Медленно, будто под Империусом, Малфой поднимается с кровати, достаёт из тумбочки нож. Лезвие отражает холодное сияние свечей, всегда озаряющих мрачное поместье. Идеально гладкая поверхность стали, заточенное лезвие. Тонкие пальцы скользят по рукояти из слоновой кости, обводят каждый узор на ней.

Всё так просто. Если он сделает это – не надо будет выбирать, не надо будет продолжать участвовать в этой войне.

Как забавно… Такой глупый маггловский способ! Но не отправлять же в самого себя Аваду.

Парень немного отдёргивает рукав пиджака, прикладывает нож прямо под метку, там, где сквозь бледную, чуть ли не прозрачную кожу, проглядывают голубые пульсирующие вены. Лезвие чертит тонкую полоску, которая мгновенно становится алой.

Странно, у грязнокровки кровь была такого же цвета. Кто бы мог подумать? И в чём тогда различие между ними? Такая простая мысль, которая раньше не приходила в голову.

На размышления у него уже нет времени. Скоро его уже вообще ни на что не останется.

Капли крови срываются на пол, Драко стоит посреди комнаты с отсутствующим взглядом. Ему даже не больно, он не чувствует ничего.

Вдруг, на пороге возникает Блейз.

Несколько секунд он просто стоит, пытаясь понять происходящее, а потом на удивление бесстрастно говорит:

– Думаешь, это выход?

Малфой удивлённо поднимает на него глаза.

– Что ты здесь забыл?

– Полчаса назад приехал. Надо было. Говорят, в Хогвартсе чёрт знает что творится, а я подумал, что могу пригодиться тебе. Мне разрешили приехать на две недели позже. И, видимо, я не ошибся, решив сделать это.

– Отчего же? Ты мне помешал, – недовольно отзывается, мечтая чтобы он ушёл.

И Забини уйдёт, потому что между ними так заведено. Они не лезут в жизнь и решения друг друга, они не настолько близки, между ними всегда была, есть и будет эта граница.

Но Блейз не уходит.

– Не делай этого, – вдруг говорит он, ломая все рамки. – Зачем?

– Я устал. Мне не сделать выбор, я больше не хочу в этом всём участвовать. Мне надоело быть безвольной пешкой.

– Так перестань ей быть!

– Тогда умру, – грустная усмешка и обречённость в голосе, с которой он уже смирился.

– Ты не можешь знать, что тебя ждёт. Хочешь облегчить себе жизнь? Не будь трусом! – Забини зло выплёвывает слова, приближаясь к нему. – Мы все эти годы шли за сильным лидером, а не за напуганным мальчишкой! Ты должен жить дальше и преодолевать всё, что приходится. Нельзя так просто сдаться! Иначе как уважать тебя после этого?

Блейзу ничуть его не жаль. Он в ярости из-за того, что привычный образ непробиваемого Малфоя так легко рушится.

Драко молчит. Ему нечего ответить на услышанное. В конце концов, Забини тысячу раз прав.

– Я буду ждать тебя внизу. Если через полчаса не придёшь, полагаю, стоит отправить к тебе кого-нибудь? – ни страха за него, ни беспокойства.

Малфой кивает. Его опять заставляют делать выбор.

Блейз уже идёт к выходу, как вдруг на секунду оборачивается и как бы между прочим бросает:

– И что б ты знал, резать надо не поперёк, а вдоль.

С этими словами уходит, хлопнув дверью.

Значит, он верил, что Малфой этого не сделает, если сказал, как действительно нужно резать вены. Дал ему способ, который точно сработает, будучи уверенным, что Драко одумается.

И он опускает нож, понимая, что Блейз прав. Нельзя сдаться, ведь он не слабак.

Слышится удар тяжёлого предмета о каменный пол. В запястье, наконец-то, начинает ощущаться боль и жжение.

Малфой прикрывает глаза и тихо говорит: “Спасибо”.

Страхи и сомнения отступают, и у него появляются новые силы для борьбы.

Когда через пару минут Драко спускается вниз в гостиную и замечает там Блейза, незаметно признательно кивает ему, но в этом жесте выражено куда больше, чем может показаться. Всё-таки, должно быть, в этом мире он не так одинок, если каждый раз рядом оказываются люди, готовые помочь.

***

Он еле разлепляет тяжёлые веки. Вокруг видит лишь тьму. Даже по утрам в Малфой-мэноре темно. Драко устало переворачивается на другой бок, в данный момент больше всего на свете желая снова уснуть.

Последний день дома, а потом нужно будет возвращаться в Хогвартс. Хотя, возможно, там будет легче?

