Глава 3. Заблуждение/Как так вышло

204 клетка. Пятый ход. Количество оставшихся кубиков: три.

Хатсусе Ино посмотрел вниз, на свои руки, которые теперь были такими же молодыми, как у тридцатилетнего.

Клетку, словно так и задумывалось, освещал лишь свет красной луны - и Ино слегка улыбнулся, когда на него накатили вспоминания.

Верно... Когда он впервые её встретил, тоже была ночь. И примерно это же время года.

Это были времена, когда многие острова, ещё не носившие название Восточного Союза, попали в шторм по имени Мико...

- Сегодня такая чудесная лунная ночь, "Хатсусе"... Как насчет того, чтобы поиграть со мной?

Это произошло более полувека назад, ночью, освещённой лишь светом красной луны. Миниатюрная, ярко-красная лисица размахивала двумя пышными хвостами, которые окрашивали ночь в красный цвет сильнее, чем свет луны. Стоя перед Ино, она звонким голосом назвала его по фамилии. В те времена Ино был предводителем одного из островов, и слухи об этой девушке (шторме) достигли даже его ушей.

Она была последней из отверженных всеми золотистых лисиц. Девушка, обладавшая [Разрушением Крови]. Гонимая своими соплеменниками, она поднялась с самого дна своего острова, пока, в конце концов, не покорила его...

Обладая пятью невероятно развитыми чувствами, скоростью и хитростью, она не ограничилась одним лишь Каннагари, направив свои клыки на все острова, где жили племена Зверолюдей. Она отрезала их от океана, разорвала все торговые пути (жизнеобеспечение), внесла разруху посредством внутренних конфликтов, устранила все варианты решения проблем, помимо игр - и стала "штормом", который поглотил Восток, покорил его и стал править им без каких-либо извинений или уступков.

Встретившись лицом к лицу с этим штормом, Ино не имел права отказаться от игры.

- Я думал, мы одинаково обеспокоены сложившейся ситуацией, но... Похоже, я сильно ошибался, хм.

Вздохнув, Ино принял более устойчивую позицию.

У Ино были большие ожидания по поводу этого шторма. Он надеялся на него. Жаждал его.

Наконец-то появился тот, кто может положить конец бесполезной вражде между собратьями-зверолюдьми.

Вот что он думал, но...

Ино сорвался с места и взмыл вверх. Теперь уже два красных силуэта мелькали в ночи.

Заставляя свою кровь кипеть, два зверя грызлись друг с другом, нарушая все законы физики - пока один из них не сказал:

- Ты ведь не думала, что одна обладаешь [Разрушением Крови]. И уж конечно же...

Та, что находилась перед ним, просто напала на Зверолюдей, подчинив их себе и правя ими с помощью силы.

- Я не собираюсь смотреть, как наша раса будет уничтожена из-за одного "более сильного существа"!!

Не этого они хотели. Это было отвратительным "отголоском прошлого".

Как ни жаль это признавать, но в настоящее время племена Зверолюдей только и делали, что дни напролет сражались друг с другом. Для них это было [Стандартом]. Но это был ужасный [Стандарт]. Его [Проблема] заключалась в том, что другие расы при помощи игр могли покорять Зверолюдей по частям. И самое [Отвратительное], что другие племена этому даже радовались. Это ведь другое племя. Чужие проблемы.

Но если кто-то объединит всех Зверолюдей с помощью силы, тем самым небрежно став их [Представителем], тогда... Столкнувшись с гораздо более могущественной силой, расу Зверолюдей просто-напросто уничтожат всего за один ход. Поэтому, чтобы объединить всю расу и свергнуть [Стандарты], одной силы недостаточно. Нужно нечто большее.

Вот что хотел сказать Ино "шторму", на который надеялся и которого ждал, но в итоге разочаровался...

- Ку-ха-ха, так забавно слышать это от того, кто заботится лишь о своей нижней части тела. Ты ведь просто хочешь окружить себя красотками, но невозможность этого раздражает тебя!

Шторм рассмеялся.

- Боже мой, о чем ты говоришь?!

- Хорошо, хорошо, я поясню... Ты хочешь создать гарем из красавиц, но не можешь этого сделать, потому что некоторые желанные тобой женщины из другого племени. Вот почему ты стремишься прекратить вражду между племенами, не так ли?

Хм-м, так меня раскусили.

- Тогда я буду говорить прямо: только посмей тронуть моих женщин, и я тебе глотку вырву, дрянь ты эдакая!

Красивый шторм очаровательно рассмеялся над Ино, который решил не отрицать очевидное.

- Тогда победи меня. Если сможешь, я не буду трогать ни твоих женщин, ни твой остров. Но если проиграешь - станешь моим подчиненным. Естественно, отказаться ты не можешь ♪

Чуть позже Ино осознал свою глупость.

Обладай этот [Шторм] лишь пятью обостренными чувствами и скоростью, которыми наделяло Разрушение Крови, он никак не смог бы поглотить так много островов.

В итоге, в игре между двумя обладателями Разрушения Крови, шторм уделал его словно ребенка...

