Глава 3. Приманка
После того случая в самом начале его карьеры авантюриста и межмирового путешественника, когда он, едва покинув Проклятый лес подвергся неожиданному нападению, ощутив острую сталь у горла, Александр принял меры против подобных приемов. Он вообще взял в привычку разбирать и отрабатывать все рейды и схватки, самостоятельно или вместе с нанятыми наставниками вычисляя допущенные ошибки.
Вот и сейчас, едва ощутив укол интуиции и уловив движение позади, он не раздумывая кувыркнулся вперед, в падении разворачиваясь и выхватывая автоматический пистолет. Короткая очередь лишь краем зацепила подкрадывающегося противника, вызвав срабатывание вспыхнувшей на мгновение защиты. Но все же заставила размытую фигуру отпрянуть в сторону и сбросить маскировку, хотя это только ускорило нападавшего.
Сместить прицел и выстрелить вновь он уже не успел. Скоростной боец наскочил на него вихрем, не позволив ему этого сделать. Собственная «Хрустальная Сфера» полыхнула, отражая усиленный каким-то умением укол, но дальнейшая серия ударов оставила его без оружия – выбитый пистолет улетел в сторону. И все же «Сильфидиум», задействованный на максимум, помог ему избежать ранений и отвел кинжалы противника, дав возможность контратаковать.
Техника «Низвергателей», отточенная в многочисленных учебных спаррингах, как и уроки местных бойцов, не прошли для него даром. Мягкие уводящие блоки и жесткий удар ногой в живот отбросил нападавшего, пробив защиту легких черных доспехов и заставив того непроизвольно охнуть, согнувшись. Выхватывая бебут, Александр не дал ему времени отдышаться и выстрелил кислотным конструктом, активируя перстень с «Плевком Баала» и смещаясь в сторону своего оружия.
На удивление легко уклонившись, противник и сам запустил в него каким-то заклятьем. Сотканная из воздуха мерцающая сеть обтекла его фигуру, соскользнув в сторону. Поле антимагии сработало надежно, не дав конструкту зацепиться, но боец ближнего боя успел подскочить вплотную, вскинув кинжалы и намереваясь видимо наконец-то покончить с оказавшейся слишком шустрой жертвой.
Чего, в общем-то, он и ждал. Шансов добраться до пистолета, как и отбиться от «Убийцы» четырнадцатого уровня у Александра не было, так что метнувшись в сторону и разорвав дистанцию он в то же время успел кинуть между ними ловушку «Пентаграммы», видимую только ему. В нее то противник и вляпался, со вспышкой Холода застыв на месте.
Ударившее с небес «Копье Света» на миг ослепило, засветив сетчатку. И кто бы ни был этот нападавший, выжить под ударом ему не светило, еще успел подумать он, когда услышал позади насмешливый женский голос.
- Неплохо, но можно и лучше… Огнедышащий.
Последствия впитанного в себя высокоэнергетического заклятья все же иногда у него проявлялись. Струйки высокотемпературной плазмы конечно не шли ни в какое сравнение с дыханием дракона, но смотрелись весьма впечатляюще. Потому и с выбором оперативного псевдонима у куратора из Тайной полиции проблем похоже не было, во всяком случае позывной Ящер появился у него почти сразу же и приклеился намертво. Да и с подборкой пароля для связи определился офицер быстро.
Не спеша обернувшись, понимая, что будь у обладательницы этого голоса подобные намерения, он бы уже оказался мертв, Александр первым делом проверил состояние Ежки. В схватке она не принимала никакого участия, хотя он чувствовал, что та оставалась жива и здорова. Мелкая обнаружилась неподалеку, связанная все той же прозрачной сеткой, в которую едва не угодил и он сам. Видимо незаметно подкравшись, «Убийца» первым делом вывела из строя фейку поддержки, после чего уже занялась и самой целью.
Убедившись, что с его спутницей все в порядке, кроме конечно уязвленного самолюбия и переполнявшего желания поквитаться, что было видно по взгляду мелкой, он наконец-то обратил внимание и на противника. Или скорее уж напарника, вздохнул Александр, рассматривая навязанного ему помощника, охранника и, похоже, надсмотрщика, способного в случае чего разобраться с «проблемой».
