В комнату мы не пустили Адела, хотя он очень просился. У нас и так времени мало, а еще от него прятаться совсем нет желания.

Мы с подругой вызвали нам в помощь нимф.

И вот когда рукодельницы кружились вокруг меня в попытках что-то со мной сотворить, я тихо сидела и уплетала пирожки, которые моя заботливая подруга принесла специально для меня с ужина. Вот это я понимаю — забота.

Через некоторое время суеты, кружений, беготни из стороны в сторону мы с подругой были готовы.

— Можно? — спросила я разрешения у нимф посмотреть на свое отражение в зеркале.

Нимфы ничего не ответили, только лишь указали на зеркало. Значит можно.

Я не верю своим глазам. Отражение врет, и сейчас я вижу совсем незнакомую мне девушку. И она великолепна!

Да, звучит это слишком высокомерно, но учитывая то, что я никогда себя такой не видела, то это действительно прекрасно.

Что-что, а в красоте нимфы знают толк.

Мадам Люсин действительно не прогадала с выбором платья. А мы еще и дополнили его горжеткой Лейлы, что сделало образ менее откровенным.

Но завершающим этапом моего перевоплощения в красавицу стало помощь наших волшебных мастериц. Они смогли подчеркнуть макияжем все то, что нужно подчеркнуть и скрыли то, что видеть другим не стоит. И с волосами им удалось справиться. Они собрали мою гриву в высокую прическу, оставляя хвост, уложив его струящимися волнами маленьких кудряшек.

— Огромное вам спасибо, — я не стала скрывать своих эмоций и обняла девушек, — это чудесно.

— Согласна!

Лейла тоже подошла к зеркалу, дабы оценить свой внешний вид. И нужно отметить, что подруга выглядит не менее сногсшибательно, чем я.

Ее огненно-алое платье прекрасно ей подходит, а макияж и прическа дополнили и без того прекрасную картину.

Вскоре нимфы покинули нашу комнату, а мы все продолжали любоваться собой.

— Нам уже пора выходить? — спросила я.

— Да, — согласила Лей, — парни, наверное, уже нас ждут.

С этими словами мы и покинули нашу комнату и как раз вовремя. Парней мы встретили как раз у входа в нашу башню.

Заметив нас, ребята будто окаменели.

— Вау, — первый вышел из оцепенения Алькант, — девочки, вы чудесны!

— Неужели только сегодня? — язвительно переспросила Лейла своего спутника.

— Всегда, — быстро ответил ее кавалер, — но сегодня особенно.

— Подлиза ты, Алькант!

— К вашим услугам, — подмигнул ей парень, предлагая ей свою руку.

— Илиана, — отошёл от шока Марс, — ты великолепна.

Он потянулся к моей руке и легонько коснулся ее губами.

— Благодарю, — засмущалась я такой галантности парня.

Так, под руку с нашими кавалерами мы покинули Дом факультета и направились к Хрустальному залу.

Там нас, как участников отбора, встретили и собрали всех вместе.

— Все всё помнят? — переспросила взволнованная Элджина Филайн.

— Да, — хором ответили мы.

— Хорошо, тогда готовьтесь, скоро ваш выход.

— Ребят, — позвала я друзей, — а где Райэл?

— Не знаю, — оглянулся Марс в поисках друга, — может, опаздывает.

Тем временем стало отчетливо слышно из соседнего помещения, что зал уже полон людей.

— Скоро в зал войдет ректор, и он объявит начало бала, — пояснила нам Элджина.

Что-то я волноваться начинаю. Ой, как не вовремя…

Вдруг послышались аплодисменты. Значит, ректор уже зашел в зал. Но где же Райэл? Нам с минуты на минуту нужно будет выходить, а принц должен идти первым.

— А сейчас, я хочу пригласить в этот зал действительно почетных гостей этого вечера … — послышался голос ректора.

Началось!

— Прошу прощения, — услышали мы и обернулись, — я немного задержался.

Успел! Райэл успел. Да и полностью при параде.

Он величественно прошел вперед нашей колонны и встал во главе.

— Встречайте!

— Приветствуйте, — начал церемониймейстер, — Райэл эш Троун.

Перед принцем открыли двери, пропуская его в зал.

Через некоторое время раздалось:

— Адел Алькант и Лейла Шазитрин.

И друзья прошли в зал. Следующие мы. Я прям заметно волнуюсь.

— Страшно? — спросил мой спутник.

— Ну, есть такое, — не стала я скрывать очевидное.

