулся на меня.
— Добегалась, курица? Дальше сама пойдешь, или мне тебя снова на плече тащить? — буквально прорычал Демьян и попытался схватить за руку, но промахнулся, задел рукав, отчего тот красноречиво затрещал и тут же повис тряпкой, оголив плечо.
Повторять свою ошибку и отбиваться не стала, знала, что бесполезно. Развернулась и, что было сил, бросилась наутек. Вот только снова не успела. Поняла, что падаю, лишь когда твердая земля оказалась в нескольких сантиметрах от лица, а подлец в крепком захвате держал мою щиколотку.
А дальше на мои брыкания не обратили ни малейшего внимания, подтянули за ногу, совершенно не заботясь, что ветки и колкие травинки царапают руки и спину, что коса цепляется за каждый кустик… Было больно и… да, страшно. В прошлый раз я была уверена: стоит только позвать, и Грош придет на помощь, прилетит, спасет… Теперь его шла спасать я, а вот Демьян, непонятно как оказавшийся хитрым лисом, в мои планы не вписывался. Помогать было некому. Это я отчетливо поняла, когда негодяй рывком поставил на ноги, больно схватил за косу и притянул к своему перекошенному отвратительной гримасой лицу. Зеленые глаза болотного оттенка полыхали злобой и насмешкой, а парень прошипел:
— Что? Нет больше твоего помощничка? И не надейся, не прилетит, — буквально выплевывал слова мне в лицо. — Нет, еще не сдох. Но скоро, можешь не волноваться. Из драконьих ловушек еще никто не выбирался.
На миг дыхание перехватило… Как? Какая еще ловушка? Так это он виноват?
— Если ты ему хоть что-то сделал… — шипела в ответ, уже больше от ненависти, чем от боли. Ее кажется и не чувствовала — волнение за моего рыжика вытеснило все остальное.
— Что ты мне сделаешь, куколка? Ударишь? — ерничал гад, кривя губы в ухмылке. — Ну, давай, попробуй, — и отпустил, уверенный в том, что ничего я сделать не смогу.
Я бы и не могла. Вот только была зла настолько, что по жилам будто огонь несся, застилал алой пеленой разум, раздувал костер ярости…
Из груди вырвался рык. Нет, не тот, что я выучила у дракона. Самый настоящий. Он шел изнутри, оттуда, где уже полыхало пламя, искорками отражаясь на коже. Совершенно не контролируя себя, бросилась вперед. Как зверь на добычу, прыгнула на все еще ухмыляющегося парня. Желание было одно: расцарапать этому негодяю лицо. Пусть я слабее, пусть от моего удара он даже не пошатнется, но за свое я готова была сражаться до конца. За свою свободу и за своего дракона.
Кончики пальцев будто окунули в кипящую воду, когда я, промахнувшись, полоснула Демьяна по руке. И сама сразу отпрянула назад, в немом изумлении глядя на дело рук своих. Парень тоже заметил. Еще бы! Даже зашипел и схватился за кровавый след от пяти… когтей?
Даже замерла на секунду, недоуменно покосилась на руку…
Когти! Самые настоящие! Огромные пятисантиметровые когти, острые как ножи, и крепкие как камень… Такие же как…
Мотнула головой. Не о том думаешь, Вася. Это и подождать может.
И так, вдохновленная успехом, снова кинулась на парня. К его чести сказать, он пытался отбиваться. Даже умудрился свалить меня на землю. Но сейчас меня ничто не могло остановить. Я как тигрица царапалась и кусалась, когтями и зубами вырывая свою свободу, пока, в конце концов, не оттолкнула окровавленного парня и не побежала. Дорогу разбирать было некогда. Неслась, куда глаза глядят, лишь бы как в прошлый раз не очутиться перед деревом.
Руки болели, взгляд отмечал каждый листочек и травинку, слух непривычно улавливал малейший шорох, а собственное сбившееся дыхание просто оглушало. Но бежала вперед, стремясь оказаться как можно дальше от негодяя, который снова влез в мою жизнь. Да еще и с моим драконом что-то сделал.
Гр-р-р-р!
Вот чего никогда не прощу и не забуду!
Остановилась я лишь когда силы покинули. Не знаю, сколько времени прошло. Но вдруг почувствовала, что маленькая, привычная мне Вася заняла место той, яростной и грозной, у которой пламя вместо крови. В глазах резко потемнело, лес оглушил тишиной, а я, споткнувшись, упала на колени, дрожа от шквала эмоций.
Так меня и застал вечер.
— Ух-ху! — раздалось над ухом.
— Ой, — едва слышно отозвалась я и вздрогнула. Обвела более осмысленным взглядом деревья вокруг, поежилась. День уполз вместе с солнцем за линию горизонта, оставив меня в лесной глуши и темноте совершенно одну. Нет, страшно не было. Просто… не по себе как-то.