Глава 1. Часть 4

Активируя «Взгляд», он внимательно всмотрелся в видимое пространство, раз за разом пробегая все глазами, но так и не смог понять, что же его беспокоит. Редкая растительность, нагромождения камней, даже отмеченные ранее аномалии – вроде бы знакомая по прошлым визитам картинка.

Все как всегда, прикинул он и уже было собрался двигаться дальше… Но ритуальная татуировка Адепта темных клинков, нанесенная старым шаманом, неожиданно шевельнулась, сигнализируя о воздействии на разум носителя. И тут же система сложилась: чуть иная кромка рельефа в парочке мест – кто-то прятался под иллюзорным пологом, скрываясь по сторонам от прохода; густая тень на одном из каменных карнизов – некто затаился прямо над аркой перехода, поджидая неосторожного рейдера.

Еще одного, четвертого участника этой группы, Александр засек неожиданно близко. Прятавшийся в камнях неподалеку, тот, видимо, должен был пропустить цель и ударить ей в спину. Облаченный во что-то вроде кожаных доспехов, усиленных кольчужными вставками, человек оказался вооружен карабином и явно использовал какое-то умение или артефакт для отвода глаз. Неплохой способ избежать лишнего внимания, но имеет один недостаток – если уж противник тебя заметил, если у того в голове что-то щелкнуло, сложившись, то повторно скрыться от его взгляда вряд ли получится.

Вот и Александр разом прозрел, с пробежавшим вдоль позвоночника холодком осознав, что едва не угодил в хорошо организованную засаду, рассчитанную, по-видимому, как раз на таких как он – охотников-одиночек, возвращавшихся из рейда с добычей. Сомнений в том, что это грабители, а не случайная группа, у него не возникло – просто так зоны перехода не блокируют, одно это уже ставило данную квинту вне закона. А с большой вероятностью тут работала именно квинта, то есть стандартная боевая пятерка, что означало наличие еще как минимум одного противника. И скорее всего тот сейчас присматривал за проходом с другой стороны.

Мелькнула мысль, что это может быть и засада рассветников… Но, чуть подумав, Александр от нее отказался. После памятной стычки орден на него так и не вышел, влияния в княжестве инквизиторы не имели и открыто действовать в его пределах опасались, а единственную группу, вставшую на след Ходока, он перебил полностью. Возможно получив сигнал о сработавшей печати про него просто забыли, списав своих людей и посчитав его выведенным из игры. Возможно… Вот только он не забыл ничего.

Впрочем, светляки это или грабители, что куда вероятнее - вступать в схватку Александр не собирался. Пусть и придется идти в обход, потратив на дорогу еще часов десять, в очередной раз ночуя в этих опасных местах. Пусть злость на этих уродов, трусивших сунуться дальше внешнего круга, и затопила его с головой – разума он не терял и трезво оценивал свои силы.

Сканер в пассивном режиме подсветил фигуру ближайшего и единственного видимого противника, и судя по тому, что Скиталец – одна из вариаций стрелкового класса – оказался прокачан до двенадцатого уровня, эта группа явно была ему не по зубам. С одним-двумя при поддержке Ежки он бы еще потягался, как-никак и сам уже приближался ко второй ступени Возвышения. Но со слаженной квинтой, каждый член которой превосходил его в развитии, связываться было бы явным безумием, тем более потратив главный свой козырь – «Копье Света», до перезарядки которого оставалось чуть меньше суток.

Однако, мелькнула у него неожиданно мысль, видимо подстегнутая злостью – расположились грабители все же не очень удачно. Да, пройди кто прямиком к арке, не заметив засады, и вряд ли жертва сумела бы уйти от одновременного удара прокачанной и слаженной пятерки. А группу или высокоуровневого одиночку они трогать скорее всего просто не стали бы, пропустив мимо. Но неизвестные не учли пару моментов - в частности то, что встретится им может Адепт темных клинков, осененный благословлением Тиамат, который еще и не чужд стезе искусства, развивая умение видеть потоки энергии.

А может и учли - просто и этим охотникам до наживы порой приходилось рисковать в своем деле. И для них, так же как для их жертв, все могло в одночасье закончиться. О чем Александр и собирался им вскоре напомнить.

