– Нет. Но ты мог бы рассказать нам, своим друзьям. Да, ты никому не доверяешь, но это действительно серьёзно. Тебе нужна поддержка. Я клянусь, что ни одна живая душа не узнает. Просто… Позволь хоть чем-то помочь тебе.

Это звучит неожиданно. И он не может понять, что она хочет сказать.

С самого детства Малфой жил в атмосфере конкуренции, лжи, жестокости. В его семье никогда не было тёплых отношений, лишь видимость единства клана, соблюдение внешних приличий и внутренняя борьба всех со всеми. Всеобъемлющая ненависть, невозможность признать чужую правоту. Малфои все такие. И его растили таким.

Поэтому Драко не знает, что такое забота и понимание.

И сейчас он даже не предполагает, что Пэнси так легко примет то, кем он является. Удивительно, что она всё ещё не сбежала с громкими воплями.

Паркинсон же стоит рядом и, даже не глядя на метку, виднеющуюся из-под не застёгнутого манжета, вглядывается в его лицо.

– Тебе лучше уйти, – наконец говорит Драко. – Надеюсь, ты будешь молчать. И впредь тебе следует держаться от меня подальше. Пока что только ты знаешь правду. И, если повезёт, так и будет дальше.

– О чём ты? – не понимает она. – Я не хочу уходить. И почему я должна держаться от тебя подальше? Почему в моём отношении к тебе должно что-то измениться? – в её голосе искреннее недоумение.

Она даже ни на секунду не допустила мысли о том, чтобы отступиться от него, испугаться. Напротив, как только она увидела метку и пришла в себя от потрясения, в её голове начали одна другую сменять мысли о том, как можно ему помочь. Ведь служить Волдеморту – это страшно, опасно. А Малфой совсем один. И она почувствовала, что теперь уж точно должна быть с ним рядом, как бы он ей не пренебрегал.

Но ему всё это неизвестно.

– Ты что, не поняла? Я – пожиратель смерти. Я выполняю приказы Тёмного Лорда. Моя семья вынудила меня принять метку, я не мог противиться их воле. И, несмотря на то, что я боялся и не хотел – мне пришлось присягнуть Ему на верность. Я всегда знал, что однажды придётся. И вот, время пришло. Так что я теперь действительно опасен. Я убийца, Пэнс, – он, наконец, посмотрел на неё.

В его глазах было сожаление, немного испуга и всепоглощающее одиночество.

– Я знаю всё это, – кивнула Паркинсон. – И ещё раз повторяю, что остаюсь. В конце концов, имею право. Это даже не обсуждается.

– Ты с ума сошла?

– Нет. Знаешь, если бы я не прощала тебе ничего из того плохого, что ты когда-либо делал – мы бы наверняка стали смертельными врагами. Но пока что не было ничего, что я не смогла бы не простить тебе. Поэтому думаю, что и с этим мы справимся. Я рядом. Всегда рядом.

В её словах не было ни капли сомнения. Самое главное – это Он. А на чьей он стороне, Волдеморта или министерства и Дамблдора – это ей не важно. Всё равно две стороны всегда будут бороться неизвестно за что, и можно лишь гадать, к чему это приведёт. Будут гибнуть невинные и с одной, и с другой стороны. А кто из них прав – точно и не сказать. Поэтому не имело значения, кому служить. Главное, что Малфою нужна поддержка. Нужна Она.

В её мире нет злодеев и хороших героев. В её мире есть Он в центре и другие люди вокруг. А она сама подле него. Навсегда.

Пальцы Пэнси переплетаются с его пальцами.

========== Глава 5. Выбирающие ==========

Убить…

Одно слово. Всего пять букв.

Убить…

Так просто. Всего лишь раз взмахнув палочкой.

Убить…

Непреодолимая пропасть из боли и страха, а что за ней?

Драко просыпается оттого, что сердце стучит, как бешеное, в лёгких закончился воздух, а рука пылает дикой болью. Он хватается пальцами за простыню, сжимает кулаки со всех сил, кашляет, пытается не задыхаться. Окружающая тьма давит, сжимает, кажется, сейчас просто раздавит.

“Убей его…” – в ушах всё ещё свистит шёпот из сна, который снился ему всего минуту назад. – “Убей Дамблдора!”

Приказ бесчеловечен, безжалостен.

“Нет!” – стонет Малфой. – “Нет!” – из груди вырывается какой-то рык.

