Глава 37 — Возвращение назад
К середине дня мы добрались до деревни, где нас ожидали Эст и Ратмир. Хотя, про второго сказать было сложно, так как в сознание он так и не пришёл. По дороге я успела вздремнуть в лодке, но сейчас почувствовала такую усталость, что, освежившись по-быстрому, мигом завалилась в кровать и окунулась в глубокий сон.
Проснулась от неявного шепота. Ратмир шевелился и стонал, приоткрыв веки наполовину. Как только я приподнялась на локтях, он с трудом сконцентрировал на мне взгляд.
— Ратмир!.. — обрадовалась я. Пришёл в сознание, наконец-то! Однако мой восторг немного омрачился, когда я услышала:
— Илен! Илен!.. — обращался он ко мне, но взгляд был затуманен. Может, повредился зрением и не видит, кто перед ним? Или, того хуже, головой? Сдалась ему эта Илен, подумала я с раздражением и тут же осеклась. А ведь судя по увиденному, я этой самой Илен и являлась. Пусть в прошлой жизни, раньше, но все же…
Да и ведьма о чем мне говорила? Дуреха ты Алёнка, слушать не хочешь. Говорила же старая колдунья, принять себя надо. Во всех ипостасях. Ведь с небольшой поправкой меня и можно назвать Илен.
Обняла Ратмира, прижимаясь к тёплому телу, беспокойно мечущемуся в простынях. Хочет видеть Илен? Пусть будет она. Лишь бы поправился, пришёл в себя. В прошлых жизнях разберёмся потом. Я готова стать кем угодно. И уверена, это можно сделать.
Я глубоко вздохнула, еще раз поймала его невидящий взгляд и закрыла глаза. Было непросто, но мысленно я вновь вернулась в церковь, вспомнила факел с огнём, зародивший впоследствии пожар. Огонь. Языки пламени, лизавшие хворост, а потом проглотившие мою жизнь. Вот оно! Вспоминая костёр, я вновь могла переместиться туда, в те мгновения, когда погибла. Когда боль смешалась с непониманием в оранжевом зареве смерти. Мысленное представление огня словно было порталом в иную жизнь, мостиком, связывающим меня с моей старой сущностью.
Я зажмурилась сильней и почувствовала, как сильно сжались мои пальцы и сбилось дыхание. Все-таки вспоминать собственную гибель ой как непросто! Я снова погрузилась в хаос и ужас того момента, в свою боль и страх, которые всеми силами хотелось оттолкнуть, забыть… Слезы отчаянно брызнули из глаз, губы сами собой залепетали:
— Ратмир, помоги мне!.. Ротер!
Не знаю, как он понял, но я неожиданно ощутила крепкий захват мужских ладоней на своих руках. Моментально мне стало спокойней и ситуация с костром поплыла и стала удаляться в пространстве. Так… надо открутить время назад. Вот я совсем другая — белокурая, абсолютно милая и совсем не колючая. Я Илен.
Вот я взрослею, окружённая заботой и любовью в своём провинциальном городке. Встречаю путника, проезжающего через город. Он помогает мне собрать внезапно рассыпавшиеся из корзины яблоки. Ротер. А вот я совершенно счастлива быть рядом, дышать вместе с ним. Мы вместе, я знаю, что это навсегда. Будущее кажется совершенно безоблачным. Но грянул гром, и мне приходится делать непростой выбор. Я выбираю пожертвовать собой и своими чувствами. А также чувствами любимого человека. Почему я была такая глупая? Впрочем, эта тенденция сохранилась в моей жизни и сейчас, но условия поменялись. Кажется, глупость — мой верный спутник в любой жизни.
Знала ли я тогда, к чему это приведёт… Милая наивная девочка, мечтающая помочь своей семье. Однако в моей наивности скрылось большое коварство. Я даже не стала бороться, я просто предала себя, наши отношения. А потом… возненавидела своего мужа Гарольда. Я не могла смириться с ним. Но хуже всего, я не могла принять своего маленького ребёнка, ни в чем не повинного младенца. Я начала его ненавидеть лишь за то, что он не был сыном Ротера. Я боролось с собой, как могла, понимая несправедливость своих чувств, но ожесточалась лишь сильнее. Каждый раз, глядя на малыша, я видела перед собой нелюбимого Гарольда. Я хотела бы любить его, но не получалось… В тот день я сорвалась, я прикрикнула на младенца… А потом… потом пришёл Мартимус и забрал меня, положив конец моим внутренним терзаниям.
