Глава 10 Эш

Я даже сам не понял, что именно заставило меня произнести это, но как только оно сорвалось с языка, все между нами изменилось. Исчезла та путаница и неразбериха, которые я испытывал к Эйдену. Исчез стервозный дьявол на моем плече, предостерегающий меня держаться от него подальше. Мне захотелось поцеловать его снова. Захотелось почувствовать его нежное прикосновение к своей коже и услышать шепот на ухо.

Когда пришла очередь Эйдена рисовать, он изобразил фигурку, стоящую на четвереньках, что, конечно же, побудило Эмили вновь выкрикнуть:

— Стиль собачки!

Но потом он дорисовал другого человечка, что стоял позади первого, с протянутой к нему рукой.

— Отшлепать! — крикнул я.

Его глаза расширились в знак согласия, хотя было ясно, что это не совсем правильный вариант. Эйден пририсовал мультяшный пузырь над головой человечка, что стоял на четвереньках и указал на него.

Он что-то говорил тому, кто его шлепал?

— Отшлепай меня! Отшлепай меня! — выпалил я.

В комнате на долю секунды воцарилась тишина, а затем все разразились хохотом. Я чувствовал, как пылает лицо, и не смел встретиться взглядом ни с кем из присутствующих.

Эйден снова сел на диван, обнял меня за плечи и притянул к себе. Коснулся теплыми губами вначале моего носа, затем щеки, а потом уха и хрипло прошептал:

— Даже если ты будешь умолять меня вот так снова, не думаю, что смогу навредить хотя бы волоску на твоей голове, ты потрясающий.

Мое сердце выскочило из груди и замертво упало на пол.

Следующий день снова выдался ясным и спокойным. Я попрактиковался в игре на гитаре, а затем решил, что не мешало бы убраться в квартире. С тех пор, как Билли уехал из города, я стал неаккуратным. Я сознательно позволил себе не застилать постель, и когда бросал грязную одежду на пол, изо всех сил старался прогнать осуждающий голос Билли, звучащий в голове. Поэтому, когда у меня возникло желание отправиться на пробежку, я решил оставить беспорядок и разобраться с ним позже вечером. Яркое солнце слишком манило меня, и я не желал торчать весь день взаперти.

Ближе к концу пробежки по Центральному парку зазвонил телефон. Это был Эйден и мое сердце пропустило удар, а губы дернулись в улыбке от предвкушения услышать его голос.

— Это Эш, — произнес я в трубку.

— Привет, это Эйден. Могу я увидеться с тобой снова?

Я сделал паузу, наслаждаясь самой мыслью, что он желает встретиться со мной.

— Я с радостью. Когда?

— Не знаю… сейчас, или как? — от дразнящего звука его голоса голова пошла кругом.

Я хмыкнул.

— Я только что закончил пробежку в парке. Хочешь встретиться на Готическом мосту у теннисных кортов?

— Дай мне минут двадцать.

Я закончил пробежку и не торопясь направился к мосту, чтобы остыть во время прогулки, а затем сделал несколько растяжек, пока ждал Эйдена.

Выпрямившись после того, как дотянулся до кончиков пальцев на ногах, я увидел его. Эйден был одет в спортивные штаны и куртку на молнии, наверняка, что-то дизайнерское, стоимостью больше, чем я зарабатывал за неделю, но на его мускулистой фигуре смотрелось это потрясающе.

— Хэй, — поздоровался он, склонившись, чтобы коснуться моей щеки губами. — Сегодня ты весь светишься и выглядишь счастливым.

— Это потому что у меня была приятная ночь и хорошая пробежка. Ты как? — улыбнулся я ему. Внутри все трепетало и подрагивало, но в самом хорошем смысле этого слова.

— Так же, за вычетом пробежки. Хотя, возможно, я установил несколько рекордов скорости, пока добирался сюда. Не хотел тебя упустить.

Эйден указал на тропинку перед нами, и мы не спеша побрели прогулочным шагом вдоль водохранилища.

Я шел совсем рядом и, поддавшись острому желанию прикоснуться к нему, обхватил его рукой за бицепс, чувствуя, как округлые мышцы движутся под тканью куртки. Если это и удивило Эйдена, он никак этого не выказал, и вместо того, чтобы прокомментировать мое прикосновение, лишь посмотрел на меня с улыбкой и, дотянувшись свободной рукой, накрыл мою ладонь, сжав ее.

— Я бы дождался тебя, Эйден. Но ты и так это знаешь.

Он довольно ухмыльнулся мне.