Дав знак притаившийся чуть позади Ежке, охранявшей рюкзак с добычей, он объяснил ей жестами, что собирается сделать. Мелкая лишь оскалилась в хищной улыбке и выразительно провела большим пальцем по горлу, показывая, что всецело одобряет эту затею. Особым человеколюбием она никогда не страдала – сама природа ее после Перерождения была такова, да и наследство немало покуролесившего папаши давало порою о себе знать.

Кинув на него все усиления, увеличив Защиту и Скорость, фейка спряталась в расщелине, рядом с пожитками, как всегда присматривая за тылом. Пару раз глубоко вздохнув, Александр выгнал из головы лишние мысли и, спустившись чуть ниже, оставил винтовку у рюкзака, а затем осторожно пополз в сторону затаившегося грабителя.

Прятаться и скрываться от чужих глаз его учил еще нанятый Альверданом наставник, да и практика за последнее время у него выдалась неплохая. Здесь, в Разломе Скорби, умение Скрытности прокачивалось рекордными темпами. Он понятия не имел, как это устроено, и на каких принципах Боги-гаранты все воплотили. Просто принимал как факт – рядом с сильным противником, в опасных зонах, умение это росло куда быстрее, чем на спокойных городских улицах.

Вообще, этот мир научил его многому. Решившись действовать, заполучив артефакт Перехода, он и дальше вынужден был принимать непростые решения, чего избегал в прошлом. И плыть бесцельно по жизни больше не собирался – не на пути Возвышения. Потому и в этот раз предпочел рискнуть, не пройти мимо - а сделать хоть что-то. Пусть и в меру своих пока еще скромных возможностей.

Хотя, конечно, риск этот был хорошо просчитан. Одно из свойств данной местности – гашение сигналов любого рода, и никакая связь, которая могла иметься у банды, сквозь флуктуации эфира дальше чем на десяток метров пробиться просто неспособна. Так что, разделившись и отправив одного из своих контролировать подходы со стороны каньона, они тем самым потеряли с ним все контакты. Чем он и собирался воспользоваться.

- Тиамат, это жертва тебе… – едва слышно прошептал он одними губами.

Тут в принципе главное - это посыл, и от громкости звуков ничего не зависит. Та, для чьих ушей и предназначалась ритуальная фраза, услышит его в любом случае. Возможность прокачать ранг темного пантеона упускать было бы глупо, ну а куда там отправится душа этого бандита его в общем-то не волновало.

Отстегнув от пояса удавку, Александр одним движением отрегулировал зачарованный инструмент, подстроив под нужную длину. Осторожно, метр за метром он подбирался к цели, вжимаясь в землю, сливаясь с ней структурой и цветом – маскировка плаща и доспехов работала превосходно. Звуки, запахи, мысли, эмоции – это все, как и многое другое, прятала активированная Скрытность. Так что сейчас, в пределах третей или даже четвертой ступени, обнаружить его можно лишь приблизившись практически вплотную.

Конечно, обладай класс противника умением «Видеть Незримое» или ему подобным, Александр ни за что не решился бы на того нападать. Однако у Скитальца имелись куда более нужные, особенно на начальных уровнях, атакующие умения и навыки, и тратиться на что-то другое этот стервятник вряд ли бы стал. Риск наткнуться на авантюриста с нестандартной прокачкой или дорогим артефактом конечно имелся - с этим, как и всегда, приходилось считаться - но шансы на подобный исход были невелики. Да и «Плевок Баала» в случае чего поможет быстро избавиться от проблемы - не убив, так обезвредив противника.

Путь отхода Александр продумал заранее, прикинув по карте. Тут у него опять же имелось преимущество, ведь он совсем недавно прошел этой дорогой и знал, как расположены аномалии и другие опасности, которые здесь постоянством не отличались. И как бы ему не предстояло отходить, тихо или с оркестром, уйти он сможет. Да и не пошлют бандиты за ним погоню – это им просто невыгодно.

Настороженно всматриваясь вдаль, разведчик грабителей так и не заметил, как размытое пятно приблизилось к его укрытию, обогнув по дуге. Контролируя подходы из глубины каньона, тот совсем забыл о противоположной стороне, надежно прикрытой товарищами. Как и о том, что сам закрыт от этих товарищей кустарником и нагромождением каменных глыб. Что его и сгубило.