Рука, кажется, сейчас просто взорвётся. Резким движением он разрывает рукав пижамы. Метка будто стала ещё чернее. Кожа под ней пульсирует, по белой руке разливается алое пятно. Вскочив с кровати, не успевает сделать и пары шагов, как падает на пол, корчась от сумасшедшей боли. Он старается не закричать, чтобы никто не услышал и не проснулся. Должен справиться в одиночку. Никто не должен знать.

Малфой винит себя в том, что Пэнси обо всем узнала. Он не должен был позволить случиться этому, ведь решил, что ни за что не расскажет ни единой живой душе о том, что теперь является приспешником Тёмного Лорда. Но самое страшное не это. Пускай знает, она всё равно никому не расскажет, поскольку предана ему. Однако его задачу это никак не облегчает. Всего неделя прошла с тех пор, как Волдеморт отдал ему страшный приказ убить директора Хогвартса. И Драко просто не знает, что делать.

Он корчится на сером каменном полу, мечтая только о том, чтобы эта нечеловеческая боль прошла. Почему метка так жжёт? За что ему всё это?

“Кто-нибудь…” – отчаянно шепчет слизеринец, зная, что никто не придёт.

Совсем неподалёку на кроватях в комнате мальчиков спят другие ученики, но они не слышат его. И не должны.

Так было всегда. Вроде как огромное количество людей вокруг, а он всё равно один. Никто не может поддержать или помочь.

Так и сейчас. Малфой сам вынужден справляться с болью, выполнить приказ Повелителя. В конце концов, именно его выбрал Волдеморт, значит, необходимо оправдать его надежды.

Его отец в Азкабане, поэтому теперь Драко должен быть главным мужчиной в семье. Ему известно, что если не выполнить волю Тёмного Лорда, тот убьёт и его самого, и мать, и многих других. Он должен защитить их. К тому же, это великая честь, что такое ответственное и сложное задание доверено именно ему. Его с детства учили восхищаться Волдемортом, и сейчас этот великий волшебник положился на него. Когда Драко совершит то, что ему поручено – он, наверняка, войдёт в круг ближайших к нему лиц. А потом, когда Том Реддл воцарится, он тоже будет у власти.

Именно по всем этим причинам Малфой даже не задумывается о том, правильно ли следовать воле повелителя. Он не должен даже допускать мысли о том, что бы его ослушаться.

Именно это даёт ему сил выдержать пытку до конца. Ему неизвестно, почему метка приносит такую боль. Возможно, этим страдают все пожиратели, ему не говорили.

Но легче не становится. Драко находит в себе силы, еле поднявшись и хватаясь за ледяные стены, добраться до выхода в общую гостиную. Здесь, разумеется, никого нет в три часа ночи, поэтому гораздо проще не привлекать внимания.

Он опускается на ковёр, потому что больше не может держаться на ногах и вновь заходится в кашле. Отняв руки от лица, видит в лунном свете кровь на своих пальцах, касается губ, стирает её и оттуда. Почему она вырвалась из лёгких?

Потом начинает хлестать из носа, наводит туман на глаза. Малфой уже не сдерживает стонов. Ему кажется, что сейчас он умрёт. Но вдруг начинает безумно хотеться жить. Он боится смерти и признаёт это перед самим собой, ему совсем не хочется вот так вот глупо погибнуть раньше срока. Значит, нужно выполнить приказ Волдеморта.

В голове начинают слышаться голоса, обрывки фраз. Всё смешивается. И, в конечном итоге, сливается в одно слово: “Убить”.

Либо убьёшь ты, либо убьют тебя…

Чьи-то холодные руки касаются его лица, трясут за плечи.

– Драко, очнись! – обеспокоенный, далёкий, приглушённый голос с нотками ужаса и истерики. – Пожалуйста, посмотри на меня!

Он хочет что-то сказать, но снова кашляет кровью.

– Драко! Что с тобой?! Дыши!

– Я… – новый приступ.

Да когда же это кончится?!

– Потерпи немного. Я сейчас позову кого-нибудь! Только дыши!

– Не… Не надо… Никого… Звать… – находит в себе силы тихо прохрипеть.

Пэнси испугана, но понимает, что если он смог произнести это, несмотря на безумные страдания, значит, действительно важно никого не звать. Должно быть, никто не должен знать, что с ним.

Паркинсон плачет от страха и, отрывая край своей чёрной шёлковой ночной рубашки, начинает пытаться вытереть его кровь, которая течёт отовсюду.

– Тише… – шепчет она. – Всё будет хорошо, я рядом.