Откуда-то издалека слышится крик. Малфой морщится. Неужели опять кого-то пытают?

Это происходит здесь постоянно, но его всё ещё тошнит от вида крови, а внутренности сжимает железными тисками, когда он слышит вопли жертв.

Да, пожалуй, вернуться в Хогвартс не так уж плохо. Там не будет Тёмного Лорда, Беллатрисы и этих несчастных.

Мэнор давно перестал быть родным и любимым домом. Теперь это логово смерти, отсюда хочется побыстрее сбежать.

Удивлённо Драко смотрит на кончик одеяла в том месте, где оно накрывает его ноги. Яркое пятно, так неожиданно там появившееся, бросается в глаза. Это из-за края плотно задёрнутой чёрной занавески смог прорваться небольшой лучик света. Солнце… Неужели оно всё ещё осталось в этом мире?

Осторожно, будто боясь спугнуть, протягивает туда руку, и пальцы его тотчас освещаются, прежде чем он успевает их отдёрнуть, будто боясь обжечься.

В окружающей тьме свет смотрится так неестественно…

Слышится скрип двери. Драко испуганно оборачивается, даже боясь предположить, кто на этот раз может оказаться в его комнате. Но, к его величайшему облегчению, на пороге стоит Нарцисса.

– Тебе пора вставать. Иначе ты можешь опоздать на поезд, – она произносит это строго, но при этом в её глазах стоят слёзы.

Несомненно, она боится за своего сына. Он для неё по-прежнему ребёнок, которого больше всего на свете она хотела бы защитить от ужасов, свидетелем и участником которых ему пришлось стать.

– Да, хорошо, – кивает он, – уже встаю.

– Мы с отцом ждём тебя внизу, чтобы проводить.

Малфой кивает, поднимается с кровати и направляется к шкафу. Женщина уже хочет уйти, но не сдерживает желания обернуться.

Сейчас он стоит чуть поодаль в одних пижамных штанах. Драко всегда был худым, но сейчас, несмотря на то, что тело его выглядит даже подкачанным, при его росте очень бросается в глаза то, как он похудел.

Светлые волосы немного отрасли и сейчас пребывают в абсолютном беспорядке. Белая кожа кажется ещё белее обычного.

Сердце Нарциссы наполняет материнская нежность. Она неожиданно бросается к нему и обнимает, невольно начиная плакать.

Малфой удивлён такому поведению.

– Что случилось, мама?

Это “мама” из его уст звучит так непривычно и так… Правильно?

– Мне просто больно за тебя, – шепчет она. – Что они с тобой сделали? Ты раньше был другим, таким самоуверенным, смышлёным, иногда заносчивым, но иногда таким жизнерадостным. Все эти ужасы высасывают из тебя все соки. Прости нас, пожалуйста. Меня за то, что тебя не уберегла. Отца за то, что втянул тебя в эти игры.

– Перестань, – Драко немного отстраняется и заглядывает ей в глаза. – Это был мой выбор. Я вас не виню. И не бойся за меня, всё будет хорошо.

Нарцисса утирает слёзы.

Она всего лишь несчастная, слабая, сломанная женщина, жена и мать пожирателя, во всём покоряющаяся силе, которой окружена. Но ей безумно страшно.

Драко смотрит на неё и понимает, что не может позволить себе подобной слабости. Эти люди смогли сделать марионетку из его матери, но он не хочет, чтобы они и его тоже сломали.

– Просто не становись таким же чудовищем, как они, – шепчет Леди Малфой.

– Не стану, мама, обещаю.

Она посылает ему последнюю грустную улыбку, прежде чем скрыться за дверью.

Пожалуй, мать – единственный человек, которого он действительно любит, поэтому сделает всё, чтобы выполнить данное ей обещание.

Переводит взгляд на кое-как перебинтованные раны на запястьях. Нет, он не будет трусом.

***

– Ты вернулся! – охрипший голос, тонкие руки, обвивающие его шею, растрёпанные волосы.

Её губы находят его и целуют отчаянно, будто в первый и последний раз.

Пэнси, выбежавшая ему навстречу, как только он появился в гостиной Слизерина, не может сдержать слёзы.

– Эй… Ты чего?

Драко удивлён такой реакции.

– Ты был в логове Тёмного Лорда! Я боялась за тебя…

Он неловко отстраняется, удивлённо смотря на неё.

– Я служу ему.

– И всё-таки… – она прерывается на полуслове, понимая, что её эмоциональность сейчас выглядит глупо. – Да, ты прав. Прости, не сдержалась.