- Первым я уничтожу [Стандарт], который гласит, что "Зверолюди должны враждовать друг с другом".

Сказала красная из-за Разрушения Крови лисица, называвшая себя [Мико], обращаясь к Ино, ставшего её подчиненным.

- Всем, кого я временно покорила, в качестве приманки будет возвращена автономия. После чего я создам "Племенной Союз".

Эта золотистая лисица, без сомнений, была ценнее любого сокровища. Она говорила именно о том будущем, которого Ино ждал, надеялся и жаждал.

- Единое правительство Зверолюдей... Образование [Восточного Союза]... Это станет первым [Разрушителем стандартов].

Пока Ино задыхался от осознания того, какая буря их ждет, она продолжила:

- Но это также вызовет появление [Разрушителя разрушителя стандартов].

Объединение Зверолюдей, унификация и даже сопротивление другим расам, о которых она говорила, были всего лишь "первым шагом".

- [Стандарт], который я ищу, должен отличаться от тех, которые ломаются снова и снова, и так без конца.

С отстраненным взглядом, глядя далеко-далеко за горизонт, она продолжила:

- Это будет [Стандарт], в котором никто не станет доминировать над другим, и никого не придется приносить в жертву.

После этого Ино встал на колени перед той, кто бросил вызов бесконечной мечте, заглянув за её границы...

Перед той, кто бросил вызов даже тому, что лежит за границами этой бесконечной мечты...

И торжественно объявил, что отныне его жизнь принадлежит ей.

- Если вы обещаете узаконить многоженство при разработке законов, то я помогу вам всем, чем смогу.

- Ку-ха-ха! Что и следовало ожидать от мужчины, который соблазняет красивых девушек, не обращая внимания на их положение и племя!

Мико громко рассмеялась и шутливо обратилась к Ино, который стоял на коленях с серьезным лицом.

- Я даже почувствовала облегчение. Если бы ты выбирал своими целями всех женщин подряд, а не только красоток, мне бы пришлось серьезно побеспокоиться о своем целомудрии.

- Я могу показаться грубым, но не могли бы вы больше так не говорить?

- Хм?

- Красавицы не должны себя недооценивать.

- ...Похоже, ты и правда популярен у женщин.

- Не хочу хвастаться, но так и есть. Но в одном вы не правы - я все-таки считаюсь с их положением и горжусь этим.

Глядя на драгоценную девушку, которая была так недостижимо высоко, что даже Луна устыдилась бы, Ино улыбнулся и сказал:

- Поэтому я воздержусь от желания соблазнить вас, Мико-сама, пока не стану человеком, который вас достоин.

С этого дня начались самые бурные полвека в истории Зверолюдей, и казалось, будто прошло не 50 лет, а несколько столетий.

Как Мико и говорила, она покорила множество островов. Количество её противников перевалило за четырехзначное число, а количество проблем, с которыми она столкнулась, было не меньше, чем число племен. Она без устали вела обсуждения и переговоры, продолжая играть в игры, когда речь шла о законах, экономике и административных правах.

Одновременно с этим она собрала группу экспертов и разработала Национальный Исследовательский План, создав временное правительство. Также она продолжала искать методы (игры), с помощью которых можно было противостоять другим расам, не используя магию и элементалей.

Мико одолжила свои глаза "силе", которая текла в неё через Храм Каннагари, ныне являющийся [Святилищем Жрицы (Мияширо)]. В те времена никто, даже Ино, не знал истинную природу её силы. Думая об этом сейчас... Он понимал, что это действительно была "сила Старого Деуса". Но Мико использовала её просто “как силу”, и искала устройство, позволяющее управлять ей в тайне от других. В конце концов, узнай другие расы, кто был источником этой силы, они могли бы найти способ ей противостоять, и тогда она станет бессмысленной.

Так они изобрели программу: первую видеоигру, которая позволяла эту "силу" включать и выключать. И лишь через 20 лет они смогли добиться того, чтобы в игре, путем алгоритма преобразования, появились изображение и звук.

С тех пор прошло почти 60 лет...

- Более полувека прошло... Не так ли, Хатсусе Ино...

Объединенная страна Зверолюдей - [Восточный Союз]. Столица Каннагари.

Полвека назад никто и представить себе не мог, что этот город станет таким великолепным и ослепительным.

Золотистая лисица, лежа на перилах в саду Святилища Жрицы и потягивая сакэ, внезапно сказала:

- Интересно... Где я ошиблась...

Ино не понял смысла этих слов. [Стандарт], что Зверолюди должны враждовать друг с другом, был полностью сломан. Метод (игра) противостояния другим расам работал как надо, и им даже удалось отразить нападение Эльфов.

- Прошу прощения, Мико-сама, но вы ведь смогли найти [Разрушитель стандартов]. Вы сделали то, о чем раньше Зверолюди...

- Но при этом я уже полвека топчусь на одном месте...

Прервав Ино и самоуничижительно рассмеявшись, ответила Мико одним лишь взглядом.

Разыскивая то, что лежит в конце вечно сломанного стандарта, она продолжала бежать вперед, не оглядываясь по сторонам.