Оказавшаяся весьма молодой на вид девушка сняла маску и сейчас с ухмылкой наблюдала за тем, как он не спеша подобрал пистолет, вложив в кобуру. Кинжалы та убрала в ножны на поясе, и он невольно отметил, что фигурка у нападавшей весьма соблазнительная, и даже легкий облегающий доспех почти ничего не скрывает. Но, в общем-то, ознакомившись с курсирующими у безопасников слухами, в которых одних только ликвидированных ею в постели целей насчитывалось больше дюжины, он этому факту и не удивился.
- Будь начеку, говорили они, посмеиваясь… Предупреждали, что ты с прибабахом… Но не до такой же степени?!
То, что в напарники ему подобрали не самого адекватного и покладистого оперативника, он узнал еще на базе Тайной полиции, куда его доставили после того, как Альвердан начал игру. За те пару дней, что он провел в отдаленном поместье, из него вытрясли все: информацию, планы, подробности. Все, кроме одного – собственно самого «Феникса». К счастью сделать это оказалось невозможно, и давить на него не решились ни физически, ни через Ежку. Но такое самоуправство в обращении с весьма ценным и разрушительным артефактом власти конечно же не одобрили.
- Нет, я понимаю в общем-то, что не обрадовал вашу службу, когда влез во все это. Сидели ровно на пятой точке, а тут я со своим заговором и диверсией - головы наверное полетели… Но я ж тебя и прибить мог! – покосился он на развороченную дымящуюся воронку земли на месте удара «Копьем Света».
- Ну не преувеличивай, тоже мне, делала я и не таких. И отзыва что-то не слышу, - лениво поправляя маникюр метательным ножом, выдала девушка.
- Да чтоб тебе провалиться, Полночь…
- И ты мне сразу понравился, дорогой, - тут же отреагировала она, засмеявшись. – Но вряд ли у нас что-то получится, я с напарниками не сплю – принцип такой дурацкий.
- Иди ты со своими принципами… И мелкую уже освободи наконец.
Стоило ей лишь шевельнуть рукой, и удерживающее Ежку заклинание распалось. Тут же встрепенувшаяся фейка любому бы в тот момент показалась образцом праведного возмущения.
- Да ты!.. Да я!.. Да как ты посмела! – обличающе ткнула она в сторону оперативницы пальцем.
Затем, резко приблизившись к невозмутимо стоявшей девушке, фейка облетела ее по кругу, будто бы что-то тщательно высматривая.
- Ищешь что, темная?
- Ага, запоминаю, знаешь ли, как ты выглядела раньше. Чтобы потом долгими зимними вечерами сравнивать картинки, пока будем пить вино с пряностями из твоего черепа! Ну, С’саш будет пить, - поправилась мелкая, - А я, пожалуй, сплету из твоих волос отличный коврик для ног!
Не слушая особо их препирательства, Александр осмотрелся вокруг. Место для встречи с агентом было выбрано недалеко от Скупки, и кто-то вполне мог заметить вспышку заклинания или уловить течение маны. Разбираться еще и с дружинниками или егерями в его планы не входило, о чем он им и поведал. Так что накинув рюкзак и повесив за спину винтовку, он вскоре уже покинул поляну, сопровождаемой дувшейся на агентессу Ежкой и самой девушкой.
- Зови меня Кайрой, - все же сочла нужным представиться та, когда они уже приближались к поселку.
Куда там выведет расследование хищений с армейских складов, затеянное Тайной полицией, сказать было трудно. Ну а идея ловить орденских шпионов на живца напрашивалась сама собой - естественно в этой роли предстояло выступить ему самому. И хотя Александр был уверен, что присмотр за ним ведется, и одной сумасбродной оперативницей его охрана не ограничится, все равно чувствовал себя мишенью на стрелковом полигоне.
Даже комплект защитных колец, предназначенных для высшего офицерского состава, не слишком то поспособствовал его спокойствию. И пусть эти дорогие артефакты, отобранные из трофеев, повысили его Защиту сразу на двести пятьдесят пунктов, он почему-то не сомневался, что та же Кайра сможет без особых проблем расколупать его тушку, пусть и потребуется ей теперь чуть больше времени.
Серьезно усилить его и повысить шансы на выживание могла сумма, которую он должен получить после продажи Альверданом добычи из тайного логова. Но дело это небыстрое, а пока ему придется довольствоваться навязанной охраной, так что подготовился Александр как мог, подобрав себе кое-что из захваченных ценностей.