Сознание замутилось на миг… Я прикоснулась кончиком ножа к подушечке пальца, наблюдая как под ним прогибается кожа. Еще сильнее… еще… есть… Кончик острия проникает сквозь податливую, но огрубевшую кожу… Выступает капелька крови… Капля крови! Я словно не вижу её, охваченная своей собственной, сжигающей страстью внутри. Медленно, медленней чем хотелось бы, потому что это тело сопротивляется вторжению и мне приходится прикладывать усилие, чтобы движение не сбилось… я веду ножом вниз, словно не удовлетворившись тем самым проколом, который предлагал сделать документалист…

Нож движется, пропарывая кожу, вдоль пальца… На миг, буквально на миг останавливается, как будто я задумалась о своих действиях… Но нет. Нож продолжает скользить дальше, уже по ладони, оставляя багровый след… Но я, как завороженная, его не вижу, сосредоточившись лишь на кончике, на самом острие, которое… которое… уже близко к запястным венам, так близко. Но Ратмир руку не убирает, даже не дергает ни разу… Я вопросительно поднимаю на него глаза, в его взгляде тоже читается вопрос… Дальше или нет?

С ужасом отдергиваю руку, наблюдая, как ладонь быстро заливает кровавый ручеек. Смотреть неприятно, но я не могу отвести взгляд. И самое кошмарное… самое ужасное… что я это сделала. Никогда не замечала в себе склонности к насилию, а тут такое. И ошеломленный взгляд мистера Франа подтверждает — невеста в этом доме совсем… того… нуждается в бережном врачебном уходе (а лучше в бережном электрошоке). Что со мной случилось? Затуманивание сознания? Я не хотела убить Ратмира, не это двигало мной. Я хотела, я почему-то очень желала причинить ему боль. Пусть простую, обычную, физическую, но здесь и сейчас. Чтобы прям видно было.

Сохраняя полную невозмутимость, ни единым движением он не показал свою боль. Словно это зрелое вино, а не кровь капала на белый манжет рубашки и скрывалась на фоне темных брюк. Лишь взял нож из моих рук и обтер его светлой атласной салфеткой, отчего та покрылась красными отметинами. Проникновенно улыбнулся, будто до этого я его не ножом резала, а покрывала поцелуями.

— Благодарю. Теперь моя очередь, — уверенно произнес гад. Делать было нечего, я уже зашла в эту мутную воду, поэтому с опаской протянула левую руку и зажмурилась, подглядывая сквозь щелку в веках. Честное слово, начни он меня резать в ответ, терпеть не стану. Скорее, бешеной курицей начну бегать по комнате, брыкаясь и вопя.

Лезвие приблизилось ко мне. Сначала к центру ладони и уперлось в нее. Игриво поскреблось, но не оцарапало. Затем поднялось выше, завернуло и сделало круг. Все так же скребясь, не раня. Поднялось выше на безымянный палец.

— Ой! — вскрикнула я от неожиданности, когда словно маленькая игла уколола меня. На пальце выступила капелька крови. Ратмир убрал нож и с насмешкой посмотрел в мою сторону. — И это все? — нахмурилась я, пытаясь понять, в чем же подвох.

— Хочешь еще? — рассмеялся мучитель, сильно сжав мою ладонь своей. — Сейчас…

— Нет-нет! — торопливо уверила я, отдергивая руку в сторону.

— Тогда подписываем! — подытожил муж и пока я не успела опомниться, цапнул мою убегающую руку и совместно с разрезанной своей хорошенько приложил к лежащей перед нами бумажке с вензелями. Белоснежный лист моментально пропитался красными разводами, легшими причудливым узором. Гигантское пятно, в котором смутно угадывались линии ладони соседствовало с маленьким моим пятнышком.

— Отлично! — никак не мог нарадоваться мучитель и даже приподнял бумажку, разглядывая её на свет. — Куда теперь её повесим, а, Алёна? — подмигнул мне мерзавец. — На левую стену или на правую?

— Повесьте над своей кроватью… — вяло отбилась я, как завороженная глядя на причудливый красный узор, который мы натворили. Было похоже на огромное красное пламя и маленькую искорку, летающую вокруг него.

— Ты верно подметила! Повесим над нашей кроватью! — усмехался Ратмир, довольный, что все его коварные планы осуществились, несмотря на мои брыкания. — Чтобы каждый понимал свой долг… — он недвусмысленно посмотрел на меня, а я инстинктивно стиснула колени.

— Сумасшедший… — бросила я, и выдохнула, испытывая облегчение от окончания утомительной формальной части. А он… вдруг схватил мой затылок невредимой рукой, и резко притянул к себе, впечатывая откровенный поцелуй, сминая мой рот своим напором, словно бешенная река, прорвавшая плотину. Проник, пытаясь понять вкус. По-собственнически — это я сразу поняла, будучи девушкой сообразительной. При всех, отчего мои щеки моментально запылали праведным стыдом. Я недовольно замычала, пытаясь оттолкнуть захватчика руками.

Так же резко Ратмир отстранился. Словно поставил еще одну печать… на мне. Учитывая вчерашние события, выходило, что я уже опечатана везде, где только можно. Но и на этом он не остановился, схватил мою руку и взял проколотый палец в рот, слизывая маленькую каплю. Каплю крови! Слизал!!! Фу-у-у! Ну точно вампир! От одного этого вида в голове у меня замутилось и я шумно втянула воздух, отворачиваясь. Еще не хватало, чтобы в финале дурацкой свадьбы сознание покинуло меня и я приложилась лбом к столу с лежащим на нем свадебный договором.

Мистер Фран пригласил свидетелей, Белого и Бороду, поставить свои подписи и те с явным облегчением подняли свои засиженные части с вычурных кресел. Белый оправил нарядную одежду, Борода пригладил выдающуюся бороду. Сам мистер Фран тоже не сдерживал радостного вздоха и заметно повеселел, понимая что щедрый гонорар за дальнюю поездку отработан. Оглянувшись, я заметила в дверях Мэри — женщина умильно вытирала слезу уголком платка, наклонив голову и блаженно улыбаясь, словно сумела рассмотреть во всем этом безобразии соединение любящих сердец.

— Поздравляем вас! — сыпалось со всех сторон, друзья жали руку Ратмиру и я заставила себя приветливо улыбнуться, искоса поглядывая на вторую руку мучителя. Все-таки хорошо я его зацепила, правда, он никакого сожаления не высказывает. Думает, что пойманный с сардельками енот надежно заперт под замком. Вот-вот и начнет вытворять сложные цирковые пируэты под его дудку. Простите, дудку не маленького размера, глупо хихикнулось внутри, свидетельствуя об очевидном повреждении разума.

Я закрыла глаза и выдохнула. Самая мучительная часть, я надеюсь, закончена. Больше не надо колебаться, принимать решение, бежать. Все сделано. Пусть так, как сейчас. Даны клятвы и я не уверена, что смогу нарушить их… Быть может, лишь найти обходной путь. Я слишком ослаблена, чтобы противостоять потоку событий, захватившему меня… как щепку на воде. Я не корабль, не фрегат. Я всего лишь маленькая деревяшка, не способная справиться с напором быстрой воды. Но… не за горами время, когда я расправлю парус и поймаю ветер. И он понесет меня совсем в другую сторону.