— Очень на это надеюсь. Иначе, кому бы еще ты устроил допрос с пристрастием на тему непонятных комиксов от Marvel?

— Именно, — согласился я. — Кроме того, мне необходима твоя защита на случай если бездомные будут просить у меня денег. Иначе я отдам им все, что у меня есть. Обожаю их слезливые истории.

Он громко рассмеялся.

— О боже, Эш. Скажи мне, что это неправда. Неудивительно, что тебе приходится работать сверхурочно. Ты никогда не накопишь денег, если не научишься игнорировать попрошаек в городе.

Именно в этот момент я кое-что заметил и ткнул Эйдена под ребра. Он охнул от неожиданности и поинтересовался в чем дело.

— Разве это не Седьмая-из-Девяти²⁷? — зашипел я, указав подбородком в сторону женщины, сидящей на скамейке с другом. Я готов был поклясться, что она похожа на Джери Райан, актрису, сыгравшую Седьмую в «Стар Трек: Вояджер».

— Точно, это она. Хочешь попросить фото с ней? — поинтересовался он, удивив меня. Я прекрасно знал, что ни один коренной местный житель никогда не попросит актера сфотографироваться с ним.

Я повернул голову, глядя на Эйдена так, будто у него выросли уши Ференги²⁸.

— Ты спятил? Я не стану ее беспокоить. Иисусе. Это же Джери Райан, ради всего святого. Она снималась во многих фильмах.

Я продолжал исподтишка поглядывать на нее, пока у Эйдена вдруг не возникла идея.

— Достань телефон, я покажу тебе фокус.

Он предложил сделать селфи и вроде как случайно захватить в кадр актрису на заднем плане. Мы склонили головы друг к другу, но в последний момент Эйден повернулся и поцеловал меня в щеку, от чего на моем лице появилось глупое выражение, когда сработала камера на телефоне. Это было мило и смешно, но я все равно ткнул его локтем, настаивая на еще одном кадре. На этот раз он снова повторил свою выходку, только теперь в последнюю минуту уткнулся носом мне в шею. Эйден дразнил меня до тех пор, пока я, совершенно забыв про актрису на скамейке, не понял, что искренне смеюсь, а мое лицо пылает. Когда он вернул мне телефон, я заметил, что одна из наших фотографий теперь установлена для контактной информации Эйдена.

Закончив прогулку вокруг водохранилища, он сослался на необходимость возвращаться домой, чтобы подготовиться к предстоящей важной встрече завтра. Хотя я и понимал, что работа требует внимания, каждая часть меня хотела остаться с ним подольше и пофлиртовать еще немного.

Эйден держал меня за руку все время, пока мы не расстались у входа в парк. Сам факт того, что с ним можно было в открытую проявлять свои чувства, уже был поразительным. Но ему действительно хотелось держать меня за руку? Эмоции, атакующие меня, были неописуемы. Даже в наши самые лучшие времена Билли никогда не держал меня за руку. Когда я как-то раз спросил его об этом, он лишь посмеялся надо мной и сказал, чтобы я заканчивал вести себя, как девчонка.

— Спасибо, что позволил испортить тебе пробежку, — улыбнулся Эйден.

— Всегда пожалуйста. Увидимся утром за кофе?

Он коснулся пальцами моего лица и приподнял за подбородок. До сих пор он целовал меня только в щеку. Исключением стали те сладкие, но целомудренные поцелуи в кафе десертов в пятницу вечером. Я не вполне понимал, почему он медлит и чего ждет, когда было совершенно ясно, что ему хотелось большего, но это не имело значения. Я точно знал, что хочу сегодня большего, чем просто поцелуй в щеку от Эйдена.

Не давая себе времени на то, чтобы передумать, я подался вперед и впился в его губы, обхватив ладонями за шею и притягивая к себе, от чего наши тела практически врезались друг в друга. Руки Эйдена инстинктивно обняли меня, прижимая еще сильнее и ближе к себе.

Его рот был теплым, а язык с отчетливым мятным привкусом. Я непроизвольно подумал, специально ли он почистил зубы перед встречей со мной, и эта мысль почему-то заставила меня почувствовать себя особенным. Одна из его рук очутилась у меня в волосах, и я издал удовлетворенный полустон. Наши рты работали в тандеме, знакомясь, узнавая и подстраиваясь друг под друга, находя для этого наилучшие способы. Его язык исследовал мой рот, а мой танцевал вокруг него, пытаясь выпить его всего за раз. Я чувствовал, как колючая щетина бороды терлась о кожу моего лица, а теплые клубы воздуха от его дыхания контрастировали с прохладным воздухом вокруг нас.