— Да ладно тебе, — улыбнулся он, — это не страшней, чем бороться с демонами, вот увидишь.

Очень интересное сравнение.

— Марс Лорент и Илиана Туманова.

Я выпрямила спину, легонько улыбнулась, и мы сделали первый шаг в сверкающий Хрустальный зал…

Люди, как же тут много людей. И все смотрят на нас. И улыбаются. Но вот чувствую я, что эти улыбки фальшивые, полностью пропитанные ядом. Наверное, это сила боэрлы постаралась…

Мы двигаемся через весь зал к помосту ректора, возле которого нам положено находиться. Мы заняли наши позиции, и стали ждать пока пригласят всех остальных ребят.

А я тем временем я решила осмотреть присутствующих.

Да уж, если в учебное время девушек трудно отличить от парней из-за одинаковой формы, то сейчас настоящее раздолье для девичьей фантазии. Вся палитра цветов сейчас предстала перед моими глазами в расцветках платьев девушек. Всякие есть, но вот в черном, похоже, я одна, только парни, как обычно, придерживаются строгому стилю, а вот девушки решили разгуляться на славу.

Когда церемониймейстер озвучил последнюю фамилию и парень зашёл в зал мы все напряглись. Сейчас на нас снова будет обращено всё внимание зала.

— Вот они, — продолжил ректор свою вступительную речь, — лучшие из лучших. Совсем скоро десять из них станут Хранителями Девяти миров. Скоро на их ещё хрупкие плечи ляжет огромная ответственность за сохранение баланса и за наши жизни.

— Но сегодняшний день важен и значим для всех нас не только из-за отбора, — продолжила речь Элджина Филайн, — но из-за великого праздника, который сегодня ровно в полночь наступит для всех магических миров. Скоро миры вновь окутает баланс и мы проведем еще один спокойный год. Старый год сменится новым, ведь время бежит вперед, неумолимо меняя всё на своём пути. Но что-то остается вечным. И это Баланс. Как вам всем известно, Баланс миров символизует Девятиконечная звезда. Каждый луч — это отдельный мир. Именно от этой звезды миллиарды лет назад откололся кусочек, который сейчас именуется Всевидящим Оком, и именно восхождение этой звезды мы сегодня будем с вами наблюдать ровно в полночь.

— Да начнётся праздничный бал! — торжественно произнёс ректор.

Эта фраза служит ориентиром и знаком того, что сейчас наступает время для нас открывать бал первым танцем. И мы двинулись в центр зала. Хорошо, что этот момент мы прекрасно отрепетировали, и мне, вроде бы, даже не сильно страшно.

Наши парни без пар отправились за своими партнершами, которых отобрали и заранее подготовили, ну а мы встали на свои места…

Точно! Вспомнила. И как я могла забыть, что Иркал, как участник отбора, тоже представил свою партнершу для первого танца, и что ей оказалась никто иная, как Тиалия Астер. И как у меня это из головы то вылетело. Теперь мне все понятно, когда они успели спеться. Все благодаря их общей проблеме, которой оказалась я собственной персоной.

А вот сейчас мне их действительно жаль. Идут и с вытаращенными глазами, сверлят во мне дырки. Ребятки неверное не ожидали меня сегодня увидеть, да и еще при полном параде, но как бы ни так. Но это уже не мои проблемы, я лишь приветливо улыбнулась им и сделала вид, что они мне больше не интересны.

— Иль, — обратился ко мне мой партнер по танцу, — а ты где пропадала до бала? Мы тебя потеряли, поволноваться успели. Рай даже пошел тебя искать.

— Да, кое-что случилось, — не стала отрицать я, — если бы не Райэл, то я бы не попала на бал. Я тебе после все расскажу, сейчас не время. Кстати, а кто его партнерша? Флейм Кослэм?

— Ты чего? — удивился Марс, — Рай ее на дух не переносит. А она все отстать от него не может. Девушка просто не может принят тот факт, что отец Рая не согласился на предложение ее отца заключить такой брак.

— Но тогда с кем же будет танцевать?

— Смотри, — махнул головой Марс в сторону помоста ректора.

И я увидела принца, который вдет Элджину в центр зала.

— Как это так? — не поняла я, — между ними что-то есть?

Я конечно все понимаю, она еще молода, но все же она преподавательница.

А Марс выслушал мои предположения и непозволительно громко засмеялся.

— Ну, Илька, ты даешь, — отсмеявшись выдал он, — конечно же нет.