— Прости, — лепетала я. — Прости, Ротер… я все сделала не так, я совершила ошибку, которая убила нашу любовь, убила нас… сделала меня монстром и в итоге уничтожила меня. Прости… я не думала, я не хотела…
К этому моменту я уже рыдала навзрыд. Ратмир обнимал меня и… тоже плакал. Это было какое-то безумие двух сошедших с ума и совершенно невменяемых людей. Мы плакали, обмывая слезами ту яркую и горькую историю, которая когда-то случилась между нами. Мы не могли остановиться, мы вновь стали прежними, провалились в прошлое, которое мечтали исправить в настоящем. Я поняла, что все это время мой муж жил воспоминаниями, он не смог смириться, не забыл, а лишь немного заглушил испепеляющую изнутри боль…
Ратмир целовал мои холодные дрожащие руки, снимал губами слезы с моих щёк, прижимал к себе так сильно, что казалось наши сердца стучали одновременно, пытаясь замкнуть связи между нами. Чтобы они больше никогда не обрывались так глупо. Не знаю, сколько прошло времени, оно словно остановилось и мы очнулись, когда уже стемнело, а в дверь настойчиво стучала хозяйка Лайта с просьбой подать, наконец, ужин.
— Алёна… — наконец вымолвил Ратмир и я поняла, что он пришёл в себя. Круг наших жизней замкнулся и мы ощутили небывалый прилив свободы. Наверное, я многому научилась с того раза, с той жизни… Ведь, став Алёной, я была готова когтями бороться за свои желания и выгрызать куски независимости, несмотря ни на что. Я стала насмешливой, я смеялась даже тогда, когда стояла на пороге жизни и смерти.
— Алёна! — снова позвал Ратмир. Теперь он отчетливо смотрел мне в глаза, взгляд стал уверенным и концентрированным.
— Ратмир!.. — отозвалась я и, не выдержав, прильнула к его груди, смущаясь своих слез. Леший его побери, мне кажется, я никогда не страдала сентиментальностью.
— Я тоже соскучился!.. — послышался знакомый смешок.
— Ты меня напугал! — буркнула я, рукавом смахивая слезу.
— Ты тоже меня не порадовала, когда второй раз решила залезть в пекло! — хмыкнул муженек, а я даже не обиделась. Наверное, сказалась долгая разлука.
— Я не специально! — глупо оправдалась я. — Все было сделано с благими целями…
— Угу, — решил не комментировать мои глупости он. — Будем считать, что я пострадал по твоей вине. И ты мне кое-что задолжала… — сказал мерзавец, выразительно заглядывая в вырез довольно открытого платья. Матушка сумела всунуть его мне на прощанье, вместо тех тряпок, в которые превратилась моя одежда за время приключений. Теперь я понимаю, почему мужчин сравнивают с животными. Пережив такое и лежа в бинтах на кровати, его мысли, как шары, скатываются по наклонной поверхности в сферу примитивных желаний.
— Ты еще не поправился! — нахмурилась я и осеклась, ощутив животом эти самые примитивные желания. Я до сих пор обнимала Ратмира в порыве своей сентиментальности и, вышло так, совершенно ненамеренно, что возлежала на нем. Но мужчина оценил мою чувствительность иначе. Словно пугливая лань, я сделала попытку резво отпрыгнуть в сторону, подальше от всего примитивного. Но не успела.
— Может быть, я еще и не поправился! — согласился нахал, резко заграбастав меня руками. — Но вот некоторые мои части — точно да!
Довольно резво для тяжелобольного он опрокинул меня на спину и, потягивая затекшие конечности, наполз сверху. Я же для себя решила побыть пока правильной женой, делающей все для выздоровления мужа. И пока некоторые его части занимались реализацией своих примитивных желаний, своим частям я тоже не мешала. В конце концов, должна же я обнаружить обещанный книгами океан блаженства. Впрочем… в этот раз это сделать оказалось не сложно и вскоре мое сознание окончательно пало под натиском незатейливых потребностей.
Обнаружив себя через некоторое время совершенно без мыслей (ровно как и без какой-либо одежды) под прицелом самодовольно улыбающегося Ратмира, я все-таки призвала разум к порядку и вытащила спрятавшиеся по углам размышления на поверхность сознания. Мой несдержанный язык тут же ляпнул:
— Неплохо для твоего возраста, не так ли?
— Алёна!.. — нахмурился Ратмир и тут же отстранился, изучающе глядя на меня. Я пожалела, что завела этот разговор именно сейчас. — Ты же знаешь… Конвалюция, что в переводе означает оживление… Лес меняет наши свойства. Наша душа начинает сильнее подпитывать тело и оно становится выносливей. Это не означает, что оно перестало стареть. Просто другой темп… Судьба лишь позволяет нам узнать больше за одну эту жизнь, всего лишь…